- Понятно.
- Эта история ничуть тебя не испугала, я права?
- Да.
- Значит, не зря вы друг друга выбрали.
- Надеюсь. Спасибо, что рассказала. Энди я знаю не так долго, я в экипаже относительно недавно появилась. Но за это время мы подружились, и я могу тебе сказать, что он очень хороший мужчина. Женщина, которую он полюбит, будет, как за каменной стеной. Он очень веселый, любит подшутить над кем-нибудь, сказать колкость, но он делает это по-доброму. И пусть сейчас он тот еще ловелас, но я знаю – как только он встретит ту самую, остальные женщины для него исчезнут.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
Я попрощалась с Алеттой и отправилась наверх. Эта девушка оказалась совсем не такой, как я думала.
***
Вечером я надела черное платье в пол с небольшим шлейфом. Оно не имело бретель и переливалось стразами. Волосы завила и подобрала наверх, оставив лишь несколько прядей спускаться на шею. Лин, приехавший за мной, замер на пороге номера и взглядом спустился до самых кончиков пальцев ног и вернулся назад.
- Ты прекрасна.
- Спасибо. Должна же я соответствовать такому мужчине.
- Ты не права, это я должен думать о том, чтобы соответствовать тебе. А то желающих на мое место много.
- Но они мне не нужны.
- И я рад этому.- Мужчина подошел ко мне вплотную.- Я бы поцеловал тебя, но не хочу испортить твой макияж.
- К черту помаду, я нанесу ее снова.- Мужчина только хитро усмехнулся и взял меня за руку.
- Пойдем, нам пора.
От досады я чуть не взвыла. У меня начиналось привыкание к этому мужчине. Все чаще хотелось просто прикоснуться к нему, убедиться, что, правда, здесь, правда, мой. Почувствовать тепло его рук, его запах, впитать все это в себя. Балдеть просто от его присутствия.
Мы спустились вниз на лифте (ибо мои каблуки не были предназначены для лестниц), в холле нас заметила Алетта.
- Хорошего вечера, Зарина.
- Спасибо, тебе тоже. Энди уже выходил?
- Нет еще.
Мы хитро переглянулись и засмеялись. Наверное, механик сегодня немного опоздает на прием. Лин удивленно посмотрел на нас и, как только мы вышли из отеля, решил утолить любопытство.
- Похоже, ты больше не считаешь ее проблемой?
- Нет, не считаю.
- Что же повлияло на твое решение?
- Мы поговорили. Открыто. Вроде, неплохая девушка.
- Я рад, что все уладилось.
Пока машина везла нас к месту приема, я рассматривала вечерний город. Такие непривычные здания, формы, панорамы. Все настолько другое, что появлялось ощущение сюрреализма. Этот мир был для меня чужим, а должен был стать, если и не своим, то довольно близким и знакомым. Мой мужчина занимал в этом мире важное и видное место, и мне надо было узнать этот мир, чтобы лучше понять Лина.
Дом, около которого мы остановились, сиял огнями и голографическими украшениями. Нам открыли дверь машины и пригласили пройти в дом. Дорожка к дому была устлана материалом, похожим на ковер; хорошо – каблуки не цеплялись. Внутри дома было светло, отовсюду слышался смех и звон бокалов, играла музыка. Обычная вечеринка. Только в кританском эквиваленте. Мы ходили, здоровались с многочисленными знакомыми Лина, все они бросали заинтересованные взгляды на меня, будто спрашивая в мыслях «она, правда, с ним?». Неожиданностью для меня было то, что нас несколько раз сфотографировали.
- Похоже, накрылся твой образ завидного холостяка,- усмехнулась я.
- Ужас какой,- притворно испугался Лин.
- Смотри, с такой же скоростью разлетится на осколки маска жесткого и сурового мужчины.
- Ты и ее хочешь разрушить?
- Да. Хотя, я еще подумаю над этим, а то проблем себе наживу.
- Каких?
- Набросятся на тебя кучи свободных девушек, жаждущих мужской ласки и внимания. Затопчут меня.
- Мы будем отбиваться вместе, ладно?- Лин смотрел на меня с улыбкой, но взгляд оставался серьезным.
- Ладно,- прошептала я.
Несколько раз мы встречали членов наших с Лином экипажей, ребята развлекались, общались, заводили связи, но при этом не забывали, зачем мы тут. Ребята заметили нужных нам лиц и ненавязчиво присматривали за ними. Где-то в середине вечера мой взгляд зацепился на уже известном, и порядком надоевшем, лице. Тот самый кританец, который сегодня приходил в отель.
- Чтоб тебя!- Тихо выругалась я.
- Что такое?- Нахмурился Лин.
- Как зовут того мужчину, который после вручения медали ко мне шары подкатывал?
- Что делал?- Не понял Лин, а потом сложил два и два, и рассмеялся мне в волосы.- Ты очень точно описала ситуацию. Айнар Мираль. А что?
- Он сейчас пялится прямо на меня. А еще, он сегодня приходил в отель, спрашивал меня.
- А ты?- Улыбка исчезла с лица мужчины.
- Спряталась под столом администратора. Она сказала, что меня нет. Он следил за мной, Лин, знал, что я вошла в отель и не выходила. Алетте пришлось соврать, что я ушла через запасной выход.
- Хмм…надо присмотреться к нему.
- Он же знает, что я с тобой. Почему не отстанет?
- Не знаю. Надеется, что я испарюсь и освобожу ему дорогу?
- Перетопчется. Давай так – ты пойдешь мне за выпивкой, а я посмотрю, подойдет он или нет? Только не торопись.
- Уверена?
- Да. Что он может сделать тут, на глазах у стольких кританцев? Только будь недалеко, как только я начну сжимать кулаки, иди меня спасать.
- Это условный знак или ты боишься, что врежешь ему?
- Не знаю даже.
- Хорошо.
Я допила шампанское и отдала бокал Лину. Тот с невозмутимым видом направился в угол зала, где стояли столы с шампанским и легкими закусками. Буквально через несколько секунд Мираль стоял около меня.
- Мисс Райс, рад вас видеть. Отдыхаете?
- Да, знакомлюсь с местным обществом. Это окружение моего мужчины, поэтому я должна быть знакома с ним, не находите?- Мужчина скривился, но попытался скрыть это улыбкой.
- Конечно, мисс Райс.
- А вы так и не представились.
- Ох, простите мне эту оплошность. Я был настолько очарован вами, что совсем забыл об этом. Айнар Мираль, к вашим услугам.
- Очень приятно,- я буквально выдавила из себя эту фразу, так как прекрасного тут ничего не было.
- Мне тоже,- Мираль быстро стрельнул по мне глазами, от чего стало еще гадостнее.- Вы прекрасно выглядите.
- Благодарю.
- Вы уже видели город?
- Немного, Лин устроил мне обзорную экскурсию.
- Если захотите, обращайтесь, я вам все покажу.- Знаю я, что он мне покажет, но спасибо, не надо. Кто потом мою психологическую травму лечить будет?
- Простите, но не думаю, что Лину это понравится. Он у меня страшный собственник.
