Заключенным приходилось все время отбиваться от них, это, собственно, и было главным наказанием. Кровососы донимали всех днем и ночью, не давая никому расслабиться. Не все выдерживали такую пытку, ослабшие засыпали и уже не просыпались, высосанные до последней капли. Двое уже валялись бездыханными, и даже мертвых не уберут до окончания их срока заключения.
Иногда подходили надзиратели и, если решали, что кровососов мало, – добавляли еще. Правда, время от времени они еще приносили еду, и тут уж надо было изловчиться ее поймать, чтоб та не плюхнулась в грязь, в которой полно микроскопических личинок кровососов и не только их.
Заключение Торса и Терко продолжалось уже целую неделю и должно было продлиться еще столько же. Им дали чуть ли не самый длительный срок. Хотя, как показывали плавающие в грязи жмурики, и это далеко не предел.
– Торс… – тихо позвал Терко, обессиленной рукой отрывая очередного паразита и срывая ему слизистую башку.
– Чего, – отозвался Торс, отмечая, что его приятелю, скорее всего, не дотянуть до конца срока.
– Я забыл… Сколько мы здесь уже сидим, а?
– Уже скоро, – соврал Торс. – Еще пара дней, и все.
Потеря памяти происходила из-за частых укусов с выделением токсинов, это проходило после пары дней реабилитации, но на этом сейчас можно было сыграть, ободрив товарища по несчастью…
– И еще…
– Что? – привычно отозвался Торс на постоянные вопросы Терко последних двух дней.
– За что мы здесь сидим?
– Мы провалили операцию, не довели ее до конца. Тем самым подвели товарищей по оружию…
– А-а… Это когда судно потопить надо было. Да-да, я помню.
– Нет, это когда здание взорвать надо было, – Торс начал раздражаться, но быстро взял себя в руки. Он был командиром и не мог обижаться на ослабевшего подчиненного, севшего вместе с ним, строго говоря, по его вине.
Торс через дымку замутненного сознания из-за действия яда кровососов вспомнил события тех дней. Тогда они, прикинувшись ремонтниками, проникли в шердманское представительство и попытались заложить взрывчатку. Но вышколенная служба безопасности заметила подозрительное копошение и вызвала подкрепление.
Началась перестрелка, в результате которой четверо из шестерых остались там. Только Торс и Терко избежали смерти, выскочив из здания. Внимание от их отхода отвлекла группа прикрытия, расстреляв всех выбежавших вслед за ними охранников.
Взрывчатку подорвали дистанционно, но обрушения не случилось из-за разминирования большей ее части службой безопасности. И вот теперь за эту неудачу они расплачивались сидением в грязной яме.
– Эй, вы двое, – закричал сверху охранник, зажимая нос рукой.
– Мы? – поднял голову Торс.
– Да, вы, вы. Поднимайтесь.
– С чего это такое великодушие? – с подозрением спросил Терко.
– Задание для вас – будете кровью искупать свою вину.
– Что-то ты много знаешь для охранника…
– Мне что, других подыскать?!
– Уже идем, – в один голос прохрипели Торс и Терко, выбираясь из грязи, провожаемые завистливыми взглядами остающихся в яме.
Торс и Терко стояли перед своим главарем – Скетом. Они помылись, им дали все необходимые лекарства, и теперь они готовы были на все, лишь бы не возвращаться туда, откуда недавно выбрались. Им даже дали на пару часов жриц любви, хоть и не первой свежести, с которыми они хорошо провели время. Из такой необычной доброты Торс сделал вывод, что им придется совершить что-то из ряда вон… Он выбросил все из головы, посчитав, что все, что нужно, им расскажут.
– Ну что, засранцы, готовы послужить своей родине?!
– Так точно! – в два горла крикнули Торс и Терко.
– Что так точно?
– Готовы, командир!
– Хорошо. Вам предстоит в течение двух дней подорвать некий объект на улице Вязов. Строение двенадцать.
– Сделаем, но два дня слишком…
– Никаких «но». Два дня. Сделаете – заслужите полное прощение и небольшую награду в придачу.
– План операции?
– Разработаете сами… Грейс! – крикнул Скет.
– Я здесь, – в комнату вошел громила, немногим уступающий шердманам в росте.
– Отведи их, они должны получить все необходимое, все, что попросят.
– Как прикажете… – Грейс встал боком, приглашая приятелей пройти в боковую дверь.
Шли они довольно долго по подземному ходу и вскоре попали на склад, заставленный мешками, ящиками, оружием и чем-то еще.
– Вот, располагайтесь, здесь есть все, что вам нужно… оружие, взрывчатка…
– Нам нужны карты центрального района города.
– Все здесь, – Грейс подошел к столу и вынул из него охапку бумаг. – Мистер Скет просил передать вам, что завтра утром вы выступаете.
– Но он говорил о двух днях, – запротестовал Терко, обернувшись к своему приятелю, как бы призывая его в свидетели.
– Ничего не знаю, завтра утром, и точка.
– Ладно, иди отсюда. – Торс проводил Грейса до двери и с силой ее захлопнул.
Терко разворачивал бумажные карты, постоянно ругаясь.
– Все не то, и это не это, – он отбросил полетную карту в кучу других. – Вот, нашел!
– И что там за строение двенадцать?
– Информационное агентство «Лунный свет».
– Оппозиционное Шердманской Империи издание.
– Я чего-то не понимаю…
– Чего именно?
– Против кого мы воюем? Прошлый раз пытались взорвать шердманов, теперь, по большому счету, – своих.
– Ну это с какой стороны посмотреть…
Вновь став боевой группой, Торс и Терко склонились над картой. Торс водил по ней пальцем, что-то бормоча себе под нос. Терко, скоро отвлекшись, ходил по складу, подбирая необходимое оружие и компактную, но мощную взрывчатку. Вскоре Торс откинулся на спинку стула и произнес:
– Ладно, ложимся спать.
– В каком смысле?
– В прямом, у меня уже готов план действий.
– Просвети меня, неразумного.
– Слушай. Делать будем так…
По переулкам города, избегая людных мест и полиции, ехала ничем не примечательная машина. Город, как город, каких были сотни только на этой планете, только, в отличие от остальных, он имел столичные функции. Чем ближе к центру, тем выше здания. Кераши не любили высоту, и потому основная масса жилых домов имела высоту от двадцати до пятидесяти этажей. Издалека Монопал походил на выпуклую линзу, только центр портил общий вид, там находились административные корпуса – небоскребы в триста-четыреста этажей.
Такая политика градостроительства приводила к искусственному дефициту жилья, избыток населения переправлялся в новые колонии. Сейчас это были два мирка поблизости от аномальных зон, но им ничего не угрожало. В конце концов, все миры керашей находились вблизи от этих зон, и они уже привыкли к ним, не считая чем-то особенным.
