Оби-Ван замялся. Если я расскажу ему правду... если я раскрою этому человеку один из наших величайших секретов, а окажется, что ему нельзя доверять...
Проблема была в том, что Органа уже знал правду. Он узнал тайну. Ладно. Часть тайны.
И малое знание является опасной вещью. Если я попытаюсь отговорить его, развенчать то, что ему рассказали, как слух или утку, поверит ли он мне? Я так не думаю. Я думаю, он самостоятельно попытается узнать больше. И это может быть гораздо более опасным для всех нас. У меня нет выбора, кроме как рассказать ему правду.
Ему оставалось лишь надеяться, что Йода и Совет согласились бы с ним.
«Да, сенатор,» — сказал он тихо. «Ситхи настоящие».
Органа смотрел в изумлении, как если бы он ожидал несогласия. Потом он кивнул. «Все в порядке. Итак по крайней мере, мы знаем, что мои контакты не были введены в заблуждение касательно этого. Сколько их там? Кто их лидеры? Я полагаю, у них есть имена».
Оби-Ван не смел взглянуть на Падме. «Мы не знаем истинные личности их лидеров. Мы знаем только то , что они существуют».
«И они представляют собой опасность для Джедаев?»
Было слишком поздно, чтобы теперь отступать. «Они создают угрозу не только джедаям, но и всей галактике. Всякой дышащей жизни в эту минуту, разумной и не наделенной сознанием, и всякой жизни которой еще предстоит появиться на свет.»
Органу это обратило в дрожь. «Вы серьезно?»
«Да. Я не волен раскрывать подробности,» — сказал Оби-Ван, мимолетно воспользовавшись иронией. «Я скромно прошу вас считать приемлемым мое высказывание по данному вопросу.»
Ирония не ускользнула от Органы. Так или иначе. Но его неубедительная улыбка поспешно увяла. «Если ситхи являются такой угрозой, Мастер Кеноби, почему я никогда о них не слышал? Я глава Комитета Безопасности Республики. Мне следовало бы слышать о них.»
Теперь в его добродушном голосе появилась нотка раздражения. Нотка гнева скрывающая за собой глубокий страх. Признавая это, Оби-Ван сохранял самообладание. «Ситхи обитают в тени темной стороны, Сенатор. Джедаи считали, что они давно уже мертвы. Побеждены тысячу лет назад.»
«В самом деле?» — насмешливо хмыкнул Органа. «Тогда похоже на то, что джедаи ошибались.»
«Бэйл», — сказала Падме. «Это несправедливо.»
«Не справедливо?» — повторил Органа. Его темные глаза сверкнули. «Я вам скажу, Падме, что не справедливо. Не справедливо то, что джедаям известно об угрозе, по сравнению с которой сепаратисты выглядят наподобие хулиганов на детской площадке и они не посчитали нужным сообщить об этом Сенату! Такие высокомерные, деспотичные решения подобные этому разжигают недоверие и недовольство ими на Внешнем Кольце! И иногда даже ближе к дому. Так не годится. Мы должны работать сообща, на равных, или мы потерпим поражение.»
Падме соскользнула со своего кресла и сделала шаг к нему. «Бэйл, пожалуйста. Успокойтесь и...»
«Успокойтесь?» — повторил он. «Нет. Я возмущен, Падме. А вы нет? Что ещё происходит, о чем они нам не сказали? Что они знают такого, о чем вы и я должны знать, как представители народа и члены Комитета Безопасности? Что должен знать Палпатин, как законно избранный Верховный Канцлер Республики? Разве вы не видите, что здесь происходит? С трудом верится, джедаи поставили себя выше власти закона.»
«Нет, Бэйл, это не так,» — резко возразила Падме. «Они умирают, чтобы поддержать власть закона.»
«Ну, по крайней мере они умирают понимая, что происходит!» — раздраженно огрызнулся Органа. «Сколько ни в чем не повинных людей должно умереть - и умирают - в неведении, поскольку джедаи не могут быть открытыми и честными?»
Оби-Ван поднялся на ноги. Я был глупцом. Оказывает он поддержку или нет, этот человек политик, посторонний, и он никогда не поймет. Мне следует прислушаться к своему мнению: никогда не следует доверять им. «Сенаторы, этот вопрос не может быть решен здесь и сейчас. Поэтому я должен вернуться в Храм и передать это Совету Джедаев. До тех пор, пока решение о том, как лучше поступить не будет принято, я бы попросил вас обоих...»
«Нет. Подождите,» — сказала Падме и схватила его за руку. «Мастер Кеноби, пожалуйста, подождите.» Она обернулась. «Бэйл, мне жаль. Мне известно о Ситхах. Я знаю уже десять лет.»
Оби-Ван пораженный, изумленно смотрел на нее. Тем не менее, что после Джеонозиса уж могло обойтись без этого. Но какое ей было дело говорить все Органе. Она дала джедаям ее клятвенное обещание, что ее знание о Ситхах останется тайной. «Падме...»
«Все в порядке, Оби-Ван», — быстро сказала она . «Я обещаю».
Что было с легкостью ею сказано, если не считать выражение лица Органы, положение дел на котором выглядело далеко не в порядке.
«Десять лет?» — безучастно спросил Сенатор. «Как вы...»
«Они стояли за вторжением на Набу», — произнесла она. «И они стоят за кулисами этой войны с Сепаратистами. Бэйл, вы обязаны прислушиваться к Оби-Вану. Он знает, что говорит. Он единственный за последнюю тысячу лет джедай, столкнувшийся с ситхом в смертельном бою и оставшийся в живых.»
«Вы знали,» — заявил вслух Органа, все еще ошеломленный прозвучавшим. «И вы молчали Падме...»
«Поверьте мне, Бэйл,» — дрожащим голосом произнесла она.«Есть вещи и похуже, чем молчание.»
«Вы имеете в виду не утруждать себя упоминанием врага наподобие ситхов?»
Ее дерзость начала расти. «Понятно. В самом деле вы склонны лицемерить со мной, это так?»
«Я не лицемер!»
«Да? Значит, вы не придержали разведданные от Комитета Безопасности? От Сената? От Палпатина? Вероятно, что вы прямо повсюду доложите о вышеупомянутых Бакуре и Кристофсисе и клонах?
Лицо Органы посуровело. «Это иное.»
«Да, да, все лицемеры так говорят!» — парировала она, почти рыча. «Всегда есть причина, почему правила на них не распространяются!»
Стояла звенящая тишина, когда они, пристально глядя друг на друга, тяжело дышали, как два на мгновение замерших противника, сражающихся на световых мечах. Оби-Ван вздохнул. Это действительно было ошибкой. Йода сдерет с него шкуру. «Сенаторы...»
Падме остановила его властной, поднятой рукой. «Бэйл», — сказала она более спокойно. «У вас есть свои причины на то, чтобы никому не рассказывать о ваших Друзьях Республики. Вы заинтересованы в достаточности их оснований, и вы ждете, что я буду уважать их. Так почему вы не в состоянии уважать решение джедаев - мое решение - не разоблачать существование ситхов?»
Нахмурившись, Органа скрестил руки на груди. «Вы думаете, я не провожу параллели? Я все понимаю. Но Падме, нет более серьезного вопроса, чем этот. Речь идет о безопасности всей нашей галактики, не только...»
