Дрю Карпишин - Star Wars: Дарт Бейн - Династия зла

Серра тряхнула головой, прогоняя секундное замешательство. Голос принадлежал ей, но был каким-то чужим… Как будто в ее голове поселился кто-то еще.

Кроме нее в кабинете никого не было. Дверь была закрыта, и, с учетом скудной меблировки, спрятаться было негде. Принцесса с подозрением посмотрела на маленькую четырехгранную пирамиду, лежавшую на краю стола.

Наемники прихватили ее с собой из особняка владыки ситов, небрежно швырнув в шерстяную сумку. Способностей Серры хватило, чтобы почувствовать мощь, которая, казалось, только и ждала, когда ее высвободят из глубин артефакта.

Почему иктотчи не забрала его себе? Она тоже должна была почувствовать эту мощь, даже сквозь сумку. Что-то другое отвлекло ее.

Взяв пирамиду и держа ее на вытянутой руке, Серра пересекла комнату и оказалась у стены с сейфом. Принцесса набрала код, отворила дверцу и, положив пирамиду внутрь, сразу же закрыла сейф. Человек в подземелье был темным владыкой ситов; любая его вещь могла быть только инструментом темной стороны. Артефакт Серру не интересовал, ей нужен был лишь сам сит.

Его привезли три дня назад, но она до сих пор так и не поговорила с ним. По ее приказу все это время его держали под действием наркотиков. Тянуть дальше было нельзя: пришла пора встретиться с демонами лицом к лицу. С выражением мрачной решимости на лице принцесса вышла из кабинета и по извилистым коридорам Каменной Тюрьмы направилась к пыточным камерам.

Когда Серра впервые услышала о существовании гигантского подземного комплекса, проложенного под замком на несколько километров в глубину, это известие повергло ее в шок. Изначально дворяне использовали Каменную Тюрьму для устранения политических противников. Узников, спрятанных в сердце огромной горы, не смогли бы обнаружить никакие сканеры. Человек исчезал в подземном лабиринте навсегда – закованный в цепи, без единой надежды на спасение. Его пытали ради получения информации – или просто из садистского удовольствия.

Даже если бы кто-то рискнул отправиться к нему на выручку, весь комплекс можно было уничтожить серий направленных взрывов, похоронив не только узников, но и горе-спасителей. Заложенные в стенах детонаторы были рассчитаны так, чтобы взрывать комнаты по очереди, позволяя тюремщикам спастись. Королевский особняк и остальные здания, расположенные на поверхности несколькими километрами выше, почувствуют лишь слабую – хоть и легко узнаваемую – дрожь земли, когда весь комплекс обрушится.

Принцесса узнала об этом, когда Герран был еще жив. Он объяснил, что Каменную Тюрьму не использовали уже сорок лет: она стала пережитком жестокой эпохи. Из-за давления общественности, которое организовал Сенат, темницу закрыли: в ней не осталось ни единого охранника. Герран клялся, что, когда он станет королем, тюрьму окончательно опечатают в знак установления новых отношений между дворянами и шахтерами.

Но теперь Герран, как и Калеб, был мертв. И она, Серра, послала наемников, которые изловили ее врага и бросили в холодную, мрачную камеру этой темницы. Принцесса боялась даже представить, как бы восприняли ее действия муж и отец. Что бы они сказали ей, если бы были рядом?

Серра постаралась выкинуть эту мысль из головы. Их здесь нет. Ее навсегда лишили мужа и отца. И она в одиночку вынуждена разбираться с темным владыкой ситов.

Почти десять минут ей потребовалось, чтобы через лабиринт коридоров и комнат добраться до камеры, где содержался пленник. Путь Серры по большей части освещался тусклым светом ламп, но некоторые залы были по-прежнему погружены во тьму. Наемники вернули к жизни лишь малую часть комплекса. Все прочие коридоры и помещения были заброшены.

Узника держали в одной из самых защищенных камер. Попасть к ним можно было только через узкую лестницу, с двух сторон закрытую дюрастальными дверьми. Завидев Серру, наемники открыли дверь, и принцесса быстро спустилась по лестнице.

Дверь снизу также распахнулась, и Серра попала в караулку размером десять на десять. Еще одна дюрастальная дверь с маленьким смотровым окошком в другом конце комнаты вела к камерам. В помещении было два стола. Более крупный из них располагался справа от двери, через которую она вошла. Тот, что поменьше – на колесиках, с крышкой метр на полметра – стоял у стены, рядом с дверью в камеру.

В караулке было шестеро солдат, а также Люсия и Охотница. Тюремщики сидели вокруг стола и резались в карты, тогда как обе женщины находились в разных концах комнаты – подальше от картежников и друг от друга. Люсия подпирала стенку, а иктотчи сидела с закрытыми глазами на полу, скрестив ноги и положив руки на колени – очевидно, медитировала.

Когда Серра вошла, тюремщики и телохранительница сразу вскочили. Охотница приоткрыла глаза и посмотрела в ее сторону, но не изволила пошевелиться. Принцесса не совсем понимала, что здесь делает иктотчи: она уже получила свою награду. Но почему-то Охотница решила остаться, словно ей было интересно, как будут развиваться события.

Принцесса покачала головой. У нее хватало поводов для беспокойства и помимо наемницы.

– Пленник под наркотиком? – спросила она.

– Да, мэм, – ответил один из стражников. – Мы вкололи ему дозу около часа назад.

Серра кивнула и направилась к столу на колесиках. На столике лежало с десяток шприцев: каждый был маркирован цветной наклейкой в зависимости от содержимого. Все шприцы она подготовила сама. В зеленых был сенфлекс: пленника нужно было держать в обездвиженном состоянии, чтобы он не сбежал. В остальных – красных, желтых и черных – находились вещества, которые Серра планировала использовать при допросе.

Краем глаза принцесса увидела, что к ней направляется Люсия. Подойдя к госпоже, подруга тихо зашептала – так, чтобы не услышал никто другой:

– Это на тебя не похоже. Зачем ты так поступаешь?

– Ты не поймешь, – столь же тихо ответила Серра.

– Нанять убийцу – это одно, – Люсия лишь ненамного повысила голос, стараясь держать эмоции под контролем. – Но заплатить наемникам и тайком от всех открыть Каменную Тюрьму… Что, если узнает король?

– Он не узнает, – заверила ее Сера. – Это не связано с Герраном и Доаном.

Смуглая женщина не собиралась отступать:

– Держать человека в плену и пытать – это неправильно, ты же знаешь.

– Он сит. Не солдат, как ты, а темный владыка. Он не заслуживает твоей жалости. Как и моей.

Люсия покачала головой и отвернулась, но принцесса вполне отчетливо успела разглядеть на ее лице расстройство и разочарование.

– Откройте дверь, – приказала она тюремщикам. – Я хочу поговорить с заключенным. Наедине.

При этих словах Охотница вскочила на ноги, и Люсия рефлекторно попыталась заслонить собой принцессу.