А пиратские разведчики слыли профессионалами. Даже по сравнению с аналогами из Союза и Конфедерации. Эти, по крайней мере, не внушали отвращения. Даже не попытались забрать кристалл. Доктор надеялась, что кваргийка позаботилась о защите от дистанционного считывания информации. Иначе пираты уже сейчас узнают все. Хотя Лиза склонялась в сторону распространения этих данных. Хватит секретов и тайн. Если угроза так серьезна, значит стоит объединиться, отбросив личные амбиции и предпочтения. Нет же. Всегда найдутся бюрократы и индивиды с манией величия. Их паучьи сети дорого обойдутся разумной жизни. Так станется, что гуманы сгниют в неведении опутанные преградами и заслонами. Постепенно она задремала.
Когда сон силился перейти в более глубокую фазу, вмешался сильный толчок. Доктора даже подбросило. Она сразу же поднялась. На Марсе их часто натаскивали на случай эвакуации. Знакомые признаки возвестили о чем-то плохом. Лиза мигом рванула к шкафу. И не напрасно. Следующий толчок чуть не разрушил композитный потолок. Бесчисленные трещины пошли по всем стенам. Снаружи точно разгулялись взрывные и сейсмические волны. Но почему не звучали сигналы? Ответ последовал за отключением энергии. Все вокруг погасло. Ученый уже почти успела натянуть скафандр, как вспомогательные руки замерли. Завершив процедуру самостоятельно, она попробовала связаться с кем-то. Эфир жестоко молчал, подтверждая все догадки. Внезапно последовала сокрушительная тряска. Лизу отбросило на мягкие диваны. Как будто нечто огромное просто слизало часть помещения. Стены испарились, оставив только крепления и пару вмонтированных ниш. Обнажился весь ужас происходящего. Хафарис тонул в огне. Вдали рушились какие-то высокие здания. Ворвались звуки. Вой сирен. Падающие обломки. Глухие взрывы. Шипение и треск огня. Нет пламени! Всепожирающего пламени! Оно охватывало все, что видело перед собой, стремительно приближаясь к женщине.
Лиза не стала дожидаться нового хозяина планеты. Она перескочила преграды, и легкие сервомоторы помогли набрать темп. Перепрыгивая через балки и стараясь не зацепится за торчавшие тут и там острые предметы, доктор бросилась бежать по этажу. Как бы подгоняя, позади свистело пламя. Оно пыталось догнать свою жертву. Космопорт окружал полукруглый десятиэтажный комплекс, который соединялся с ангарами для кораблей. Ученый оказалась на третьем этаже. Она бежала и бежала не оглядываясь. И тут с боку выстрелило обломками здания. Лизу унесло вслед за ударной волной.
Приземление выдалось тяжелым. Легкий скафандр просто не мог компенсировать падения. В руке и в спине резко кольнуло. По телу распространилась пронизывающая боль. Затем заныло ребро. Костюм уплотнил ткань, увеличивая давление. Теперь доктор могла пошевелиться. Разбитое стекло шлема не давало увидеть полную картину. Но и то что открывалось ужасало. Она лежала возле длинного аэромобиля. С видной стороны вырисовывался пылающий космопорт. Постоянно раздавались взрывы. Несомненно, гипердвигатели освобождали неимоверную энергию от колоссальных температур. Хафарис бомбили. Бомбили плазменными бомбами. Пираты не отбивались. Видно не успели. Молчали зенитки. Никто не бежал по улицам, пытаясь организовать оборону. Не взмывали вверх корабли. Замолчали сирены. Только огонь кричал о наслаждении от поглощения своей пищи. Небо на горизонте превратилось в багровую картину апокалипсиса.
Лиза потихоньку приходила в себя. Затрещал счетчик радиации. Атакующие прибегли к грязным бомбам. Кто-то очень хотел причинить страдания пиратам. Доктор попыталась подняться. Удалось. Сначала на руках, потом на коленях, а после и на ногах она решила выглянуть из-за аэромобиля. На другой стороне распростерлось еще более удручающее зрелище. Ту часть города почти полностью смело. Завалы и пожары тянулись насколько хватало глаз. Она стала различать крики раненых и умирающих. Не в силах помочь себе доктор не спешила спасать других. Ей стоит выжить и доставить информацию по назначению.
Бомбили, несомненно, с орбиты. И, кажется, уже прекратили свое черное дело. Кто же напал на Хафарис? Неужели кварги? Вполне возможно. Лиза не спеша брела по дороге стараясь окончательно прийти в себя. Краем глаза она увидела, как из-за тлевшей балки протянулась рука. Она свернула туда. Гуман даже не кричал. Прожаренный почти насквозь он только двигал лишенными век глазами и тянул к ней уцелевшую руку. Наконец агония прекратилась. Рука так и осталась в вертикальном положении поддерживаемая сервомоторами истлевшего экзокостюма. Ученый схватилась за голову. Она опустилась на колени и зарыдала. Шок понемногу отступал, и возвращались потревоженные чувства.
- Лиза как вы? – раздался знакомый голос над головой женщины. Она посмотрела вверх и еле узнала почерневший костюм заместителя шефа разведки.
- Вы выжили? – вот и все, что смогла сказать она.
- Да, да, так же как и вы. Идемте. Необходимо убираться из этого радиационного ада. – Он протянул руку.
Доктор автоматически ответила. Человек помог подняться и поддерживая ученого повел ее в направлении космопорта.
- Но зачем мы туда идем? Там же только пламя? – Лиза сомневалась в правильности выбранного маршрута.
- Все нормально. Там есть подземные защищенные ангары. Давайте поторопимся, а не то ведоры снова начнут бомбить.
- Так это они? – ученый не могла найти причину нападения полукровок на Хафарис.
- Да, орбитальные системы предупредили, но слишком поздно. Они вышли из прыжка прямо над планетой. Нам жестоко отомстили.
Доктор сглотнула кровавую слюну и поинтересовалась:
- Отомстили за что?
- А, вы же не в курсе. Я как-то забыл об этом, - не похоже на профессионала, но сотрясение мозга могло и не так повлиять на гумана. – Мы уничтожили их флот в системе Сатро.
Лиза не могла поверить его словам. Каким же образом это удалось пиратам? Неужели их военная группировка превосходила линкоры Союза и Конфедерации? Вряд ли полукровки позволили свершиться такому по своей воле.
От быстрой ходьбы вернулась боль. Система скафандра среагировала и ввела обезболивающие. Полегчало. Хотя впереди высились завалы. Доктор уже представила все мучения связанные с их преодолением.
- Как хоть вас зовут? – спросила она, чтобы отвлечься от своего ужасного состояния.
- Никола. В других обстоятельствах я бы вряд ли сказал это. Но как видите положение экстраординарное, – человек улыбнулся, пытаясь подбодрить спутницу.
- Я понимаю, что вы просто пытаетесь доставить меня к своему руководству. Могу вас заверить, это того стоит. Это стоит всего Хафариса, если вас не обижает такое сравнение.
