— Ну, давайте знакомится! — Сказал я, предложив им сесть в кресла. Пятеро чернокожих «бизнесменов» с испугом глядели на меня.
— Значит, крадёте рабов с планет?
— Не совсем так, нонбижу (обращение ротонгцев к более сильному человеку). Так мы поступаем только с дикарями на Лире. А вот здесь, на Спмбирии, мы просто покупаем у здешних богачей ненужных им слуг за местные деньги. Вот такие. — Говоривший со мной капитан одного из рабовозов показал золотую монету.
— И много покупаете?
— Каждый берёт не более двух тысяч человек. Больше нельзя. Рынок насытится, и цена на рабов упадёт. Да и в год нельзя брать более ста тысяч. Таков закон.
— А дроиды у вас есть?
— Да, но они дорого стоят. И их иметь могут только самые богатые. Остальные используют рабов. Но их нельзя бить, надо нормально кормить. Для многих бедняков с этой планеты попадание к нам в рабство намного лучше, чем прозябание в голоде и холоде на земле своего господина.
— Может быть, может быть. У вас что, совсем механизмы не используют на Ротонге?
— Как не используют! Но они дороги, а обучить раба гипнограммой какой-либо профессии легче, чем составить программу для дроида.
— А как вы оцениваете пригодность раба к той или иной профессии?
— Очень просто! У нас есть обручи мозговых возможностей (МВ). Их надевают на голову испытуемого и получают его физические, интеллектуальные и эмоциональные характеристики. Затем всеми этими данными загружают вычислитель, и он даёт число, характеризующее возможности человека.
— А если раб болен?
— Его лечат специальными средствами.
— Понятно! Можете разморозить и привести сюда одного раба? Я вам что-то покажу.
— Сейчас, нонбижу! — Один из чернокожих по приказу капитана встал, и в сопровождении моего андроида, перешёл на захваченный транспорт. Я всё видел на экране. Оказывается, мы тогда неправильно размораживали людей. Надо просто положить на капсулу руку и она автоматически проделает операцию возвращения к жизни. Я попросил через андроида принести и обруч МВ вместе с вычислителем. Провели процедуру с доставленным рабом, и узнали, что у этого раба возможности примерно соответствуют человеку с КИ, равным ста пятидесяти. Потом я повёл работорговцев в медотсек. Попросил раба лечь в капсулу. Через пять минут мы получили данные, примерно равные тому, что дал вычислитель. Заодно моя медкапсула сразу обнаружила и вылечила около пяти заболеваний у будущего раба.
— Вот, видите, моё устройство не только определили все нужные параметры. Но и сразу позаботилось о здоровье человека.
— Это хорошая установка. Таких аппаратов у нас нет. Наверное. дорого стоит?
— Ну, если говорить в деньгах тех империй. откуда я прилетел, а это на другом краю галактики, то она стоит примерно триста тысяч реалов. Рабства там нет и запрещено. А рабовладельцев и работорговцев сразу убивают.
«Шеф, я выяснил, что денежная единица Ротонга примерно равна половине реала» — Прислал мне сообщение «Бот».
— Мой помощник мне подсказал, что по вашим дешьгам эта медицинская капсула стоит шестьсот тысяч.
— О! Это очень дорого! — Сразу закатили глаза чернокожие рабовладельцы. У нас один раб стоит двадцать тысяч.
— Если хотите, сделаем обмен. Я вам капсулу и инструкцию, как ею пользоваться. А вы мне тридцать рабов с параметрами не меньшими, чем у этого раба. Согласны?
Чёрные немного посовещались, и предложили мне шестьдесят рабов за две капсулы. Сделка состоялась.
Людей отобрали. И они под присмотром андроидов, перешли в мой транспортный корабль.
