* * *
Утром Сергей долго приходил в себя. Лошра которой регенератор восстановил биоформу, в эту ночь долго не давала ему уснуть. Сейчас она спокойно посапывала рядом с ним. Землянин, стараясь не потревожить спящую подругу, быстро поднялся и встал на ноги. От резкого движения его немного повело, но он удержал равновесие.
В голове немного шумело, недосып, даже по весьма приятным причинам, это не так приятно. Немного подумав, он потащился в регенератор и на час отключился от этого мира.
— Всё-таки регенератор — это замечательная вещь! — подумал он, когда крышка откинулась.
В голове было кристально ясно как будто, он полноценно проспал всю ночь. Одев халат, он отправился в спальню, где Лошра не заметив его отсутствия тихо и спокойно дышала погружённая в крепкий сон.
* * *
Лениво потянулись недели за неделей. В этом мире наступала осень с её частыми дождями. Караванов, которые проходили мимо города, стало заметно меньше. Большой Тракт, хотя и был песчаной дорогой утрамбованной бесчисленными колёсами, но в некоторых местах на нём имелось множество участков, где тяжелогружёные фургоны могли с лёгкостью завязнуть всеми своими колёсами.
Небо было постоянно затянуто низкими тучами, которые неторопливо брели куда-то на север, чтобы там избавиться от своего тяжёлого груза. Световой день сократился на пару часов. Осень с её депрессивной погодой давила на психику, что влекло за собой увеличение числа мелких происшествий и увеличения потребления алкоголя.
По вечерам все трактиры были забиты под завязку, народ лениво попивал пиво с сушёными дарами моря и поглядывал на танцующее в камине пламя. Среди сидящих за добротными столиками посетителей, были представители чуть ли не всех рас, населявших этот мир, а также множество метисов которых временами сложно было соотнести с основными расами.
За одним из дальних столиком, так что лица сидящих оказывались в полутьме, засела небольшая компания краснокожих, которая о чём-то тихо переговаривалась между собой. Причём они старались разговаривать, так что бы их разговор никто не услышал, даже губы старались временами прикрывать что бы, чтецы по губам, если они вдруг следят за ними, не могли догадаться о содержании разговора.
Правда, все эти сложности оказались бесполезными на одежде одного из них уже давно сидел следящий модуль, который исправно «сливал» информацию на центральный компьютер. Ещё один такой модуль пристроился на потолке и тоже аккуратно фиксировал всё происходящее.
Трое из сидевших за столом два дня назад приехали из Та-мир-но якобы по торговым делам, а вот четвёртый краснокожий был из свиты командующего экспедиционным корпусом, того самого что попал под удар парализаторов шаров-разведчиков.
Пленных командиров привезли в Москву и здесь встал вопрос — а что с ними делать? Обычно в таких случаях пленных выкупали, и через проезжавших купцов вскоре было отправлено предложение выкупить всех этих командиров за три тысячи золотых монет.
Никитин после зрелого размышления готов был даже сам доплатить, чтобы избавить себя от такой обузы. Ну, сами посудите, зачем они были ему нужны? Десяток-другой допросов с применением «луча правды» выжали из старших командиров всё интересующую его информацию. Рангом нижё офицеры были не особо ему интересны, но и их до кучи тоже допросили и куда их теперь всех девать?
В шахтах и без них хватало всяких бандитов и разбойников. Выгнать за ворота и отправить с ближайшим караваном обратно… как-то невместно — не поймут-с! Да и держать их как это не странно было негде. Да-да. В Москве не было даже нормальной тюрьмы, то помещение что имелось использовалось для кратковременного содержания задержанных, так что пленным просто выделили одно изолированное место в казарме где они и прозябали.
Землянину не хотелось, чтобы эти недружественно к нему настроенные существа бродили где им только вздумается и всё здесь высматривали и вынюхивали, поэтому до вечера они проводили в своей комнате а вот вечером им разрешалось покидать место заключения и или гулять по открытой для посещения территории или сидеть в трактире. Для чего им даже выдавали небольшое содержание.
