- Конечно, провожу...
Слегка обескураженный, Юр спустился с Володом вниз, и они сели в машину. Путь до рези-денции Изагера занял немногим более минуты - она находилась всего в двух кварталах от дома Слава, и раньше тот ходил туда пешком. И без охраны.
Волод старался держаться за спиной телохранителя, которого все здесь знали и открывали двери, едва он приближался к ним.
- Дальше, думаю, ты дойдешь сам, - сказал Юр, когда они оказались в большом зале с множеством дверей. - Здесь абсолютно безопасно.
- Нет, проводи меня к отцу! - приказал Волод.
Телохранитель качнул головой:
- Хорошо, Слав.
Они вошли в одну из дверей - Волод успел заметить, что она пятая слева - и оказались в коротеньком, но с огромными панорамными окнами, коридоре, в конце которого была лишь одна дверь. Волод улыбнулся и на этот раз прошел вперед Юра, толкнув дверь от себя. Она не открылась. Ручки в ней не было.
- Что с тобой, Слав? - спросил Юр. - Приложи руку.
Волод неуверенно протянул руку и вовремя заметил еле заметную нишу в самой середине двери. И вспомнил, как в первый раз открывал дверь в своем новом доме. Он не мог ее открыть, потому что дверь умела распознавать руку хозяина! А что, если и здесь то же самое?
Ладонь Волода медленно коснулась двери. Стоящий за спиной Юр молчал, и его молчание еще больше пугало Волода. Он что-то чувствует, он знает! Володу захотелось развернуться, опрокинуть охранника и бежать, но он помнил, с какой легкостью гмор расправился с пятью здоровыми парнями! Такого не опрокинуть и не пройти...
Раздался пронзительный сигнал и вслед за ним женский голос:
- В доступе отказано!
- В чем дело, Слав? - спросили из-за спины.
- Я... я не знаю! - Волод повернулся к Юру, и, стараясь скрыть растерянность, продолжил:
- Такое же случилось у меня дома. Дверь не хотела открываться... Пока ее не починили.
- Сбой? - неуверенно произнес Юр. - Странно.
В тот же миг в коридор ворвались вооруженные энерганами гморы. Волод замер, глядя в нацеленные на него стволы. Все, это конец...
- Это ты, Юр? - произнес один из охранников, опуская ствол. - Поступил сигнал о не-санкционированном доступе. Кроме вас, здесь никого не было?
- Только мы. Похоже, что-то с системой доступа. Почему-то она отказала Славу, - спокойно сказал Юр.
- Я вызову правителя, - сказал гмор, нажимая невидимую кнопку на одежде. - Господин правитель, мы у ваших дверей... - заговорил он будто с самим собой. - Система охраны отказала в доступе вашему сыну. Он здесь вместе с Юром.
- Я вызывал его, пусть войдет, - голос правителя донесся непонятно откуда, внутри двери щелкнуло, и она отъехала в сторону. Волод успел заметить, какой толщины сталь была там. Наверно, и из энергана не пробить!
Он шагнул в комнату, Юр остался снаружи. Заметив телохранителя, Изагер спросил:
- У тебя какие-то вопросы, Юр?
- Нет. Я просто сопровождал вашего сына, как он этого хотел.
- Хорошо, ты свободен.
Дверь медленно закрылась. Волод и Изагер остались вдвоем.
- Как твое самочувствие, сын?
- Хорошо.
- Не стой, садись, - Изагер указал на кресло рядом со своим столом. Волод сел.
- В прошлый раз я был резок с тобой... Но определенные обстоятельства требуют опреде-ленных действий, ты должен это понимать.
Волод кивнул. Пока он не понимал ничего, но был готов соглашаться с каждым словом отца, лишь бы он ничего не заподозрил. Он понял, что внешняя схожесть со Славом помогла ему обмануть всех, но дьявольскую электронику гморов не обманешь! Вопрос только в том, как долго будут ему верить...
- Итак, ты знаешь о моих планах. Мы должны завоевать плато Краба любой ценой, - стол, за которым сидел Волод, внезапно осветился изнутри, и пораженный юноша увидел перед собой Пойму, только совсем крошечную! Горы высотой с полпальца, а гмород едва ли больше ногтя. Карту усеивали разноцветные огоньки, а неподалеку от гморода возвышалось плато, над которым завис палец правителя.
- А где я упал, отец? - спросил Волод. Ему вдруг захотелось узнать, где его дом.
- Ты не знаешь? Вот здесь, - палец Изагера указал на горные отроги далеко на севере. Чтобы дойти до гморода, ему, Володу, пришлось бы пересечь весь мир! А спасательный корабль долетел до гморода очень быстро! Волод смотрел на пустоши, представляя, что где-то там сейчас живет его клан, клан Севера, его мать и маленький брат, все, с кем он вырос и знал с тех пор, как научился ходить. Они затерялись на карте, исчезли в огромной прожорливой Пойме, пропали на-всегда...
Волод так задумался, что пропустил часть речи Изагера и, спохватившись, стал внимательно слушать дальше.
- ... отряды варваров уже сформированы. Время атаки определено. Остались некоторые вопросы, в том числе и имя командующего.
Изагер испытывающе посмотрел на Волода.
- Прошлую операцию ты провел в целом успешно. Меня беспокоит лишь твоя... мягкотелость.
Волод слушал. Что он имеет в виду?
- Мой сын и наследник должен быть сильным. Должен идти к цели, несмотря ни на что! Слав, я жду от тебя поступков настоящего правителя. Бескомпромиссных, если надо, жестоких - но поступков, а не рассуждений о добре и зле! Любое действие оправдано, если оно служит интересам народа, а ты и есть народ, ибо избранный правитель есть голос и воля всякого народа! Ты понимаешь меня, Слав?
Волод проглотил нервный ком:
- Я буду сильным, отец. Я сделаю все, что ты велишь.
Изагер удовлетворенно кивнул:
- Я знал, что ты это скажешь. Я горжусь тобой, Слав, и верю, что ты меня не разочаруешь.
- Я сделаю все! - подхватил Волод, понимая, что сейчас тот момент, когда можно смести все подозрения. Если он выполнит задание правителя, то завоюет его доверие навсегда. - Я слушаю тебя, отец!
- Ты изменился, сын, - довольно произнес Изагер. - Я слишком мало вижу тебя, но вижу, как ты изменился. У тебя стал другой взгляд. Ты повзрослел.
- Да, отец.
- Ты стал удивительно лаконичен. Раньше любил поспорить. Похоже, это падение пошло тебе на пользу... Извини, это я так шучу. Я очень надеюсь, что твой характер от этого только окреп. Ибо еще древние замечали: что не убивает нас, то делает нас сильнее!
- Оно и впрямь пошло мне на пользу, - дерзко сказал Волод.
- Как ты сказал? "Впрямь"? Старое слово, сейчас уже никто так не говорит. Наверно, ты слишком много времени проводишь в библиотеке за старыми книгами.
"Библиотека? Что это?" - подумал Волод.
- Но к делу. Если ты готов, я назначаю тебя командующим десанта. Твоя задача: высадка и захват Плато Краба.
- У меня будет армия? - обескураженно спросил Волод.
- У тебя будет сотня солдат во главе с орками и более сотни наемников, которые пойдут в бой первыми, чтобы заслужить гражданство. Возможно, твоим солдатам не придется ничего делать - эти варвары рвутся в бой, но ты должен помнить, что доверять этим головорезам может только полный идиот. Когда они зачистят плато, установи посты и готовь площадку для посадки кораблей. Когда прибудет транспорт с инженерами и рабочими, считай, твоя миссия завершена.
