К тому времени Полкович и Боррик уже тянули дверь, стараясь изо всех сил сдвинуть ее. Шеф службы безопасности отложил фазер и трикодер, и помог им. Через пару секунд он почувствовал, что панель сдвинулась с места. А потом, словно они сломали какой-то замок, дверь свободно и беспрепятственно скользнула в щель в переборке.
Вернув себе фазер и трикодер, Гейнор поднялся и заглянул внутрь. Коммуникационный центр был пуст. Это было очень удачно – едва ли их троих хватило бы для того, чтобы захватить центр – именно поэтому они не транспортировались туда сразу.
Здесь был такой же высокий потолок и такое же бледно-зеленое освещение, какое шеф видел снаружи. Но переборки здесь не были гладими. Фактически они были далеки от этого. Это место было жутким, с рельефными схемами, которые расходились во все стороныиз полудюжины округлых узловых центров.
Сделав несколько шагов внутрь, Гейнор воспользовался трикодером, чтобы подтвердить, что этими узлами были крошечные силовые ячейки – усилители, которые позволяли кораблю общаться со спутниками на больших расстояниях. Пока их сведения оправдывались.
На таком расстоянии корабль-база возможно не нуждался больше чем в одной из ячеек, но по крайней мере без одной из них он не сможет послать сообщение в ближние районы. Именно поэтому Гейнор и его команда должны убедиться, что уничтожили их все.
Самая сложная часть работы лежала на Боррике и Полкович. Если они сделают свое дело, резервная система не подключится, пока они не вытащат последнюю ячейку – а когда начнут тикать часы, Кирку вполне хватит времени забрать команду высадки и уничтожить корабль-базу.
– Чтож, – прошептал шеф офицеру по науке и деддериксу. – Давайте начинать.
Уставив оружие в потолок, он отошел в сторону и позволил им войти в коммуникационный центр. Но едва они попали внутрь, как услышали в коридоре звуки шагов. На мгновение все замерли. Потом Гейнор подал знак Боррику и Полкович начинать работу.
Когда они последовали его приказу, он убрал свой трикодер и двинулся к выходу. После этого он выглянул в коридор, в котором Ребоулет с беспокойством смотрела на Чефина. Шеф сообразил куда смотрит парень – в точку соединения проходов перед ними.
Он тоже слышал звук шагов. И они шли из того направления, куда он указывал. Когда Гейнор прислушался, он понял что звуки становятся громче. И ближе. В этом не могло быть никаких сомнений. Он нахмурился. Это плохо, сказал он сам себе. Очень плохо.
Была вероятность, что это какой-то инопланетянин идет по обычному поручению. Но была также возможность, что они задели какой-то сенсор внутренней тревоги несмотря на все предосторожности.
И если он прав, то их миссия под угрозой. Как только инопланетяне поймут, что на борту незваные гости, они активируют резервную систему коммуникации вручную, и удобный момент, на который так рассчитывал Кирк так и не наступит.
Чефин протянул руки и пожал плечами, пытаясь привлеч внимание своего начальства. Шеф махнул ему, чтобы он оставался на месте и был терпеливым. В конце концов им было нужно время, и не было смысла ввязываться в схватку раньше чем это потребуется.
Потом Гейнор повернулся к Ребоулет, которая тоже ждал его распоряжений. У нее возникло искушение двинуться в сторону Чеффина, чтобы немного поддержать парня, но она передумал. Ведь затем чужаки могли приблизиться к ним с другой стороны.
Сунув голову в коммуникационный центр, шеф увидел, что Боррик и Полкович сорвали панель с одной из энергетических ячеек, и занимаются ей.
– Поторопитесь, подгонял Гейнор своих коллег тихим голосом. –У вас не слишком много времени.
Устроившись поудобнее в капитанском кресле со лбом, пульсирующим вокруг пореза, который он получил при падении, Кирк впился взглядом в изображение корабля агрессора на переднем видовом экране мостика. Инопланетяне все еще долбили столицу своими мощными энергетическими лучами, и выглядели так, словно готовы заниматься этим целую вечность.
И он ничего не мог с этим поделать. Или, если посмотреть на это иначе, он уже сделал все что мог. Он послал Гейнора и остальных чтобы сравнять шансы.
Ну же, подгонял их второй офицер. Сделайте свое дело, чтобы я смог вернуть вас домой. Каждая секунда, которую группа высадки проводила на корабле-базе, ощущалась как камень, который наваливались на шею и грудь, пригибая его виной и неуверенностью.
А что если ты опять сделал неверный выбор? спрашивал он себя. Что если команду Гейнора уже обнаружили? Что если они схвачены и убиты за их дерзость?
Не получив полную базу данных чужаков, он не мог быть уверен, что корабль не обладал внутренними сенсорами, способными определить незваных гостей. Но даже если такой сети не было, шансы команды пройти незамеченными по кораблю-базе уменьшались с каждой минутой, которую они проводили там.
Нет, сказал себе Кирк. Я не буду думать об этом. Я должен сохранять позитивный настрой. Я послал на тот корабль команду превосходно обученных людей. Они добъются цели, потому что они профессионалы.
Позади него двери турболифта с шипением открылись, пропуская доктора Веласкес в белом лабораторном халате. Женщина с головой погружена в свое занятие.
– Ладно, – сказала она всем на мостике, – у меня немало дел в медотсеке, благодаря вашим чудачествам, так что давайте сэкономим немного времени. Я могу просканировать всех вас трикодером, или же вы все можете просто сказать мне, как вы себя чувствуете. Если вы ранены, так и говорите. Если не уверены, тоже сообщите мне. А если вы в порядке, то убирайтесь ко всем чертям с моей дороги.
Кирк повернлся к ней, и показал на рану над глазом. Нахмурившись, доктор приблизилась к нему, и провела по ранке трикодером, а затем потянулась к карману. Вытащив пластикожу, она прикрепила ее к поврежденной поверхности.
– Это пока все, – рассудила Веласкес. – Кто следующий?
Никто ничего не сказал. Доктор повернулась ко второму офицеру.
– Ну? – спросила она.
Кирк пожал плечами.
– Значит нет.
Веласкес заворчала.
– Так то лучше. То как вы ведете эту штуку, не дает мне возможности делать обходы на дому.
Она посмотрела на видовой экран и на инопланетный корабль, и ее глаза опасливо сузились. Но она не стала задерживаться. Как она говорила, у нее было немало дел в изоляторе. Окинув напоследок взглядом мостик, словно чтобы удостовериться, что никого не пропустила, Веласкес развернулась и направилась обратно к турболифту. Несколько секунд спустя за ней закрылись двери. Отвлекшись, второй офицер снова посмотрел на экран.