Два младших командиров «краснокожих» попытались было бежать, но были быстро пойманы и на две недели лишены прогулки. Ещё один тысячник попал на гауптвахту на хлеб и воду за то, что в трактире спровоцировал драку с их лекарем Лёмом, обозвав того грязным предателем. Док получил синяк под глаз, а его обидчик обзавёлся разбитым носом. После остановки кровотечения драчун, его звали Фтон, отправился на гауптвахту, он то и сидел сейчас в трактире и рассказывал посланцам из Та-мир-но что с ними произошло.
Сергей тем временем занимаясь своими делами прислушивался к синхронному переводу с касо который он понимал не так хорошо. Посланцы, а все они оказались, если подобрать земные аналоги — контрразведчиками, всё допытывались у тысячника, как такое могло произойти с его Экспедиционным корпусом, на что тот однозначно валил всё на колдовство и родство Никитина с тёмными демонами.
Впрочем, и правильно делал. Государство краснокожих излишним гуманизмом не страдал и его вместе с Его Могуществом, после выкупа вполне могли быстро отправить на плаху, невзирая на прежние заслуги. Так что тот избрал очень верную тактику и все наводящие вопросы разбивались о стандартные фразы — упал, очнулся, плен. Ну и колдовство конечно.
Посланцы склонны были не верить, что целый корпус мог вот так просто в чистом поле уснуть и в полном составе попасть в плен, и угрожали смертью на что Фтон только пожимал плечами. Под конец Никитину надоело выслушивать их препирательства, и он свернул экран.
Он через своих вездесущих шпионов уже знал, что эти краснокожие привезли ему запрошенный выкуп, так что в ближайшее время он рассчитывал отправить Его Могущество обратно.
Из подборки сегодняшних событий, его внимание привлекло сообщение от Рисо. Тот обнаружил, что в корабле, «мохначей» который он активно разбирал и перерабатывал, имеется значительный запас кальти. Причём довольно крупных кристаллов, так что, теперь проблем с гипердравом у него больше нет и месяца через три-четыре звездолёт может стартовать к Земле.
Земля… Сергей откинулся в кресле и закинул руки за голову. Полёт в тот сектор Галактики и поиск его родной планеты, может занять несколько лет. Никитин решил пока не думать о тех проблемах, которые у него возникнут, стоит только ему вернуться в Россию. Спокойной жизни у него там точно не будет, но это всё потом… когда он найдёт Землю, а пока нужно было готовиться и сворачивать свои дела здесь. В этом мире.
* * *
Тысячник Ляст по прозвищу «Кулак-Могила» мрачно оглядел в очередной раз свою узилище. Одна отрада — он был в этой камере один. Все остальные офицеры, начиная с сотников располагались в соседних камерах, где их набивали по десять узников в такую же каморку, как и у него.
Относительно своей судьбы он после всех допросов не питал никаких иллюзий — смертная казнь. Он зло сплюнул в тот угол, где стояло ведро с его «отходами». Будет хорошо если ему просто и без затей отсекут голову — это считалось почётной смертью, но ему могли назначить и позорную. В арсенале палачей хватало и таких вариантов ухода в мир иной что приговорённый неделями, а то и месяцами умирал и всё никак не мог умереть.
Но как бы, то не было, он не мог поступить иначе. Тогда после позорного поражения он остался единственным старшим командирам, остальных этот сын демона увёз с собой. Был, правда, ещё один тысячник — командир конных лучников, но он словил короткую стрелу под рёбра и не смог выкарабкаться из рук смерти, несмотря на все старания лекарей.
Так что ему одному пришлось возглавить это позорное возвращение назад всего оставшегося воинства. Трое сотников не вынесли такого унижения и упали на короткие мечи, он их хорошо понимал. Но этот путь был слишком лёгким для него.
Как это не странно победители не стали отбирать у них последнее добро, хотя и могли это сделать и войско Та-мир-но если не приглядываться возвращалось обратно такое же могучее как и прежде. Но это только на первый взгляд. Во взглядах тех, кто возвращался обратно царили неуверенность и страх.
