— Не могли бы вы их опознать для дополнительного подтверждения личности? — Полицейский пригласил его в номер.
Едва Симон переступил порог, сразу пришлось зажать нос. Когда ему показали его усопших соседей, он мигом вспомнил, что видел этих двоих в обществе Романа Ермака.
— Вам знакомы эти люди? — спросил офицер.
Ди Рэйв мотнул головой.
— Может быть, вы видели их во время полета, на корабле?
— Угу, — донеслось из-под ладони Симона. Он утвердительно кивнул.
— Может, вы знаете, с кем они общались во время полета? Кто их друзья? Или видели их с кем-то и можете нам описать этого человека или этих людей?
— До это де тамоубито… — начал говорить Ди Рэйв с зажатым носом.
— Чего? — Полицейский не разобрал ни слова.
— Я говорю, это же самоубийство. Вы кого-то подозреваете? — Симон говорил и морщился, потому что ему приходилось отводить руку.
— Надо провести опросы. Выяснить все насчет наркотиков. Возможно, у их друзей тоже есть. Это стандартная процедура в таких делах. Может, они препараты с собой привезли. Или наоборот. Приобрели тут. Это придется выяснить.
— Нет. Я никого не знаю и не видел, — ответил киномагнат и решил, что ему повезло: такой болтливый полицейский попался. А еще подумал, не замешан ли в этом деле его друг Роман.
— Спасибо, простите, что задержал. Вы можете идти.
«Интересно, куда запропастился Ермак?» — подумал Симон, покидая номер.
А Роман околачивался поблизости. Сидел в машине, взятой напрокат. Все это время он только и делал, что следил за Ди Рэйвом.
* * *
Накануне вечером в кабинет влетал Саидбей Махмутдин Али. Сегодня утром все его действия повторил Эрвин Валдис.
— Эксперты мертвы, шеф! Я не понимаю, что все это значит?
— Что? — Заново невыспавшийся Зоренсон уставился на своего помощника.
— Я говорю, что эксперты по манипуляции общественным сознанием, которые вам так не понравились давеча, нынче мертвы. — Эрвин сел за стол напротив шефа и, облокотившись о глянцевую поверхность, пристально посмотрел на канцлера.
— Как — мертвы?
— Насмерть мертвы, шеф!
Зоренсон поднялся из кресла и стал расхаживать по кабинету, глядя в пол. Сейчас он был похож на арестанта. Так он ходил минут пять, чем очень утомил своего помощника.
— Их убили? — спросил Лейба.
— А почему сразу убили? — прищурился Валдис. — С чего вы взяли?
— Ты что городишь, дурак! Ты смеешь меня в чем-то подозревать?! — закричал Зоренсон.
— Господи-и-ин! — взвыл продолжавший стоять уже двое суток в углу Сайлер. Видимо, бездействие неимоверно его угнетало.
Канцлер взглянул на робота. Затем усмехнулся и посмотрел на Эрвина.
— У моего робота руки так и чешутся.
Валдис вжался в кресло.
— Вы чего, господин? — От испуга он даже машинально повторил за роботом обращение, хотя обычно называл начальника «шефом» или «господином канцлером».
— Запомни, придурок, я не имею никакого отношения к смерти экспертов. Я все это сейчас от тебя узнал. И все, что мне требуется теперь, так это чтобы ты рассказал мне подробности. Даже то, что эти типы мне сильно не понравились, не является поводом к их устранению — моими руками. Уясни это, тупица.
— Да, конечно… — промямлил Валдис.
— Рассказывай.
— Официальная версия — передозировка наркотиков. Там и баночку с таблетками дэодиона нашли. — Помощник вздохнул. — Что же делать нам теперь — а, шеф?
— Не знаю. — Зоренсон пожал плечами. — Надо во всем разобраться.
Наступило тягостное молчание. Даже вечно издававший звуки Текнас затих.
В кармане канцлера заверещал телефон. Он достал трубку и взглянул на дисплей. От того, что он там увидел, Лейба помрачнел еще больше.
— Что случилось? — спросил Валдис.
— Пришло сообщение, что корабль связи вышел в заданную точку. Мудрецы требуют выйти с ними на связь. Немедленно.
* * *
Зоренсон шел в комнату голографической связи, как на эшафот. Что сказать мудрецам? Что у него неудача за неудачей? Тогда этот Ди Рэйв или его роботы точно его прикончат. Ведь за этим они сюда и прилетели. А что, если не говорить мудрецам о неудачах? Может ли о провалах знать их эмиссар? Наверняка. Ведь роботы здесь и все слышат. Но в здании стоит специальная аппаратура. Роботы не смогут транслировать услышанное за пределы этих стен, а выходить из помещения им запрещено. Да и корабль связи только что вышел на линию, и они едва ли могли получить самые свежие известия. Едва ли есть какая-то резервная линия связи. Возможно, еще осталось место для маневра. В конце концов, мудрецы далеко, а группа у Ди Рэйва наверняка небольшая. Что он может против армии пиратов и фенфирийских военных? Муха против слона. Надо лавировать и изворачиваться. Надо хитрить.
— Ну, здравствуй, Лейба, — по своему обыкновению, прохрипел мудрец, сидевший в центре.
— Велика власть мудрости над посредственностью, — произнес ритуальное приветствие канцлер и поклонился. — Здравствуйте, мудрейший Даган. Мудрейший Кунох. Мудрейший Дюзз.
Тройка ответила едва заметными кивками.
— Лейба, докладывай, — велел Даган. — Чем ты можешь нас, Лейба, порадовать?
— Но, — Зоренсон замялся, — вы так скоро ждете результата. — Он развел руками. — С нашей последней встречи прошло совсем немного времени.
— Мы ждем результатов уже годы, Лейба! А их все нет!
— Но теперь динамика изменилась в корне. Мы покончили с оппозицией. Взялись за общины. Мой рейтинг растет. К тому же теперь мне помогают и прибывшие эксперты. — Канцлер все-таки решил соврать своим хозяевам. — И ваш тайный эмиссар меня посещал. Вы, наверно, уже в курсе? — Так он решил хитростью выяснить, связывается Ди Рэйв с мудрецами или нет. Главное теперь — вовремя намекнуть им, что эмиссар склонял его к предательству. Надо дать понять мудрецам, что канцлер успешно прошел проверку.
Мудрецы переглянулись. Поскольку их было не двое, а трое, то переглядывались они долго, постоянно вертя головами.
— Ты что сказал? — прохрипел сидевший в центре Даган.
— Я говорю, что прибыл ваш тайный эмиссар, о котором вы мне говорили. И подарок привез. Он посещал меня. Но вот что меня смутило. Он сделал мне странное предложение. Насколько я понял, он склонял меня к предательству. Но я, разумеется, не поддался и счел нужным вам доложить об этом.
Мудрецы снова стали играть в переглядки.
— Какой подарок? — прохрипел тот, что сидел слева от Дагана. Это был Дюзз.
— Киборг-убийца и его напарник.
— Какой киборг?! Какой эмиссар?! Ты что несешь, Лейба?! — воскликнул Даган. — Как его имя?!
