За продолговатым столом общей информационной комнаты не было свободного места. Казалось, сюда пришли даже те, кого руководитель группы не просил. Когда Крафтер вошёл, разговоры несколько затихли, но главная их тема и так была понятна — учёные находились на пороге одного из самых главных открытий в космической энтомологии.
— Итак, — сказал Крафтер, сев во главе большого стола и призывая всех собравшихся к полной тишине, — как я вижу, все уже ознакомились со свежими материалами. Подозреваю, что у всех куча мыслей, но сейчас меня интересуют те из них, которые направлены на стабилизацию волокна.
— А когда назначена следующая операция? — спросил Грехен, один из младших специалистов-энтомологов.
— Существо нам дадут завтра. Дозу подавителя тоже. Но если мы не найдём решение, операции не будет.
— Мари уже набросала проект особого генератора. Если дать особое распоряжение в мастерскую, то его слепят ещё до полуночи.
— Тогда я попрошу Мари выступить и рассказать нам.
Мари была невысокой светловолосой девушкой, достаточно симпатичной, но слегка полноватой. Она только недавно закончила инженерную академию, и, учитывая некоторые особенности здешней работы, была приданным к биологической группе специалистом. До этого момента она всё время пыталась как-то участвовать в работе, но особой нужды в этом не было, поэтому она, к своему огорчению, оставалась в стороне, и это было тем обиднее, чем чётче она понимала серьёзность всех работ, выполняемых группой.
Её лабораторный халат был застёгнут на все пуговицы. Сидел он на ней как-то аляповато, рукава были немного длинноваты, и в большинстве положений скрывали её достаточно красивые кисти. Ей наконец представилась возможность серьёзно поучаствовать в работе проекта, и она взволновалась, во многом ещё и потому, что произошло это очень неожиданно. Её белые щёки немного раскраснелись, она встала, теребя в руках изящный продолговатый манипулятор для работы с сенсором.
— Прошу вас, Мари, — доброжелательно сказал Крафтер, — выходите сюда.
— Спасибо, — сказала она и подошла к большому экрану, расположенному за спиной руководителя.
Она знала всех, кто присутствовал здесь, уже со всеми общалась, но предстать перед всеми одновременно, да ещё и с выступлением, ей доводилось впервые. В академии у неё, конечно, бывали подобные выходы, но там подсознательно осознаёшь, что это лишь учёба, а здесь настоящая работа. К тому же, работа с миуки была серьёзной даже по меркам учёного мира.
Сейчас она, скорее всего, будет запинаться, мысли её будут не везде стройными, но одним тем, что она подумала об особом генераторе, она прочла его мысли. В который раз он не ошибся в выборе нужного проекту человека. Невзрачная внешне, она оказалась очень интересной внутри.
Она отыскала в интерфейсе стенного компьютера нужный блок информации и вывела на экран.
— Если ваша гипотеза о нервных тканях верны, то оно должно излучать биотоки. И если мы верно думаем, то именно их избыток и стал причиной распада. Если отвести их, то можно удержать волокно в целости.
— Нужно только отводить? — доброжелательно спросил Крафтер, — вы ничего не забыли, Мари?
Она посмотрела на него слегка смущённо, но её тут же осенило.
— Питание.
— Верно.
— Нам нужна биомасса, в которую нужно просто поместить волокно. Лишь бы нервное волокно не создало из неё что-то.
— Да и пусть создаст, — улыбнулся Крафтер, — главное, чтобы оно стабилизировалось, только и всего, — итак, у кого-то есть идеи, которые могут опровергнуть то, к чему мы пришли?
— Почему волокно не было подавлено вместе с остальным организмом? — спросил кто-то почти на другой стороне стола.
— Мари? — Крафтер с ожиданием посмотрел на девушку.
— Ну, — она немного замялась, — оно было подавлено. Это не влияет на распад. Не будь организм подавлен, оно просто распалось бы раньше.
— Верно. Ещё возражения?
— А как вы планируете его поймать в первый момент? — спросила Ленни, девушка-биолог, которая была на несколько лет старше Мари.
— У меня предусмотрено захватное поле, оно должно как бы притянуть частицы. Если я вообще правильно понимаю суть того, что происходит при распаде.
Мари указала на часть своей схемы. Её генератор представлял собой цилиндрическое устройство, боковая поверхность которого была стеклянной. По её замыслу, частица попадала внутрь и должна была быть захвачена, вернее, она сама будет стремиться к разрядке и отдаст биоток первому, что будет способно его принять. Замысел был прост, но для того, чтобы прийти к нему, нужно было знать кучу вспомогательной информации и уметь выстроить её в правильную логическую цепь.
— Но как вы заполните его плазмой миуки? — спросил Грехен.
Крафтер понимал, что они с Мари думают об одном и том же. В голосе энтомолога слышалось недоверие, и он хотел сам ответить ему, но девушка сделала это быстрее.
— После захвата частицы у нас будет некоторое время. Волокно имеет свой собственный запас энергии, и не израсходует его мгновенно. Если держать плазму наготове, то можно будет успеть.
— Тогда, выходит, нужно отдавать устройство в производство.
— Пожалуй, я сделаю это прямо сейчас, — сказал Крафтер, — Мари, вы перешлёте мне подробную схему?
— Да.
Она вернулась на своё место и выполнила просьбу Крафтера. Он в который раз восхитился ею — он не рассчитывал, что подробная схема уже готова. Но всё же руководитель назначил проверку у инженерной группы, хоть и не сказал об этом сотруднице. Если они что-то и найдут, то мелкие огрехи, а это совсем нестрашно.
— Что же. На утреннем совещании назначу время операции, если всё будет готово, — продолжил Крафтер, — Мари, будете мне ассистировать.
— И больше никто? — спросил Грехен.
— Нет. Вы знаете порядок.
После этого все намечавшиеся уже было возражения, были отброшены. Мари погрузилась в какую-то информацию. Она чувствовала большую ответственность, которая легла на её плечи. Крафтер понимал, что никаких особенных навыков от неё не понадобится, но такое состояние было полезно. Он не сомневался, что к утру у неё будет масса других полезных идей.
— Итак, если ни у кого больше нет вопросов, все свободны. Если появятся какие-то идеи, немедленно сообщайте.
— Хорошо, — сказал Грехен, сидевший к Крафтеру ближе всех, и встал со стула.
— Мари, задержитесь ненадолго, — уже когда девушка направилась к двери, остановил её руководитель.
Мари с готовностью вернулась. Она хотела спросить, что от неё потребуется, да и вообще поговорить о завтрашней операции, так как для неё это было совершенно незнакомое мероприятие, и она очень переживала.
