Она обернулась. Андроид стол вплотную к терминалу, но еще не соединился с ним.
– Остановить процесс передачи данных! Сесть на пол. За выступ терминала. Живо! Исполнять! – Шодан щелкнула пальцами, и в проеме дверей появился домашний сервомеханизм, внешне неотличимый от того, который доставил информацию.
– Подойди к терминалу, активируй соединение! – Отдавая приказы, Шодан переместилась так, чтобы заслонить окно.
Когда бытовой дройд исполнил распоряжение, она сместилась, открывая предполагаемым наблюдателям обзор, и тут же, подтверждая ее догадку, сдавленно пискнул простейший датчик охранной системы.
Направленное излучение…
Флора подсознательно готовилась к подобному обороту событий, за несколько секунд она вспомнила и проанализировала возможности городского оборудования, которое могло использоваться в целях слежки за ее домом, но произошедшее в следующий миг буквально выбило почву из-под ног, швырнув душу в бездонную пропасть…
Отдаленный хлопок выстрела слился со звоном разбитого стекла, и застывшего у компьютерного терминала бытового андроида с невероятной силой ударило в грудь, швырнуло об стену и оставило лежать на полу, переломленного пополам, с огромной дымящейся дырой в корпусе.
Флора ничком упала на пол, машинально откатившись к стене, и следующая пуля, выпущенная из крупнокалиберного оружия, прошила пустоту на уровне человеческой головы, пробила навылет стену гостиной, и…
Шодан поняла – стреляли в нее.
Следующий выстрел разнес компьютерный терминал.
Они не станут врываться сюда… Источник информации, по их мнению, уничтожен. Проще подставить кого-либо, имитировав техническую поломку в системе сервомеханизма, завладевшего оружием и принявшегося палить в людей, или оставить тело стрелка, имитировав самоубийство… Скорее спишут на ревность. Жертвой может стать тот же Лорген. Только сначала… Сначала они поквитаются с Иваном.
Предательство.
Он и только он был прав, увидев сущность людей, окруживших его во Дворце Правосудия.
Мутное болото, а не озеро…
Флоре стало жутко.
Вставать нельзя. За домом следят, но систем проникающего обнаружения в распоряжении убийц нет.
Найв… Не двигайтесь. Кто-то еще может прочесть мои мысли?
Нет. Я не чувствую других эмгланов.
Кто стрелял, можешь определить?
Серв. Он уже убрался с позиции…
Хорошо. Повторяю – не двигайтесь.
* * *
Флора ползком добралась до разбитого терминала. Спрятавшийся за ним андроид, к счастью, не пострадал, она вовремя сообразила и вывела его из-под вероятного удара.
– Следуй за мной. Ползком.
Оказавшись в столовой, окна которой выходили в сад, Флора коснулась сенсора, активируя антирадиационную защиту. Массивные металлопластиковые жалюзи, предохраняющие помещение в периоды редких солнечных вспышек, медленно опустились, автоматически включился свет, Флора встала, брезгливо отряхнувшись, и решительно направилась к стойке.
Взяв нож, она начала закатывать правый рукав, намереваясь извлечь из-под кожи персональный датчик.
– Это бунт? – заинтересованно спросил внимательно наблюдавший за нею Райбен.
Флора обожгла его колючим взглядом.
– Ты не понял суть происходящего?
– Понял. Только не нужно вскрывать себе вены. Позволь? – Указательный палец метаморфа превратился в отросток с присоской. – Думаю, смогу обойтись без крови.
Флора спокойно протянула руку.
– Действуй. Только быстрее. Ивану грозит опасность.
– Думаю, нам тоже, – проворчал Райбен, неуловимым движением выбросив на поднос крошечный шарик личного датчика.
– Найв, твоя очередь.
Эмглан протянул руку.
– Больно не будет. – Флора ласково коснулась его затылка.
– Меня беспокоит твоя боль, Шодан. Ты сейчас способна убивать.
– Меня предали.
– Нас всех предали.
– А мне нравится бунт. – Райбен выбросил на поднос еще один шарик. – Келган будет очень сильно удивлен. Он не думал, что зацепит три сатта сразу.
– Келган сошел с ума от высокомерия, – яростно выдохнула Флора. – Он не понимает, что Иван не солгал ни в чувствах, ни в словах. Может, он и не принес на вчерашний вечер явных доказательств своей правоты, но…
– Флора, не горячись. Явных доказательств пока что нет ни у кого. Вопрос, как мы их добудем. А для Келгана и совета саттов спокойствие в городе превыше всего.
– Спокойствие, которое обернется сотнями смертей, если Иван прав хотя бы наполовину!..
– Мы с тобой попробуем мыслить здраво и отыскать необходимые доказательства, способные убедить Совет. Улики против Келгана в моей голове. – Найв невесело усмехнулся. – Так что берегите меня.
На поднос со стуком упал третий шарик.
– Вот и все, – произнес Райбен. – Мы дома. Совещаемся. Пока разберутся, что к чему… Кстати, Флора, как нам выбраться из твоей усадьбы? Ты подумала об этом?
Шодан кивнула в сторону андроида, обладавшего некоей бесценной информацией.
– Он выведет нас. По системе сточной канализации.
– Ты сможешь? – обратился метаморф к человекоподобной машине. – Назови свой код. Как к тебе обращаться?
– Код «К-237».
– Хорошо. «К-237», ты слышал задание? Сможешь вывести нас из данного строения по системе слива дождевых вод?
– Конечный пункт маршрута?
– Рубеж, – коротко осведомила его Флора.
– У меня приказ передать информацию.
– Ты будешь пререкаться с людьми? – удивленно спросил эмглан. – Слышал, что тебе приказали? Исполняй, а то…
– Не нужно угроз, сэр. Пока не передана информация, я полностью подчиняюсь Флоре Шодан.
– Тогда выведи нас отсюда. Безопасным маршрутом. Безопасным – значит, тем, где нет датчиков обнаружения. Понял? – уточнила Флора.
– Задача ясна, – бесстрастно ответил андроид.
– Тогда вперед.
– Мы не возьмем оружия? – поинтересовался Найв.
– Я взяла, а вам незачем. Прикрою, если что.
– А я, знаешь, привык руками. – Метаморфу, похоже, нравилось начавшееся приключение, и он не пытался скрыть свое удовольствие от происходящего.
* * *
Система городской ливневой канализации была проложена не людьми. Как и основание города, огромные цилиндрические тоннели вырезались в толще горных пород при помощи неизвестного инструмента. Продуманная система коммуникаций проходила внутри каждой искусственно созданной каменной террасы, которые образовывали пирамидальную архитектуру выстроенного уже людьми мегаполиса.
Особняки жителей города возводились с учетом наличия необходимых коммунальных структур, поэтому попасть в систему ливневой канализации, через которую сбрасывались дождевые воды, не составило труда – один из люков дренажной системы располагался во внутреннем дворе усадьбы Флоры.
