Ренна сняла свою испачканную землей одежду, радуясь, что может сделать это, уединившись, и закончила умывание. Поправляя халат, она вдруг мрачно подумала, не пробовали ли сениты проводить свои опыты над женщинами. Возможно, они могли бы это сделать, но, очевидно, на планете их было мало, и всех их сосредоточили в одном месте. Ее бросило в пот от мысли, что сениты считали неоценимой услугой лежащим на операционных столах гуманоидам то, что творили с ними. Приведя себя в порядок, Ренна столкнулась с проблемой, как спрятать три больших халата под одним маленьким. Она сорвала с кровати простыню, завернула в нее халаты и привязала к животу, став довольно дородным сенитом. Не все же они были стройными, особенно пожилые, у которых недостаток тестостерона, видимо, давал побочный эффект. Ренна взглянула на себя в зеркало и придала своему брюшку более круглую форму, но заметила, что лицом она слишком молода. Ей нужен был макияж и какой-нибудь инструмент, чтобы сойти за врача. Стараясь не делать шума, Ренна принялась рыскать по ящикам и аппаратуре. Ей удалось найти какой-то коричневый порошок, который она смешала со слюной, получив нечто вроде макияжа. Кстати, от всех треволнений и беспокойства у нее появились лишние морщинки, Ренна наложила темную смесь на лицо, шею, старя себя. Она знала, что придется быть очень осторожной и не подходить ни к кому очень близко. Управлять своим голосом и вести себя соответствующим образом труда ей уже не составляло.
Медицинских инструментов нигде не было видно, и Ренна отчаянно копалась, в ящиках, но зря. Тогда она глубоко вздохнула, встала и еще раз спокойно осмотрела кабинку. Она решила, что надо сделать инструмент самой. Ее взгляд упал на серебристые рукоятки подачи воды в фонтанчик. У них была такая же несимметричная форма почки, как и у оружия сенитов, которое они держали в руках, так что ручки вполне могли сойти за медицинский инструмент. Ренна ухватилась за ближнюю рукоятку, разобралась, в какую сторону она откручивается, и, приложив нечеловеческую силу, сорвала ее. В потолок забил фонтан воды, которого испугался бы и водопроводчик. Ренна благодарила судьбу, что еще не успела надеть чистый халат. Она откручивала рукоятку, одновременно борясь с напором воды. Сняв ее совсем, она стала искать, чем бы закрыть бьющий фонтан, но потом решила оставить все как есть. Ренна еще раз поправила брюшко и макияж, набросила на себя халат сидевший на ней плотно, но прикрывавший ее накладной живот. Ренна перевела дух, вынырнула из кабинки и присоединилась к цепочке сенитов, торжественно направляющихся к турболифту. По пути она украдкой посмотрела на происходящее на главном этаже. Там, внизу, несколько сенитов ловко снимали с беглецов грязную одежду, а другая небольшая группа обмывала и стригла лежащих, соблюдая последовательность таинства, начинавшегося с обработки пальцев ног и заканчивавшегося на голове. Ренна решила, что она больше не может позволить себе переживать за этих бедняг и что надо выбросить эти мысли из головы.
Эрзац-сенит спрятал в рукав эрзац-инструмент и подумал, сколько пройдет времени, пока кто-нибудь заметит поток воды, льющийся из кабинки. Долго ждать не пришлось. Не успела она об этом подумать, как услышала сзади крики. Сениты, идущие перед ней, остановились и оглянулись. Ренна же рванула через плотную толпу и забежала в первый попавшийся незанятый турболифт. К ее сожалению, вслед за ней вошел молодой сенит.
– Шестой этаж, – скомандовала Ренна.
Она подняла глаза и увидела, что сенит, довольно красивый для гермафродита, пристально смотрел на нее. Он сразу отвел взгляд и тихо сказал:
– Первый этаж.
– Ты впервые присутствуешь при этом? – спросила по-отцовски Ренна.
– Да, – признался смутившийся сенит. – А что, это так заметно?
– Скажи мне, – прошептала Ренна слегка сиплым голосом, – тебе никогда не снится твоя прошлая жизнь?
– Да, – пробормотал юный сенит. – Что это значит?
– Это значит, что они не получают полностью того, чего хотят, – ответила Ренна, как только открылась дверь.
Она вышла на шестом этаже, а дверь закрылась перед носом изумленного сенита.
В первый раз за все время пребывания в этом ужасном месте Ренна отдышалась. Именно шестой этаж ей и был нужен – здесь было не так оживленно. Она прошла по проходу, находившемуся в средней части похожей на улей пещеры, и заметила, что на следующем этаже было гораздо беспокойнее. Странный комплекс не был загружен на полную мощность, и Ренне даже не хотелось задумываться над тем, что еще здесь может твориться. Она пошла дальше по коридору, по обе стороны которого располагались темные комнаты. С верхнего этажа послышался нечеловеческий вой, от которого у нее застыла кровь в жилах. Несчастное существо вскрикнуло еще раз и затихло, потом Ренна услышала короткий разговор. Она предположила, что все это происходит двумя этажами выше, и подумала, не там ли находятся остальные пленники, развернулась и пошла назад к турболифту.
На восьмом этаже Ренна опустила голову, потому что там кишело сенитами, они метались у ячеек, делая заключенным усыпляющие их уколы по мере того, как те просыпались. Тех, кого собирались обратить в сенитов, привязали к кроватям, но не так крепко, как тех, кого оперировали, хотя свободно двигаться ни те, ни другие не могли. Если кто-то начинал стонать или метаться, к нему сразу подбегал медик и делал укол. Пользовались сениты исключительно шприцами. Ренна предположила, что они не могли применять лучевое оружие для оглушения, поскольку очень частое его воздействие на пленников могло быть опасным, если не смертельным. Достав из рукава импровизированный инструмент, она, как и сениты, стала метаться от клетки к клетке, задерживаясь лишь для того, чтобы рассмотреть находящихся в них гуманоидов. В отличие от сенитов она делала это более неистово, и ее старания в конце концов вознаградились. В одной из ячеек она обнаружила неподвижного вулканца, лицо которого было желтее, чем обычно, а глаза закрыты.
"Черт возьми, – подумала Ренна, – если б у меня был настоящий инструмент для приведения его в чувство".
Она наклонилась над телом Спока, чтобы убедиться в том, что он жив. Молниеносно Спок рукой схватил ее за горло, Ренна не смогла даже сопротивляться, настолько мертвой была хватка.
– Спок, – прохрипела Ренна, – это я, Ренна!
Рука разжалась и вяло упала. Глаза Спока были по-прежнему закрыты, но когда она приблизилась к: нему, он заговорил:
– Извини, я не признал тебя, боялся, что ты сенит. Некоторое время я лежал в сознании. Для меня такое облегчение видеть тебя.
– Ты даже не представляешь, какое оно сильное, – прошептала Ренна, притворяясь, что осматривает Спока. Мимо проходили другие медики, а занавесок, за которыми можно было бы спрятаться, не висело. В руках эти сениты держали резервуары.