— Эти капсулы не самые лучшие. В империях есть аппараты, которые могут даже омолодить человека. Но все они стоят намного больше, чем те, что я вам передал. Мои люди уже починили ваши корабли. Но проверка показала. что их ходовые качества намного хуже. Чем у моих звездолётов. Для полёта на край галактики мне требуется полгода. А вам придётся туда лететь четыре-пять лет. Но там вас просто слушать не станут, как только узнают, что вы рабовладельцы. Могу предложить такую схему. Я буду привозить только вам медкапсулы, а вы будете их продавать у себя на Ротонге. Сейчас я вам дам каталог с ценами разных медкапсул. — В рубку зашёл андроид и принёс флешку, которая подходила к аппаратуре чернокожих торговцев.
— Ладно. С этой планетой и дикарями вопрос решён. Но как вы добываете рабов на Понире? Там ведь нет никаких крепостных?
— Там мы просто открыли конторы в разных странах, которые набирают безработных…
— Понятно! Ладно. Можете лететь дальше по своим делам. Извините за задержку.
С эти разобрались. Когда мне понадобятся люди, могу купить их у этих черномазых. Воевать с ними глупо. С целой империей я не справлюсь. Мне свой клан надо будет подымать. Скоро полечу в Технократию, закуплю медкапсулы разного класса. Естественно, для торговли с чёрными, куплю старые образцы, но рабочие. Бизнес есть бизнес. Каждый печётся о своих интересах.
Прилетели на Новую Землю. Там мои новые люди приняли вассальную клятву. Я решил обучить их на шахтёров. Андроиды мне нужны для других дел. Через три месяца все новые работники отправились добывать металл в соседние системы.
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Д В Е Н А Д Ц А Т А Я
Прибытие двух грузовиков с рабами на Ротонг и рассказ их владельца о встрече с неизвестным бледнолицым хозяином мощных военных звездолётов, до уровня которых местным линкорам ещё лет триста развития, вызвало некоторую тревогу у властей. Капитана пригласили во дворец императора, на доклад. Тот взял с собой всех своих помощников, медкапсулу и пару рабов. Пришедших на аудиенцию торговцев провели в кабинет властителя.
— Давайте, поподробнее расскажите, как произошла встреча с неизвестными кораблями! — Приказал император.
Капитан рассказал всё, о чём поведал им неизвестный. Показал он и действие медкапсулы. Император и царедворцы слушали очень внимательно, задавали наводящие вопросы. После ухода торговца монарх устроил совещание:
— Значит, где-то рядом с нами появилась сила, которая может стать со временем угрозой для нашей империи.
— Пока, ваше императорское величество, этот неизвестным нам не опасен. Нам опасна встреча с империями на краю галактики. Если им лететь сюда всего полгода, то это уже серьёзная угроза. По-моему, неизвестный просто сбежал оттуда по каким-то своим причинам. Кстати, генерал Нбонго! Позовите специалиста по военной технике. Пусть скажет. Смогут ли наши корабли справиться с эскадрой неизвестного.
Пока ждали приход эксперта, все негромко переговаривались о текущих делах на Ротонге. Но вот, появился одетый в военный мундир, главный инженер императорских верфей. Ему продемонстрировали запись встречи с кораблями неизвестной конструкции.
Он внимательно просмотрел голограмму. А потом, поклонившись императору. Сказал:
— Наши корабли могут расправиться с подобными звездолётами только при двадцатикратном численном превосходстве. И то, сомнительно, что мы победим.
— Почему? — Поинтересовались власть предержащие особы.
— Всё просто! Наше вооружение и защита намного уступают даже вот этому грузовику неизвестного. А вот здесь видно, что скорость его кораблей примерно в два раза превосходит такие же параметры транспорта торговца. А вот, отлёт этой эскадры. Смотрите, все их звездолёты прыгнули в подпространство с места. А мы такого достигнем только лет через пятьсот — учёные не знают, как решить проблему разгона перед прыжком. Плюс к этому — лазеры непонятных кораблей за доли секунды срезали двигатели наших торговцев. Значит, по мощности они приблизительно в двадцать раз мощнее наших пушек. Как добиться таких параметров, наши учёные ещё не придумали. А щиты тут на военном корабле неизвестных такие, что их не пробьёт ни оно наше орудие.
