– Так вот, курировал ее как раз Ашок. Когда ты произнес пароль, он сразу заподозрил неладное. А уж когда потом ты ворвался на базу и во всеуслышание объявил, что я под контролем… В общем, Мерчент все понял правильно, подстерег меня в коридоре, когда рядом никого не было, и раскодировал.
– Ясно… – протянул Иван. – А как тебя вообще угораздило попасть под контроль? – спросил он.
– Сглупила, – развела руками Эмма. – Все началось с того, что Альгер сообщил о ликвидации Врат, а значит, исчезновении угрозы Вторжения. Я, вся такая радостная, созываю заместителей, и тут Майкл внезапно заявляет, что, мол, все это ерунда, альгерды нас разводят и все такое. «Что за чушь?» – спрашиваю. «У меня есть доказательства», – говорит, – «пойдем, покажу». Ну, я, как дура, с ним и поперлась. Я же и понятия не имела, что на базе есть оборудование для психотехники! На корветах – было, это я знала, на базе – нет. Но Майк, оказывается, тайком снял установку с «Беты» и переправил сюда. Я проглядела. Нет, командир из меня, все-таки, как из… Неважный, в общем, командир – а все строю из себя что-то уже пятый год… В общем, попалась, как овца стригалю. Обратно на совещание пришла уже не совсем я. Точнее, совсем не я. Но никто ничего не заподозрил. В общем, вот так…
– А до этого момента, получается, ты, значит, была самой собой?
– Я понимаю, что тебе есть, в чем меня упрекнуть… – отвела в сторону взгляд Маклеуд. – Ваня, я поступала так, как считала правильным. Возможно, в чем-то я ошибалась. Даже наверняка… Доказательством чему – нынешняя невеселая ситуация. Но я старалась. Всегда. Очень старалась. Честно.
– Ясно… – холодно кивнул Иван. – Ну и что теперь? База наша? Мейер, надеюсь, под стражей?
– Если бы… – вздохнула Эмма. – Я, было, попыталась переговорить кое с кем из сержантов, но Майкл меня опередил, изолировав многих из моих потенциальных сторонников. Затем он попытался арестовать меня саму, но, к счастью, меня предупредили – Патрик Мак Мерфи предупредил, Мейер ему доверял. В общем, началась перестрелка. Нас изначально было меньше, так еще почти половина бойцов сразу же полегла под выстрелами. Попробовали пробиться к катерам, но Мейеру без труда удалось отсечь нас от ангаров. Попали в засаду, потеряли еще несколько человек и, в конце концов, были вынуждены укрыться здесь, в центре связи. Не самое плохое местечко для обороны, кстати: всего два входа, перед каждым – длинный прямой коридор, так просто не подберешься. Правда, в строю осталось всего четверо: кроме меня и Бо – Хаяси Такенори и Конста Ксархакос. Ну, вот еще ты теперь: тебя чудом удалось отбить. Плохо то, что большинство наших, кто попал под выстрелы, так остались там, – она махнула рукой куда-то в сторону. – В себя они придут уже в плену. А люди Майкла снова встанут в строй. Ну и зарядов в бластерах у нас уже не так много, как было вначале. Плюс – точнее, минус – нет запаса еды. Совсем. Хорошо хоть, вон, вода в кулере пока есть.
– Понятно, – усмехнулся Голицын. – В осаде, значит?
– Ну, вроде того.
– Понятно…
Приподнявшись на локтях, Иван сел. Голова уже не кружилась, и он обвел взглядом комнату. Совсем небольшая. Оборудование у стены, пара кресел и минимум свободного пространства. Два выхода, как и сказала Эмма. У одного с бластером в руке стоит на колене Бо, у другого залегли Хаяси Такенори и Константинас Ксархакос. У противоположной стены два неподвижных тела – Мак Мерфи и кто-то из третьекурсников, со спины не поймешь, кто.
– А сколько человек у Мейера? Боеспособных, я имею в виду? – спросил Голицын у Маклеуд.
– Трудно сказать… Человек пятнадцать – точно. Может, больше. Но пока вряд ли больше двадцати. Впрочем, через несколько часов их число быстро начнет увеличиваться.
– Не очень понимаю, на что он рассчитывает… – проговорил Иван.
– На что мы рассчитываем, ты хотел сказать?
– Да нет, с нами-то как раз все ясно. А вот он-то за что воюет? Без корветов база – пустышка. Ну, одна «Эсмеральда»…
– Две. Вторую как раз вчера починили наконец.
– Ладно, две «Эсмеральды» – это что, сила? «Альфа» выведена из строя, «Бета»… Что там, кстати, с «Бетой»?
– С «Бетой» история странная. Судя по всему, на ней произошел бунт. Чан Бяо с группой сообщников – все китайцы – захватил корвет и объявил, что он теперь подчиняется Китайской Народной Республике. При этом несут какую-то чушь про воскресшего из мертвых Чжу Пэна, который, якобы явился к ним на борт и призвал к мятежу. Бред, конечно…
– Нет, не бред, – покачал головой Голицын. – Чжу и правда там появился.
– Ваня, ты что, еще от «Шилка» не отошел? – нахмурилась Эмма. – Какой Чжу? Он погиб еще год назад, на Зите! Или это какой-то его однофамилец? Или, может, родственник?
– Не однофамилец и не родственник – наш Чжу собственной персоной. Он не погиб, он пропал в тоннеле – а это, знаешь ли, не одно и то же. Я вытащил его, возвращаясь от схаргов. Так получилось… Потом Нивг… – Иван запнулся, вспомнив, что аш-сун не хотел светить участие Альгера в операции. А, впрочем, черт с ним, что там хотел или не хотел аш-сун! – Нивг послал нас вывести из строя корветы: меня – на «Альфу», Чжу – на «Бету». Я свою задачу выполнил, а Чжу, выходит… – он помолчал. – Впрочем, в любом случае у Корпуса больше нет флота, а с Китаем пусть Нивг сам теперь разбирается!
– Про то, что «Альфа» выведена из строя, мало кто знает, – заметила Маклеуд. – Тем, кто оказался в курсе, Майкл велел на этот счет не болтать. Наоборот, там сейчас сидит дежурная вахта и имитирует активный радиообмен с базой, словно у них все в порядке. И тут он прав. Майкл. Стоит информации о том, что у нас больше нет кораблей, распространиться…
– У нас – это у кого? – прищурился Голицын. – У хунты? Наоборот, пусть распространится как можно шире!
– И что будет, когда коммунистический Китай поймет, что единственный боеспособный корвет в Солнечной системе – у них? Да власть Комитета образцом демократии покажется!
– Ну, это, допустим, спорно, – проговорил после короткого раздумья Иван. – Китай по сравнению с вашим Западом – овечка!
– Это просто у него никогда в новейшей истории не было достаточно сил, чтобы диктовать миру свою волю.
– Что вы там про Китай? – не оборачиваясь, спросила от входа Бо.
– Ничего, – в один голос ответили Голицын и Маклеуд.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание.
– Как бы то ни было, – заговорил, наконец, Иван – на всякий случай вполголоса, – в наших руках есть отличный козырь. Против Мейера. Можно пригрозить, что сделаем информацию об «Альфе» достоянием гласности. Вон, передатчик стоит, – кивнул он в сторону оборудование дальней связи у стены, – пару кнопок нажал – и дело сделано. Думаю, Майкл сразу станет сговорчивее… Сколько мы тут продержимся, если все пойдет, как идет? Сутки?
