— И дорогих тоже?
— Разумеется.
Аврора поглядела на стрельчатые окна. На химер. И еще раз сморщила нос.
С ее точки зрения — поместье было нефункционально.
Для одного человека не нужна такая громадная территория. Здесь можно разместить намного больше всего нужного. Хотя бы вычислительный комплекс.
Ее сложно убирать. Дорого содержать. А диверсанту здесь просто раздолье.
Нелогичное место. Хотя престижное. Почти замок за городом, поместье, конюшня, хозяйственные постройки…
Зачем?
Квартира в городе удобнее и практичнее.
Аврора просто не могла понять такие слова, как «престиж», «выпендреж», «положение обязывает»…
Логике компьютера человеческие глупости недоступны.
К тому же Аврора видела, что поместье в запустении. Если заводить, то почему не привести в порядок? А если не нужно — продай. Пусть им пользуется кто-то другой.
Девушка отлично осознавала, что это — нервы. Она просто нервничает.
Да. Она — человек. Она — живая.
Сейчас она увидит подонка, который обрек ее мать на мучительную смерть.
Пусть ее настоящая мать — Калерия Вайндграсс. Но ведь Дина тоже была. И она была не виновата… бедная девочка…
Павлин в красном распахнул перед ними двери.
Аврора не знала, что это безумно дорого. Что живые слуги доступны только немногим — роботы дешевле и функциональнее. Что это вопрос престижа.
Она просто пожала плечами и прошла, куда ее вели.
На миг замерла на пороге библиотеки. И решительно шагнула внутрь.
Карлайл Видрасё находился под наблюдением врачей с раннего утра. И все равно пульс зашкаливал, а сердце едва не вырывалось из груди.
Его внучка. Его родная внучка. Будущее его рода. Его надежда на бессмертие.
Дверь библиотеки скрипнула. И в проеме появилась стройная фигура. Свет ударил ей прямо в лицо. Девушка чуть поморщилась — и решительно шагнула вперед.
— Карлайл Анадиомен Видрасё.
Просто имя. Не эмоции. Признание факта.
Голос был…
Старик мучительно закашлялся в попытке скрыть слезы.
Дина. Его Дина.
Такой же низкий, чуть хрипловатый голос… Так она говорила до операции на голосовых связках. То же мягкое контральто.
— Вы больны?
— Я умираю.
На пороге появились Висены. Карлайл посмотрел на них.
— Тиндар, Интаро… в гостиной накрыт стол. А мы с внучкой пообщаемся здесь.
Интаро нахмурился. Но чем тут крыть? Не отказывать же деду в этом праве.
Он встретился глазами с Авророй, но девушка была равнодушна. Ее не интересовал Интаро.
Она была здесь чужеродным элементом. И это видели все. Аврора просто отторгала окружающее пространство.
Висены вышли. И Карлайл впился глазами в гостью.
Спокойна. Равнодушна. Невероятно красива.
Копия Дины.
Он столько слов подобрал, столько убедительных объяснений своему поведению, так готовился к ее приходу…
Все было напрасно.
Все заготовки вылетели из головы, словно пух одуванчика под порывом ветра. И осталось только одно. Наверное, самое главное.
— Аврора, — шепнул он, — прости меня. Я виноват перед тобой и Диной.
Девушка чуть наклонила голову. А потом подошла — и опустилась на пол рядом с его креслом.
— Я вас презирала.
Сказано это было так просто и спокойно, что Карлайл вздрогнул. Она не играла. Это было правдой.
— И сейчас?
— Я была маленькой, когда мама мне все рассказала. Только закончила школу-секонд.
— Работорговцы?
Аврора не удивилась осведомленности деда. Приняла как должное. С его-то деньгами!
— Да. Тогда мама и рассказала про Дину.
— Ее ты матерью не называешь.
— Меня вырастила Калерия Вайндграсс.
— Ты ее любишь.
— Может, я бы любила и Дину — если бы ее удалось спасти.
— Ты знаешь, что с ней произошло?
— Вы от нее отказались. Сарн ее убил.
— Я виноват в ее смерти. — Старику было горько и больно.
— Да.
— И ты меня за это не простишь.
— Я не знала Дину. И не любила ее. Мне просто грустно. Ваш поступок омерзителен. Но вы старый и больной. Хотя я никогда не понимала, почему старость оправдывает подлость, но я обещала матери…
Карлайл счел за лучшее не развивать эту тему.
— Она назвала тебя в честь Дины.
— Девушки сблизились в плену.
— А я смогу потом поговорить с твоей матерью?
— Если Висены отзовут свои обвинения.
— Обвинения?
Аврора пожала плечами:
— Мать потрепала их доверенного. Он посмел расспрашивать обо мне.
— Отзовут, даже не сомневайся. А у тебя с Интаро… серьезно?
— Мы поженились пару дней назад. На корабле.
— К чему такая спешка?
— Ему хотелось оказаться моим мужем.
— Твоим — или Авроры Видрасё?
По розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
— Полагаю, и то и другое.
— А тебе?
— Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня как леди Висен будет проще, разве нет?
— Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты…
— Рано или поздно вы предложите мне вступить в брак. Так?
— Да.
— Интаро — еще не худший вариант.
— Он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Девушка пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона? Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но…
— У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
Не сменится. Старый мерзавец!
— Да. Я же военнообязанная.
— Зачем тебе это? С твоими способностями… я показывал твои школьные программы специалистам. Ты могла бы зарабатывать миллионы…
— Мне пришлось бы выйти из тени.
— То есть?
— Мне не нужна была известность…
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях… и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось впускать старика в свою душу.
Смерть? Болезнь?
И что? Что это меняет?
Мразь — она и есть мразь.
Разговор утомил Аврору. Но прошло еще почти полтора часа, прежде чем они с сенатором присоединились к сидящим в гостиной Висенам. Те успели распить бутылку коньяка и казались довольными жизнью.
— Мы поговорили, — объявил Карлайл Видрасё. — Полагаю, следующие две недели Аврора и Интаро живут у меня.
Тиндарон кивнул:
