а остальные только пустые механические оболочки – вот чем мы стали! Не следствие ли это того самого древнего желания? Нет, Иви, ваш мир не единственное, что мне нужно. Прямо здесь, в этой планетарной системе, есть нечто удивительное. Гайя, база, хранилище, информационный центр – понятия не имею, что там. Но мне нужен к нему доступ. Рэм смог открыть хранилище на Терре, почему же вы не сможете это сделать здесь? Помогите мне и я отпущу вас. Поверь, мне нет никакого смысла вас убивать.
– Это самое идиотское предложение, что я слышала, – холодно сказала она. – Неужели ты мог подумать, что я соглашусь?
– А почему нет? Иви, – он придвинулся. – Я столько времени искал способ открыть хранилища! Знаешь, что мы делали? Всё! Все способы! Бесполезно… А ведь это даже не базы Изначальных! Всего лишь древние, ненужные склады их последователей! И тут простой мальчишка из вашего мира, раз!
Он махнул рукой.
– И готово, понимаешь? Его пропустили. И тебе известна причина! Разве нет? Я просмотрел каждое воспоминание, каждый момент памяти Алисы, но там ничего не нашёл. Но, если простого предложения недостаточно… На Глории много людей, Иви. Пожертвуешь ими или выполнишь то, что я прошу?
– Как будто, получив что тебе нужно, ты их пощадишь, – так же спокойно сказала Иви.
– А почему нет! – вскинулся Тарк, – Обещаю, я оставлю этот мир в покое, поверь, у меня совершенно другая цель сейчас! Зачем мне эти людишки? Пусть живут, как хотят. Только ты думаешь, если я уйду, будет лучше? Думаешь, каждая война на Земле – моя идея? Каждый диктатор, тиран? Нет, это сами люди истребляли себе подобных… Разумеется, у тебя нет причин мне верить… Но мне нужен только доступ к хранилищам, а Гайя – самое большое из тех, что я обнаружил. Я поднял Глорию до этого уровня. До меня это была лишь обычная планета. Я дал им технологии, силы!
– Только для того, чтобы качать ресурсы из других миров, – презрительно сказала Иви.
– Можно подумать, Терра процветала до меня! Да там шла постоянная грызня, они еле выживали. Впрочем, я не говорю, что действовал хорошо – с твоей точки зрения. Но получив хранилище, я отпущу вас, оставлю Глорию и все человеческие миры. У меня совсем другие цели. Цели, которые помогут моему народу! Мне больше нет дело до людей.
– Я хочу видеть Алису, – сказала Иви.
– Конечно! – Тарк кивнул. – Сейчас её приведут. Уверяю, она не пострадала, мы были крайне осторожны.
Алиса вошла в зал через несколько минут, в сопровождении охраны, которая, впрочем, осталась за дверью. Остановилась на пороге, будто не веря своим глазам и бросилась к Иви.
– Я вас оставлю, – Тарк поднялся, обернулся на пороге. – Алиса, думаю ты понимаешь, что не стоит помогать ей освободиться.
Полупрозрачные створки дверей сомкнулись за ним.
– Как ты меня нашла? С ума сойти! – Алиса старалась не плакать, но глаза её заблестели. Она смотрела на Иви так, будто не могла поверить, что происходящее – правда.
– Рэм помог, – осторожно сказала Иви, с тревогой глядя на неё. – Как ты?
– Они допрашивали меня, постоянно, но не тронули, так что я нормально. А ты, а Рэм, где он?
– Не знаю, – Иви отвела взгляд. – Тарк сказал, он пропал… Давай будем надеяться на лучшее.
Алиса прижалась к её плечу. несмотря на сдерживающий металлический обруч и расплакалась. Наверное, она долго держалась, стараясь не показывать свою слабость перед врагом, но сейчас чувства взяли верх. А Иви… Чем она могла её утешить, что сказать?
– Он предложил нас отпустить, в обмен на то, что мы откроем хранилище на Гайе.
Алиса отпрянула от неё.
– А ты?
– А ты? Что скажешь? – испытующе посмотрела на неё Иви.
– Я не согласилась… Он предлагал мне попробовать, сказал, что у Рэма это получилось на Терре. Но, Иви, всё не так просто, они не могут заставить нас, хранилище даже не откроется, мы должны захотеть сделать это сами! А теперь я не знаю, как быть. Мы должны вернуться домой, но разве ты и правда думаешь, что он нас отпустит? Разве ему можно верить?
Алиса не успела ответить. Двери раскрылись и вошёл Тарк с многочисленной охраной.
– Иви, мы перевезём тебя в апартаменты Алисы. Прошу, не сопротивляйся, – сказал он.
В сопровождении вооружённой стражи их отвели к большому лифту, на котором они поднялись на вершину здания. Закованную Иви и Алису завели в зал, не меньше того, где они только что были, но он был оборудован всем необходимым для жизни.
– Как только мы выйдем, твои оковы отключат, – сказал Тарк миролюбиво. – Прошу, не пытайся бежать. Всё оборудование здесь автономно, не подключено к сети. Телевидение аналоговое. Исключительно для тебя, моя опасная пленница. Стены и стёкла также не поддадутся никакому оружию. У вас будет время поговорить и подумать. Увидимся позже.
Он вышел и через несколько мгновений после того, как створки закрылись с Иви с тяжёлым грохотом упали оковы. Она с наслаждением повела плечами. Её биомеханика тоже нуждалась в свободных движениях.
– Неплохо ты тут устроилась, – сказала она Алисе с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку. – А мы-то уже такие ужасы про тебя представляли. А она живёт тут во дворце!
Алиса через силу усмехнулась.
– Если бы…
– Расскажи о том, что произошло с тобой, – попросила Иви. – Если можешь.
– Да в общем-то ничего, – горько пожала плечами Алиса. – Во время боя они воздействовали на меня каким-то оружием, чтобы захватить корабль. Привезли сюда, но этого я даже не помню. Допрашивали, впрочем немного. У них есть техника, способная считывать память. Они узнали всё, что знаю я, сопротивляться этому было невозможно… Вот и всё… Остальное время я была здесь. Видела только то, что показывают в их сети. А сегодня пришла ты… Ты хотела спасти меня…
– И ничего не вышло, – грустно сказала Иви. – Впрочем, это было безнадёжно, но я сделала всё, что могла.
– Не безнадёжно, теперь мы вместе… Если бы Рэм… – и она снова разрыдалась.
– Расскажи мне о Гайе, – попросила Иви, когда та немного успокоилась и уселась в кресло. – Ты что-то знаешь о ней? В сети очень мало информации.
– Почти ничего не знаю, – сказала Алиса, покачав головой. – Эта планета полна загадок, как я поняла, они пытаются исследовать её с тех пор, как поселились здесь, но безуспешно. Туда допускают только учёных из правительства, поэтому из обычных людей про неё никто ничего не знает. Все полёты вблизи от неё для других кораблей запрещены, вот пожалуй и всё… Это полностью закрытый сектор. По слухам, там даже маскировочное поле, чтобы её нельзя было наблюдать в цифровые телескопы.
– Понятно, – задумчиво сказала Иви. – я тоже нашла только то, что ты мне сказала.
Она подошла к окну. Точнее, окно проходило по всему периметру зала. С вершины
