Капитан посмотрел на вулканца.
– Отставить, – скомандовал он.
Спок мгновение колебался. Потом сказал.
– Да, сэр, – и выпустил клингона из своего захвата.
Кирк впился в Канга взглядом.
– Я думал что клингоны гордятся тем, как держат свое слово. Вижу что был неправ.
Канг уставился на него так, словно его ударили по лицу. Опустив оружие он выплюнул.
– Это не вопрос данного слова. Это вопрос необходимости. Я должен уничтожить М’тачтар пока имею такую возможность.
– Вы все время имели в виду именно это, – понял капитан.
– С тех самых пор, как вы упомянули, что можете обезвредить «Энтерпрайз», – признал клингон. – Единственная причина, по которой я позволил вам вернуться на мостик в том, чтобы вы смогли стать свидетелем вашего вклада в успех миссии.
– Моего вклада…? – сердито пробормотал Кирк. – Из всего…
Канг не стал ждать пока его гость закончит. Вместо этого он повернулся к своему офицеру по оружию.
– Арраг?
Клингон поднял взгляд от пульта.
– Коммандер?
– Цель «Энтерпрайз», – сказал Канг.
– Нет, – выпалил Кирк. Он бросился было к лидеру клингонов, но охранники, приведшие его сюда, схватили его за руки. – Вы не можете сделать этого, – сказал он Кангу.
Клингон посмотрел на него.
– У меня нет выбора.
– Есть цель, – сказал Аррак с явным рвением в голосе.
Но Кирк не собирался позволить ему продолжить свое дело.
– Вы не выстрелите в мой корабль, – настаивал он.
Канг устало посмотрел на него.
– И почему это?
– Потому, – сказал ему человек, – что это мое судно, и на его борту все еще половина моей команды. И будь я проклят, если позволю вам разрушить их на атомы по какой бы то ни было причине.
– По какой бы то ни было причине? – эхом отозвался клингон. – Откройте глаза, Кирк. Вы видели М’тачтар и видели на что они способны. Если я дам им хотя бы малейший шанс на выживание, они заставят нас об этом пожалеть.
Но капитан твердо стоял на своем.
– Все что мне нужно: небольшая команда и час времени, не больше. Если я к тому времени не верну себе корабль, можете действовать и стереть его с лица вселенной.
Брови клингона нахмурились, когда он задумался над эти предложением.
– Вы не смогли разбить М’тачтар прежде даже имея всю команду. Что заставляет вас думать, что вы сможете сделать это теперь?
Внезапно заговорил Спок.
– Как говорится, один расторопный человек ночью может перерезать четыре тысячи глоток.
Кирк уставился на него. Потом на Канга. Глаза клингона сузились от подозрительности. Нет, не от подозрительности, понял капитан. А от замешательства.
– Вы знакомы с нашими пословицами? – спросил вулканца Канг.
– С некоторыми из них, – сказал Спок. – В частности с теми, которые упомянуты на линке к которой ваша команда разрешила мне доступ. Полагаю это называется ?Боевой крик Калесса?.
Клингон фыркнул.
– Я знаком с этим.
– Тогда вы понимаете мою точку зрения. Какими бы ни были шансы против капитана Кирка, нельзя уверенно сказать что он потерпит неудачу. Лишать его шанса вернуть свое судно было бы… – вулканец заколебался. – Я полагаю термин постыдно.
Губы Канга сложились в тонкую сдержанную улыбку. Было ясно, что слова Спока задели в нем какую-то струнку.
– А вы умны, – сказал он первому офицеру. – И вы честно полагаете, что ваш капитан может оказаться тем самым расторопным человеком из поговорки? Вы думаете у него хватит смелости?
Спок ответил без колебаний.
– Я никогда не сталкивался с разумным существом столь же смелым или преданным, как капитан Кирк. Если смелость единственное качество, необходимое чтобы справиться с задачей, можете считать что дело уже сделано.
Клингон мгновение изучал его. Потом повернулся к Кирку.
– Ваш первый офицер немало преуспел в искажении истины.
Капитан покачал головой.
– Здесь вы неправы, Канг. Может быть коммандер Спок и преуспел во множестве вещей, но искажение истины не одна из них.
Клингон задумался над услышанным.
– Отлично, – сказал он наконец. – Я дам вам ваш час, Кирк. Посмотрим как вы им воспользуетесь.
– Поверьте мне, – сказал ему капитан, – вы не будете разочарованы.
По крайней мере он горячо на это надеялся. И если бы он был хотя бы наполовину так смел, как его описал Спок, возможно его гамбит в конце концов удастся.
Несколько секунд в инженерном было темно, и единственный свет давали полосы аварийного освещения, когда Митчелл услышал как по интеркому голос Квадара прервал вереницу проклятий его охранника. Услышав, как хозяин произносит его имя, клингон прекратил ругаться и поднял глаза.
– Это Чи’ра, – ответил он. – Что случилось, мой лорд?
– Капитан Федерации нашел способ навредить нам на расстоянии, – сказал ему Квадар с ноткой горечи. – Но мы не будем просто сидеть и не позволим им одолеть нас без борьбы. Мы заставим их пожалеть о том, что они попытались нас остановить.
Охранник уставился на своего пленника.
– Мне начать, уничтожив того, за кем вы послали меня наблюдать?
М’тачтар поднял оружие на уровен лица Митчелла. Навигатор не дрогнул.
– Нет, – ответил Квадар. – Не убивай его, Чи’ра. Доставь его в грузовой отсек, в котором он был раньше, и сообщи мне когда прибудете на место. Потом я дам тебе дальнейшие инструкции.
Охранник кивнул, все еще буравя человека взглядом.
– Как пожелаете, мой лорд. – Но он не опустил оружия. – Двигай, – выплюнул он, указывая на выход кивком косматой головы.
Митчелл сделал так как ему было сказано. И все-таки он не чувствовал благодарности за свое спасение – не теперь, когда его вероятно ждало нечто худшее, чем быстрый выстрел фазера.
Кирк поднялся на платформу клингонского транспортера и посмотрел, как осталная часть его команды собирается вокруг него.
– Хорошо, – сказал он, перепроверяя заряд на своем дисрапторе. – Слушайте внимательно, потому что сомневаюсь, что у меня будет возможность повторить это еще раз.
Это была не более чем правда. Капитану и так предоставили совсем немного времени, и сборы абордажной команды заняли несколько драгоценных минут.
– Наша миссия, – продолжил он, – состоит в том, чтобы транспортироваться на «Энтерпрайз», определить местонахождение М’тачтар, изолировать их, и как можно быстрее вывести из строя. Если это означает убить их, я это переживу, но это крайняя мера. Всем понятно?
– Договорились! – сказал ему Олден.
Спок кивнул.
– Принято.
– Да, сэр, – ответил Кайл.
– Я с вами, сэр, – сказал Келсо.
Остался последний член его команды. Фелана закончила обследовать свое переносное сенсорное устройство, потом подняла взгляд и посмотрела на Кирка.
