* * *
Высокая и широкоплечая, но также и стройна, и красивая Леди Рыцарь стояла напротив огромного голубого портала. На голове у нее была черная каска, из под которой выглядывала русая коса. Вся одежда ее была черной, из плотно облегающей зачарованной ткани, что не должна была порваться о сучки деревьев, ветки или даже стеклянные осколки, если по ним проползти. На теле у нее был черный нагрудник, на ногах сапоги с бронированными вставками. В одной руке у нее был черный щит из супер-сплава, а в другой зачарованный автомат Калашникова новой модели — адаптированный для стрельбы одной рукой. За спиной у нее четырнадцать девушек, одетых почти также с небольшим отличием в оружии. Враг мог слушать переговоры и отслеживать источники сигнала, поэтому никто не брал с собой электронику или рации.
Перед ней в портал проходили тысячи и тысячи бойцов. Иногда к ним присоединялись группы, похожие на группу Леди Рыцаря. Шел четвертый день второго этапа Катастрофы. Командование задействовало новый план. Все говорили, что это был один из планов, что заранее составил верховный главнокомандующий, то бишь, главный Босс Арес. Оставалось только удивляться, как это он мог составлять такие уникальные с эффективные планы задолго до прибытия врага. За три с лишним дня роботы потеряли более сотни орбитальных станций, это был невообразимый успех, учитывая то, что там, наверху мог сражаться только лишь личный корпус главнокомандующего. Он просто физически не мог взять с собой помощников.
Но и про поверхность Земли он не забывал. Вчера и позавчера она несколько раз сражалась с многочисленными армиями противника, который стал атаковать землян на КВВ. Сведения о возможной такой атаке были обнародованы самим Аресом в первый же день второго этапа Катастрофы. Никто и никогда не ставил под сомнения определенные сведения, выдаваемые Боссом. Все потому, что он всегда оказывался прав. Ходили слухи, что на него работает мощная прорицательница с божественными способностями или даже целый отдел таких прорицательниц, либо даже он сам обладает какими-то особенными способностями. Кстати, факты о первой гипотезе имеют место быть. Леди Рыцарь сама участвовала в недавнем сражении, где одна из генералов Ареса буквально раздавила вражескую армию, имея небольшой численный перевес. Она, как будто, наперед знала все, что хотел предпринять враг. Это было действительно божественным умением.
А сегодняшняя операция была составлена по плану Босса. Федерация Земли начала терять фабрики, а кубы-крейсеры начали расширять сферу влияния, копая землю и собирая вокруг все, что после себя оставили люди. Босс отдал приказ на сегодняшнюю атаку. У ФЗ было более двухсот миллионов призывателей-гражданских, которые не хотели или не могли вступить в армию. Но они могли отправить в бой двух-трех или даже одного бойца, которые, попав на Землю, могли находиться на ней сколь угодно долго. Можно сказать, это была армия ополчения. Пусть большинство из этих бойцов имели очень маленькие уровни, в операции было задействовано 40 миллионов призывателей, которые возле 150 порталов вызвали 100 миллионов бойцов. По шестьсот шестьдесят тысяч бойцов на портал или два миллиона бойцов на куб. У них было небольшое количество алхимических бомб и их стандартное оружие, выданное КВВ, которое считалось в войсках Федерации морально устаревшим и довольно слабым. Однако, этого было достаточно для отвлечения внимания. Конечно, в крейсерском кубе было пять миллионов яма-юнитов, не считая других роботов, а также тех, которые начались производиться с помощью земных материалов. Но эти бойцы, все равно, могли оказывать небольшой сдерживающий эффект на развитие крейсеров. Вместе с тем, главной их задаче было за счет массы помогать хорошо экипированным группам бойцов проводить диверсии. Леди рыцарь, как раз, состояла в одной из таких групп.
— Марина, — сказала молодая стройная девушка в офицерском кителе и узкой юбке-карандаше, которая стояла рядом с Леди Рыцарем. — Удачи вам! И береги наших девочек!
— Конечно, Хозяйка! — ответила Леди Рыцарь и отправилась к порталу.
Их призывательница дала каждой из девушек имена. Даже с учетом того, кто стандартная карта легионера была мужской, их Хозяйка просто набрала Дев Воительниц и отправила их на обучение, сделав из них достойных легионеров армии. В некотором роде, все они были, как семья. Марине очень нравилось проводить время вместе с Хозяйкой на Земле, ведь там не нужно переживать о сроке действия призыва. Можно сказать, эти проклятые роботы были ее личными врагами теперь, когда топтали поверхность ее планеты.
