Робот вернул руки в исходное положение, и выполнил ту же серию движений, но в конце поднял руки над головой. Следующая серия была в точности как предыдущая, только выполнялась в более быстром темпе. Завершалось очередное испытание движениями в максимальном темпе. Некоторые отклонения всё же были, но очень незначительные, и, конечно же, в пределах допуска.
Убрав руки с органов управления, Перк повернулся к Марку и комиссии. Они о чём-то говорили, глядя на робота. Координатор посмотрел на жену, и улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ. В стороне стояла Эллен, координатор пятого проекта. Как и обещал, Марк устроил ей смотр, и даже не пришлось помещать её в отдельную кабинку.
Здесь сейчас было много людей, которых Перк не знал. У некоторых на униформе были знаки различия научных отделов, но некоторые были в простых костюмах, и нельзя было сказать, какую роль они играют на базе.
— Как видите, шасси в отличном состоянии, — подытожил своё небольшое выступление Чемберс, — в оружейных системах, я думаю, нет нужды, а вот над силовой установкой и модулем управления я бы с радостью поработал.
— Этот вопрос будет решаться на закрытом заседании, — сказал невысокий седой мужчина в коричневом костюме.
Рядом с ним стоял доктор Сноу, что косвенно означало, что незнакомец имеет отношение к научной сфере, и положение его достаточно высокое. Впрочем, решать судьбу целого проекта кому попало не позволят. А про закрытое заседание Перк уже слышал. Он даже уже знал, что будет присутствовать на нём, и это его слегка пугало. Все эти высокопоставленные фигуры из научного мира будут разговаривать на своём языке, а он на своём, да и к тому же, по сравнению с ними он лишь исполнитель, а они решают, что именно он будет исполнять. Конечно, его доводы будут выслушаны, но в основном только для порядка. Все они им давно известны, и у них будет достаточно аргументов для утверждения своей точки зрения, приводить которые они тоже будут в основном для себя, потому что доказывать что-то Перку и кому-то из членов его группы они не обязаны.
— Выводи машину, — сказал Марк, подойдя к младшему коллеге, и негромко добавил, — а я пока прозондирую почву насчёт этого совещания.
Трансформация была последним испытанием. Геометрический сканер не был выключен, и Перк покосился на его показания. Из-за того, что при изменении формы задействовалось большое количество волокон, погрешности здесь были несколько больше, чем при более простых движениях, но и допуск здесь был шире, так что всё было в норме.
Учитывая то, насколько гладко всё прошло, Перк понял, что перенервничал. Волноваться не стоило вообще. Когда все разошлись, он обнял жену и облегчённо выдохнул, хотя расслабляться было рано. Его машина прошла сегодняшнее испытание, а вот он нет.
— Пойдём где-нибудь посидим, — предложил Перк, — тут, наверное, есть какая-нибудь свободная курилка.
— Пойдём, — с готовностью ответила Эмма.
Они прошли чуть дальше вглубь лаборатории, увидев, что все остальные ушли в направлении лифта. Свободное помещение для курения нашлось там, где Перк и предполагал, учитывая местоположение остальных. Закрыв дверь, он сел на диван.
— Если они откажутся от кабины, то наш проект завершён? — спросила она, и Перк услышал в этом интонации надежды.
— Есть ещё силовая установка, — ответил Перк, — тут без нас никак.
— Ну, мы же не будем её разрабатывать.
— Это да. Самое большое — неделя. Жаль.
— Почему?
— Если они откажутся от кабины и признают проект выполненным, мы, получается, отдадим им недоделанную машину. Какой тут класс получать?
— Я думаю, всё равно дадут. Мы же столько всего сделали.
— Да, да, и работы самые экспериментальные из экспериментальных, но всё равно как-то слабовато всё это будет.
— А тебе нужно вывести робота в поле и по-настоящему подраться? — с лёгкой ненастоящей улыбкой спросила Эмма.
— Нет, но и полупустую машину сдавать тоже не хочу.
Впрочем, Перк бы не отказался лично испытать машину в бою. Правда, теперь она стала гораздо легче классом и привычная уже интеграция в боевую схему ему бы не подошла, но с этим он как-нибудь бы справился. Но, старые и привычные методы остались позади — теперь миуки были побеждены и остались лишь как экспонаты в искусственных колониях закрытых лабораторий.
— Да уж, — сказал Перк, нарушив молчание, — сегодня всех перетасуют. Эти ребятки из первых проектов будут делать для нас среду, а мы поможем в чём-то им или кому-то другому.
— Это ведь не так уж плохо, — сказала Эмма, заглянув в глаза мужа.
— Верно. Затаимся и будем ждать приглашения в команду Стоуна старшего. Вы ведь будете ждать, гражданка Стоун? — Перк широко улыбнулся и поцеловал её.
— Конечно, — расслабившись, ответила она.
Время, проведённое наедине с женой, серьёзно подбодрило Перка. На закрытое совещание он шёл с уверенностью в том, что всё сложится так, как должно сложиться. Он даже придумал, что скажет, если слово дойдёт до него. Вряд ли это сможет изменить общие настроения — такой человек дела, как он, вообще считал, что слова мало что способны изменить, — но свою позицию он чётко обозначит.
Здесь не было ни одного человека, нёсшего на себе хоть какие-то знаки различия. По поводу доктора Сноу Перк не сомневался, но, видимо, никто из случайно встретивших его и ему подобных не должен был знать, что перед ним представитель местной научной верхушки. Кроме доктора и Чемберса Перк знал только одного человека из присутствующих здесь — это была Эллен, координатор проекта пять. Худощавый парень, по виду чуть старше Перка, сидевший рядом с ней, и с которым она иногда переговаривалась, судя по всему, её младший координатор. Личность и должности остальных оставались загадкой.
Во главе стола сидел седовласый мужчина лет пятидесяти и просматривал какие-то данные на своём мониторе. Когда все расселись, он поднял глаза, чтобы убедиться в присутствии всех, кто требовался. Потом он поднял руку, призывая всех к тишине.
— Итак, сначала мы разберёмся в работе проектов три, четыре и пять. Я уже выслушал множество возражений по поводу изменений в исходном задании. Да, так не делается без серьёзных обстоятельств, которые раньше даже не предполагались, но у нас здесь все обстоятельства серьёзные. Как вы знаете, мы значительно продвинулись в области изучения нервной деятельности миуки. И хотя мы предполагали, что рано или поздно сможем приблизиться к этой тайне, мы предполагали, что это будет серьёзный прорыв, но всё равно недооценили его. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что это самая настоящая революция. То, что мы получили, это не просто очередное волокно, являющееся составляющей известных всем существ. Это поистине душа, которую можно увидеть, — он сделал небольшую паузу, — разум в чистом виде.
