— Не знаю. Я знаю только, что Никлос любит ее, а она едва замечает его. Он сходит с ума. Последний раз он говорил мне, что Скайла сейчас вместе со Стаффой, а он занимался с Магистром Дон и Магистром Браеном.
— Но вы говорили, что Браен — сломленный человек. Его главная цель — приманки для Стаффы. Так? Тарганская революция была задумана, чтобы завлечь Стаффу?
— Так… насколько я знаю. Понимаете, Браен и Хайд не сообщают второстепенным агентам о своих планах. Я сам не знал бы этого, если бы не имел отношение к бегству Стаффы с Этарии. Больше ничего не знаю, клянусь.
Она кивнула.
— Понятно. Ну, что ж, познавательное заседание, Тиклат. Я занималась с вами почти всю ночь. Очень плохо, если Стаффа вытащил всю вашу седдийскую братию из Макарты.
Тиклат закрыл глаза и вздохнул:
— Простите, что не могу рассказать больше о седдийских агентах на Риге. После эвакуации Кайлла сделала перестановки. Обычно у нас были ячейки в разных местах на случай провала, как со мной.
Или подумала некоторое время: «Как мне это использовать? Скайла и Стаффа — в постели? Что это дает практически?»
— Скажите, Тиклат, если вы позовете Скайлу Лайма на помощь, какова будет реакция? Все же вы пошли на большой риск.
Он тяжело вздохнул:
— Пожалуйста, не спрашивайте меня о…
— Ну? — рявкнула Или.
— Я вам уже все рассказал.
— Отвечайте Тиклат. Или я введу вам еще митола.
— Не знаю. Наверно, будет зависеть от того, о чем я ее попрошу.
Впервые Или улыбнулась:
— Спасибо, Тиклат. Пока хватит. Завтра решим, о чем вы можете попросить дорогую Скайлу.
Синклер просматривал бесконечные списки снаряжения. Встреча с командирами прошла вничью, но он наконец получил шанс. И все же он не мог отогнать мысли об Или: «Что я едва не сделал этой ночью!»
Он ходил по своему кабинету на «Гитоне». Здесь до него долетал портовый шум, происходила поспешная передислокация кораблей. Райста раз семь выходила на связь, надоедая расспросами, но он не давал никакой информации.
«Слишком много утечек, Мак. Раз все под рукой, лучше переписываться. Сассанцам ни к чему знать о наших планах. Если кому-то очень интересно, лучше сообщить, что мы улетаем на Тергуз. Там-де беспорядки, рудокопы собираются бастовать».
Вслух он пробормотал:
— Чуть не переспал с Или. Как я мог?
«Наверное, дело в эле. Возможно, она подсыпала туда какого-нибудь любовного зелья». Опять он вспомнил ее глаза, губы, ее лицо, выражающее желание.
— Дурак, этот эль и был ее снадобьем, — он закрыл глаза, — Гретта, прости!
Он вернулся за стол и посмотрел на монитор. Не подумав, он просто нажал на «да» при проверке списка по всем 392 оставшимся пунктам. Все к чертям, потом можно будет разобраться!
На коммуникаторе возникло взволнованное лицо Мейз.
— Синк, извините за беспокойство. Я разговаривала с Дион Аксель, той… с заседания. Что вы о ней знаете?
Он отвлекся от своих мыслей.
— Да, да. Начальница Девятнадцатого Риганского.
У вас нет ее в памяти?
— В памяти? — она удивилась.
Синклер, вздохнув, задумался. Много неувязок со связью.
— Так нет? Ну, слушайте. Я с ней потом разговаривал. Я хочу, чтобы ваш Четвертый Тарганский и ее дивизион устроили военную игру.
— Игру? — она поморщилась. — И так ясно, что мы как следует начистим ей задницу.
Он кивнул.
— Пожалуй. Слушайте. Аксель — из открытых людей, пусть и из старой аристократии. Младшая дочь из обедневшей семьи. По тактике была одной из лучших студенток. Надо поставить задачу перед вашими дивизионами. Надо бы все зафиксировать на групповой полевой коммуникатор. Это могут изучать годами. Это важно.
— Так может, лучше Первый Тарганский? Они лучше нашего дивизиона?
— Четвертый Тарганский — прежний Двадцать седьмой Майканский. И вот что сделал из него Хенк. Пусть на это посмотрят ветераны и расскажут остальным.
Мейз поморщилась:
— Значит, будем играть?
— Есть идеи лучше? Вы сами говорили, что можете «начистить задницу» или передать это дело Третьему?
— Когда начинаем?
— Завтра Шикста будет обеспечивать ЛС и транспорт. Используйте для подготовки к игре имение Тарси. Аксель прибывает первой. Ее задача — удержать имение, ваша — взять его.
— Есть, — она хищно улыбнулась. — Знаете, люди Хенка еще переживают свой провал. Появится возможность отличиться…
— Только учебные удары, — напомнил он, — обожженная броня означает поражение.
— Не сомневайтесь, — подмигнула она, — вы будете наблюдать?
— Если выберусь. А таких возможностей все меньше.
— Если нет, мы будем держать вас в курсе.
— Вы передали данные для командной реорганизации? Лучше в таком порядке: мне, Маку, вам, Шиксте, Кэпу, Эймс? В случае чего, нам не нужен паралич, как тогда на Тарге.
— Есть. Мы это обеспечим. Я не слышала возражений.
— Пожалуй, их и не будет. Люди должны понять, что моя цель — порядок.
— Мы понимаем, Синк. Успокойтесь. Мы ведь давно работали вместе.
— Спасибо, Мейз. Что-нибудь еще?
— Нет. Отключаюсь.
Синк осмотрелся по сторонам. Он поднял полевую сумку, пристроенную у кровати, и собрал вещи. Он подошел к коммуникатору:
— Соедините с Мхитшалом?
Появилась озабоченная физиономия:
— Да, сэр.
— Я перевожу Данные с коммуникатора «Гитона» на ЛС. Я буду через час. Затем спускаемся на поверхность.
— Да, сэр. Я прослежу за данными. Что еще, сэр?
— Все. До встречи. — Он нажал клавишу перевода и отключил систему после выполнения. Взяв сумку, он отправился в командирский конференц-зал.
Мак и Райста были уже там. Комната болотно-зеленого цвета была обставлена по-спартански. Стену занимал центральный коммуникатор.
Райста нажала кнопку и из пола вырос стул.
Синклер сел.
— Рад вас видеть. Спасибо за поддержку.
— Ладно, — пробормотала Райста, — но вы знаете о Брайене Хаке? Его нашли мертвым в своей квартире. Кто-то перерезал ему горло. Но перед этим ему нанесли страшный удар по мошонке и наполовину оторвали член. Я — не мямля, но что бы ни делал командир Хак, он не заслужил такого обращения.
Синклер видел, что Мак тоскливо смотрит в сторону.
— Да, не заслужил. Он был достойным человеком.
— Верно, черт возьми! — Райста ударила по столу кулаком. — И я знаю, где причина его смерти. Думаю, и вы знаете, Синк.
— За один раз можно вести одну войну, Райста. А правосудие — тонкое дело, и я думаю, вы достаточно умны, чтобы понять меня. Мы ничего не забудем, но сейчас ходим по лезвию ножа и не будем забывать о реальности. Это — наша следующая тема.
— Верно, черт возьми, — ответила она. — Так что здесь происходит? «Гитон» переоборудуют и снабжают заново, а Мак болтает про какую-то дрянь, какой-то бунт тергузских рудокопов. Фист, я же не дурочка. Мы готовимся к выходу в дальний космос. Я сразу понимаю, когда врут.