Перед входом в портал девушки рассредоточились и смешались с толпой низкоуровневых бойцов. А когда они вышли из него, начали продвигаться в одну сторону, к ранее густому лесу, от которого ныне остался скромный редкий лесок. Количество бойцов вокруг сильно уменьшилось. Марина начала опасаться за орбитальную бомбардировку. Пусть, как сказало начальство, стрелять из орбитальных пушек даже по высокоуровневым бойцам было не выгодно, страх присутствовал. Девушка невооруженным глазом видела черную круглую штуковину высоко в небе. Она почувствовала покалывание в затылке, признак опасности и наблюдения. Внезапно, за холмом послышался крик: «яма!», но крик быстро оборвался, зато появилась тонкая струйка оранжевого дыма. Сразу несколько бойцов из диверсионных групп направили в ту сторону воздушные винтовки и произвели несколько выстрелов. Также, не сговариваясь, один из низкоуровневых бойцов взбежал на холм и выглянул из-за него, чтобы тут же лишиться головы. Но его жертва не была напрасной. Высокоуровневые бойцы примерно определили точку выстрела и отправили туда рой алхимических шариков.
На холм побежал еще один боец в стандартной для его карты одежде. Но он оказался умнее, в руках у него был большой и до блеска начищенный щит. Боец прилег на холме, почти у самой вершины и высунул щит. Верхнюю часть щита срезало, боец едва не лишился руки. Но он смог оценить расстояние до цели и ее расположение. Взяв у недавно умершего соратника особую бомбу, он кинул ее примерно туда, где находился яма-юнит. Снова взвился оранжевый дымок и бойцы с винтовками сделали несколько выстрелов. Умный боец перевернул щит и еще раз выдвинул его. Внезапно его глаза расширились. Боец схватился за пояс достал с него другую алхимическую бомбу и метнул себе за спину, лишь немного ниже холма. Затем снял такую же бомбу с трупа рядом и резко встал. Верхнюю половину его туловища срезало лазером, но он успел бросить гранату. Когда же яма-юнит въехал на холм, у него уже не было энергощита, да, и лазерная пушка вышла из строя. Марина молча возблагодарила трех низкоуровневых бойцов за их жертву и вскинула зачарованный автомат. То же самое сделали и еще несколько бойцов из ее группы. С яма-юнитом вскоре было покончено. Взвод Марины отправился дальше, окруженный низкоуровневыми бойцами в качестве авангарда, разведчиков и пушечного мяса.
* * *
Сражений было очень много. Особенно, на Земле мне приходилось биться по двадцать часов к ряду. Еще четыре часа я проводил на Красной Планете. Разве что на уборную и душ иногда отвлекался. Поесть уже времени не было, в одной руке пирожок с картошкой или банка газировки, а в другой автомат. Боевой аватар, который был вызван на долгое время, нуждался в питании. Как, в общем-то, и обычные бойцы. С учетом того, что реальное тело большую часть времени проводило в бессознательном состоянии, решено было вообще подключить его к капельнице, чтобы не нужно было отвлекаться на его кормежку. Короче, работал я на износ. А как иначе? Пока чертовы кругляшки летают в ближнем космосе планеты, наши бойцы на поверхности связаны по рукам и ногам. Каждый день сто миллионов низкоуровневых бойцов умирали в сражениях. Пусть, они могли всегда воскреснуть, но боль от прожженной лазерным лучом грудной клетки не была чем-то особо приятным.
Все бились, как тигры и львы. Каждый день шли на смерть, а то и несколько раз в день. И поддержать их большим количеством высокоуровневых бойцов мы не могли, любое серьезное скопление таких бойцов подвергалось атаке из космоса. К тому же, орбитальные станции могли передавать позиции сильных бойцов яма-юнитам. А оружия и алхимических снарядов и бомб на данный момент у меня было не так уж и много. Даже дымовые бомбы сейчас приходилось заказывать во внешнем КВВ. Текущее боестолкновение съедало почти всю прибыль Федерации Земли, если так продолжится без фабрик и заводов я рискую стать банкротом, учитывая мои долги. Отбить фабрики, которые уже почти все были потеряны за десять дней, без помощи тяжелой техники и транспорта будет проблематично. Даже если мы это сделаем с помощью пехоты, как доставлять? Орбитальные станции не дадут нам это сделать. Все сражались, и я сражался. Просто не мог поступить иначе. Кроме моего Святого Корпуса никто не мог сражаться в космосе прямо сейчас.
