что меня не украдут, что я смогу отдать долг нье' Човджу…
— Спасибо, господин ректор, — сказала я и встала, чтобы уйти. Уже стоя у двери, я вдруг остановилась. — Господин нье' Тарку, можно вопрос?
Ректор посмотрел на меня и кивнул.
— Кто предотвратил моё похищение?
Ректор нье' Тарку вдруг улыбнулся:
— Господин Арэниэль Вардис.
Я удивилась. Элефины в школе на Франгаг держались от кадетов в стороне, общались только между собой.
— Элефин? Студент-медик? Но как?
— Я так понял, вы успели познакомиться? — с небольшой иронией спросил ректор.
— Он находился рядом, когда я проснулась в капсуле после похищения, — кивнула я.
— Господин Вардис выбрал удачное время и место для своей тренировки. Он искал уединения, — ректор усмехнулся, — тренировка на спортивной площадке перед жилым корпусом школы не оставила его равнодушным. Как и зрителей.
— Я даже не поблагодарила его, — расстроилась я.
— Не переживайте, Одалинн — ректор улыбнулся, — его Катя отблагодарила по-императорски, вы же были там. — Видя мою заинтересованность, он поведал: — Арэниэль Вардис никогда не стремился работать на маяке, даже противился этому. Его семья заключила с ним договор: если он отучится на медика и отработает на маяке пять лет, они отстанут от него.
— А если его исключат из университета или он откажется работать на маяке? — спросила я, затаив дыхание.
— Он женится на избранной родом Вардис элефине.
— Вот это да! — я даже открыла рот от удивления. Я думала, такое бывает только в сказках: брак по принуждению. Даже в нашей отсталой Каменке женитьба или замужество были добровольными.
— Катя не смогла освободить его от службы на маяке, но дала право отказаться от предложений трёх смотрителей.
Действительно, это я уже знала. Щедрый подарок для того, кому маяк даром не нужен.
— Вопросов оказалось больше, чем один, Линн, — ректор улыбнулся. — Ступайте. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — ответила я и покинула кабинет ректора.
* * *
Я пришла на своё третье кольцо. Разделась, встала под горячий душ. Мысли крутились в голове, возвращаясь к тому самому вечеру, когда меня чуть не похитили. Так вот ты какой, мой спаситель! А я всё это время думала, что это охрана школы подоспела вовремя.
Нахлынули воспоминания…
Темнело, я сидела на кровати и читала, по совету моего искина, устав школы навигаторов, в которую мы должны были отправиться завтра после обеда.
— Одалинн нье' Кланис! — кто-то крикнул в коридоре моё имя, и через секунду дверь распахнулась.
Я увидела в дверном проёме вихрастую голову другого кадета, который поступил в школу навигаторов вместе со мной. Парень спросил:
— Ты — Одалинн нье' Кланис?
Я кивнула.
— Иди, к тебе родственники приехали проститься!
Дверь захлопнулась, а я застыла, не в силах пошевелиться. Навалилась тревога. Да, я знала, что опекунам сообщили о моём поступлении в школу, но не думала, что они примчатся сюда из-за меня. Что им нужно? Я не хотела идти в холл. Но знала, что, если не пойду, опекун может устроить скандал, мол меня от него скрывают, или потребовать разрешения самому подняться в мою комнату. Пришлось идти, склоки мне были не нужны. Да и общаться с Кланисами лучше было на глазах других вигов — школьная охрана всегда на месте.
Господина нье' Кланиса я увидела сразу, как спустилась в холл. Он стоял у окна и смотрел на лестницу. При моём появлении его губы растянулись в улыбке. Мне тут же захотелось вернуться в комнату и забаррикадировать дверь в неё тумбочкой и кроватью. Этот виг никогда не улыбался, не только мне, но и членам своего многочисленного семейства. Я даже не знала, что он умеет, мне казалось, лицевые мышцы, отвечавшие за растяжение его губ, давно атрофировались.
— Линн! Иди сюда, моя девочка! Хочу тебя обнять! — громко поприветствовал он меня. Я же снова чуть не рванула обратно в общежитие, но, посмотрев на оглянувшихся на нас вигов, сделала несколько шагов навстречу. Не укусит же он меня при всех. Соблюдём формальности, и больше я о нём никогда не услышу.
— Здравствуйте, господин нье' Кланис, — поприветствовала я его.
Виг действительно прижал меня к себе и погладил по голове.
— Мы все гордимся, Одалинн, ты первая из нашей деревни, кто поступил в школу навигаторов! Староста выделил мне денег на поездку сюда, а госпожа нье' Кланис напекла тебе с собой пирожков с нупсятиной.
Я не могла во всё это поверить! Это говорил виг, который смотрел, как его жена избивала меня за то, что я отстояла свою девичью честь, ещё две недели назад!
Господин нье' Кланис, плавно подталкивая меня к выходу, довольно громко говорил:
— Пойдём в парк, Линн, госпожа нье' Кланис ждёт нас там. Мама не захотела идти сюда с сумками, она стесняется. Ты же знаешь, Линн, мы простые виги, по большим городам не ездием. Нам туточки непривычно.
О, в это я охотно верила, учитывая, что, прибыв в столицу нашей планеты, я сама усилием воли давила внутреннее желание смотреть вокруг, широко разинув рот.
Мы шли по парку школы, вокруг то и дело встречались компании вигов — это были родственники кадетов, отправлявшихся на учёбу. Господин нье' Кланис болтал чепуху: о том, что староста принял решение организовать ещё один отряд рейдеров, и о том, что из последнего рейда, прошедшего уже без меня, не вернулся один виг. Я похолодела, вспомнив о нье' Човдже, но погибшим оказался какой-то новичок.
Уже стемнело. Внезапно мы остановились, господин нье' Кланис заозирался по сторонам.
— А где госпожа нье…
Окончание я проглотила, так как увидела, как из-за кустов вышел с огромной сумкой ухмыляющийся нье' Фож. Всё встало на свои места.
— Ну здравствуй, Линн, — сказал он.
Я попыталась убежать, но предусмотрительный нье' Кланис стукнул меня в спину, и я упала в траву.
— Помо… — попыталась крикнуть я и захрипела, почувствовав, как руки кого-то из них сдавили мою шею.
Отчаянно брыкаясь, я извернулась, кто-то попытался прижать меня к земле, и я его укусила, кажется, за бок. Рванула зубами, что есть мочи, рот тут же наполнился кровью. Кто-то взвизгнул и постарался меня оттолкнуть, стукнув кулаком в скулу. В глазах у меня потемнело.
— Сука! — кряхтя, пробормотал, кажется, нье' Фож.
Кто-то скатился с меня, и следом я получила пинок по рёбрам, дикая боль пронзила моё тело, я судорожно втянула носом воздух, но тут меня поглотила темнота.
Очнулась я от писка. Крышка капсулы открылась, и я села. В глазах плыло, в голове был туман, передо мной маячило странное видение — элефин, который осматривал меня утром.
— Я сплю? — спросила я, и голос мой прозвучал хрипло.
