— Ещё какие новости Серый Посредник может сообщить?
— Не подкалывай меня! — азари слегка заехала ему локтем в бок. — Мои каналы информации очень ценны для Альянса, иначе бы адмирал Хакетт вряд ли позволил бы мне находиться на борту «Нормандии». Всё-таки я — азари, а это корабль человеческой расы.
— Странная логика у людей в этом цикле. В моё время на кораблях Имперского Флота служило много инопланетян, и не все из них были гуманоиды.
— Даже на кораблях, построенных по секретным проектам? — лукаво прищурилась Лиара.
— Признаюсь — поймала! — засмеялся алариец. — Так что там по поводу других новостей?
— Хорошего почти ничего нет. Все разговоры только лишь о Жнецах. — Лиара помолчала. — Скажи, Эйнар… Я так понимаю, что в твоё время звёздная система, которая является родной для моего народа, входила в сферу интересов Империи. Тогда вы должны были знать о нас, разве нет?
— Возможно, ваша планета посещалась ксенологическими[13] экспедициями Имперской Службы Изысканий, но мне об этом ничего неизвестно. Если бы где-нибудь сохранились архивы — об этом можно было бы узнать. Заинтересовала моя теория о том, что в далёком прошлом вы были двуполым видом?
— Ну… твои слова не лишены логики. Если посмотреть на это с другой точки зрения.
— То есть, ты согласна с тем, что в истории азари имеются «тёмные пятна»?
— Скажем так — кое-что и вправду не стыкуется с общеизвестными фактами. Но для того, чтобы подтвердить или опровергнуть твою теорию, нужны очень веские доказательства.
— Конечно. — Красс дружески потрепал Лиару по плечу и включил внутреннюю связь. — Джокер — это Красс.
— Да, командир? — услышал он в ответ голос пилота «Нормандии».
— Меняем курс. Рассчитай траекторию прыжка к ретранслятору в Туманности Пилос. После того, как мы окажемся в указанном районе, проложи курс на сверхсвете до системы Заэрин, планета Намакли, вторая в системе. Нужно забрать оттуда доктора Энн Брайсон…
— Энн Брайсон? — повторил Моро. — Это… э-э…
— Совершенно верно, Джефф.
— Понял, командир. Начинаю расчёт нового курса.
Красс кивнул и протянул руку к панели управления связным устройством, как в дверь каюты вдруг постучали.
— Входите, открыто! — крикнула Т'Сони.
Створки двери разошлись в стороны и на пороге каюты возникла массивная фигура крогана.
— Рекс? — алариец вздёрнул левую бровь. — Чем обязаны?
— Извините за вторжение, — произнёс Рекс своим рокочущим басом, используя переводчика, — но я тут кое о чём подумал, сидя в грузовом отсеке…
— Тебя не устраивает твоё местопребывание на «Нормандии»? — спросил Красс. — Если так, то я могу распорядиться…
— О, нет-нет, не стоит беспокоиться! — Рекс поднял руки ладонями вперёд. — Я нетребователен к условиям, всё же я — кроган. Я о другом хочу поговорить.
— О чём же?
— Если вы куда-то направляетесь, возьмите и меня. Мне уже надоело отсиживаться на борту, в то время, как вы крошите Жнецов. Мордин уже провёл все мыслимые и немыслимые тесты, так что с этой точки зрения я полностью свободен.
— Кроганский боевой инстинкт взыграл? — усмехнулся Красс. — Что ж — о твоих боевых качествах я наслышан от капитана Шепард и от других членов команды.
— Это значит — да?
— Точно так, Рекс. Мы сейчас летим на Намакли, это в Туманности Пилоса, необходимо эвакуировать оттуда научную группу Альянса. Давай я введу тебя в курс дела, чтобы потом у тебя не возникало вопросов. Проходи, присаживайся.
— Спасибо, но я лучше постою. Стулья здесь слишком хрупки для того, чтобы выдержать вес крогана, а садиться на кровать… — на лице Рекса возникла хитроватая усмешка, на которую ни Красс, ни Т'Сони не обратили никакого внимания. — Э-э… в общем, давайте, вводите меня в курс дела…
Спустя сорок минут Рекс, вполне удовлетворённый теми сведениями, которые ему сообщили Красс и Т'Сони, покинул каюту. Едва лишь за кроганом закрылась дверь, азари взглянула на аларийца с лукавой искрой в глазах.
— Что? — Красс непонимающе вздёрнул брови.
— Похоже, ты явно негативно относишься к тому, что сделали с кроганами в прошлом.
— Негативно — это ещё мягко сказано, Лиара. Как вообще у вас хватило совести так поступить с народом, который выиграл для вас тяжёлую войну против рахни? И не пытайся меня уверить в том, что вы, азари, ничего не знали о планах турианцев касаемо генофага.
— Вообще-то с данной инициативой выступили саларианцы, а турианцы только лишь свой вариант применения генофага предложили. — Лиара нахмурилась. — Во имя Богини! Эйнар — только не говори мне, что ваша раса была исключительно святой и вы не употребляли подобных вещей!
— Законы Империи запрещали разработку и применение любого типа биологического оружия, в том числе, и генетического, и если какая-нибудь планета была уличена в разработке такого оружия, против неё немедленно вводились санкции, вплоть до остракизма[14].
— Но у нас немного иные законы, если ты успел это заметить! — Лиара начала злиться. — И к тому же, если ты не в курсе, кроганы начали первыми!
— Вопрос не в том, кто начал первым, а в том, что вы неадекватно отреагировали на их действия…
— Неадекватно? А если бы кто-то захватил бы какую-нибудь планету твоей Империи — как бы поступили вы, аларийцы, в данной ситуации?
— Мы? — Красс пожал плечами. — Мы бы отправили к захваченной планете боевые корабли и для начала установили бы орбитальную блокаду. После — предложили бы переговоры. А если бы это всё не привело к нужным результатам — что ж, тогда бы уже мы применили силу. Но именно силу, а не гадость наподобие генофага. Так что не пытайся меня переубедить, Лиара.
— Ты как Шепард — она тоже придерживается похожих взглядов. — Т'Сони нахмурилась. — Но, возможно, вы оба и правы, пусть по-своему, но правы.
— Что мне в тебе нравится, Т'Сони — так это то, что ты умеешь читать между строк. — Красс наклонился к девушке и мягко поцеловал её в губы. Лиара ответила на поцелуй и с минуту они были заняты исключительно этим.
— И это всё, что тебе во мне нравится? — спросила азари, с шумом переводя дыхание, когда они оторвались друг от друга.
— Не только это. Но твоё видение событий не ограничено догмами, как это бывает у многих.
— Помоги остановить первую попытку вторжения Жнецов, прикоснись к древним знаниям, столкнись с проблемой генофага и стань Серым Посредником — и любой на моём месте избавиться от каких-либо предрассудков, Эйнар. К тому же, я отнюдь не оправдываю применение генофага. Ты прав — вопрос можно было решить несколько иначе, но тогда никто не хотел принимать кроганов за равноправных партнёров. Все считали их всего лишь грубыми солдафонами, сумевшими переломить хребет рахни за счёт своей выживаемости в экстремальных условиях и грубой силы.
