Я попытался быстро восстановить блок, заранее зная, что пользы от наспех сколоченных щитов будет немного. В этом есть своя загвоздка. Обычные поверхностные блоки, которые достаточно хороши для остальных, в том числе и для Виктора, не срабатывали в случае с Дрэмором. Впрочем, с Брэндом они тоже работали менее эффективно, а в моём текущем положении они казались просто бесполезными. В голове возникла образная мысль, что любая эмоциональная связь ослабляет щиты.
Я уж и сам догадался! Мне эти объяснения ни к чему!
Я постарался подавить в себе мгновенную вспышку, злиться всё равно было бессмысленно. Бывают ведь и другие крайности. К примеру, во что же превращается жизнь влюблённых бенайтов? Вот уж, с чем не хотелось бы столкнуться!
Через пару секунд, на меня нахлынуло ощущение единства, покоя и душевного равновесия вперемешку с сильными чувствами. Подобное я не испытывал никогда в жизни, и ощущение настолько окрыляло, что невольно вызывало улыбку. Теперь понятно, почему бенайты в большинстве случаев заключают браки между собой.
В моей душе некоторое время оставался отпечаток чего-то очень светлого и воодушевляющего, когда я понял, что какой-то надоедливый раздражитель всё отчётливее даёт о себе знать. Наконец, сфокусировав свой взгляд на носке своего ботинка, я понял, что уже несколько секунд кто-то пытается до меня достучаться. Я мигом протрезвел и огляделся по сторонам. Похоже, я умудрился завладеть вниманием всех присутствующих. Остановив свой взгляд на Викторе, я напряжённо застыл в ожидании бури.
– Ты считаешь, что мы здесь обсуждаем нечто очень забавное? – спросил он, сопровождая свой вопрос едким взглядом.
Представляю, какая глупая улыбка была только что на моём лице!
Я попытался восстановить душевное равновесие и привести в порядок мысли.
– Я обдумывал кое-какие идеи, – неубедительно сказал я, мечтая провалиться сквозь землю.
На лице Виктора проступило столь знакомое мне выражение: презрение вперемешку с раздражением.
– Думаю, они касаются обсуждаемой нами темы? Я готов их выслушать, – решительно сказал он.
Некоторое время я боролся со смятением, но Виктор, похоже, решил запастись терпением и, во что бы то ни стало, дождаться ответа.
Что же мне говорить? Что я мог вообще сказать?!
Ухватившись за промелькнувшую мысль, я сконцентрировался на тщательном подборе слов.
– Я думаю, на данном этапе стоило бы сосредоточиться на составлении договора о нейтралитете Циена, нежели рассматривать сценарии вторжения, учитывая, что подобный исход с каждым днём становится менее вероятным, – выдал я, – Что же касается переговоров с Империей, наверное, не помешало бы пригласить представителей с Циена. Это помогло бы остудить аппетиты обеих сторон и подтолкнуло бы нас к конструктивным решениям.
Выдав как на духу всё, что я думал по этому поводу, я замолк, в ожидании дальнейших препирательств. Идеи, конечно, были не новые, но их пока не озвучивали на этом собрании. При других обстоятельствах, я бы тоже не стал вылезать, но, придумать что-нибудь другое, у меня не было времени.
В комнате повисла тишина. Бросая укоризненные взгляды в мою сторону, спорщики с нетерпением ожидали, когда же Виктор, наконец, возобновит дискуссию с ними, а в глазах двоих молчунов я неожиданно для себя заметил нечто вроде одобрения. Виктор не спешил с ответом. Вытянув ладонь на столе, он крутил в ней какой-то попавшийся под руку предмет.
– Я не вижу смысла продолжать совещание в том же составе, – наконец выговорил он, – дальнейшее обсуждение продолжим через пол часа.
Виктор начал вставать, и раздался скрежет раздвигаемых стульев. Мне было ужасно стыдно, похоже, я снова умудрился вляпаться. Свою вину я тоже осознавал – общаться с Дрэмором во время совещания с Виктором – это уже перебор! Можно было ожидать, что добром это не закончится.
Несколько часов спустя мне всё же пришлось заглянуть к Белвердану. Первый же вопрос, который он мне задал, поставил меня в тупик.
– Что ты имел в виду, когда заявил: "остудить аппетиты обеих сторон"?
Он был настроен крайне серьёзно, и я долго подбирал слова, прежде чем дать объяснение.
– Я предположил, что во время переговоров и Хайдон, и Империя всё ещё держат в голове свои далеко идущие планы по поводу Циена, которым не суждено сбыться. Потому, присутствие представителей третьей стороны могло бы благотворно повлиять на ход так сильно затянувшихся переговоров.
Закончив, я стал ждать, пытаясь не встречаться с ним взглядом.
– Ты считаешь, что Хайдону пристало бы умять свои амбиции?
Это был провокационный вопрос, и я предпочёл оставить его без ответа.
– Я всё ещё лелею надежду услышать твоё мнение на этот счёт, – с резкими нотками в голосе, потребовал он ответа.
– Я имел в виду те случаи, когда нет возможности претворить их в жизнь, – попытался я сгладить ситуацию.
– Ты хочешь сказать, что владеешь всей необходимой информацией и обладаешь нужными знаниями для того, чтобы сделать правильные выводы насчёт того, что именно достижимо, а что нет?
Я знал, куда он вёл – он уже не раз оборачивал всё таким образом. Он в очередной раз решил указать мне на моё место, и показать всю ограниченность моего кругозора. У меня не было ни желания, ни настроения выслушивать его речи на эту тему снова и снова.
– Не обладаю, – решил я лишить его возможности растягивать пытку на сей раз.
Виктор презрительно сузил глаза, не ожидая такой безоговорочной капитуляции.
– Я рад, что ты это понимаешь, – решил он всё же добить, – Но в таком случае, можешь ли ты мне объяснить, на каком основании ты делаешь такие смелые заявления перед всеми собравшимися?
Смелые заявления? Кто же, как не он заставил меня поделиться своими мыслями? При этом я честно предупредил, что это всего лишь идеи! Да кому я пытался что-то доказать, он и сам всё это прекрасно знал.
– Я неправильно оценил свои возможности, – сказал я коротко.
У Виктора даже дёрнулась бровь. Он отклонился назад, и, как мне показалось, стал обдумывать новую тактику действий.
– Я понимаю, неделя рутины и бездействия плохо на тебя влияют, – начал он ровным голосом, – Тебе, наверное, хочется новых ощущений, чтобы хоть как-то разнообразить повседневную действительность.
Я перестал что-либо понимать, или это было такое преддверие к новой буре? Что бы он ни говорил, я не пытался нарываться, и тем более не от скуки.
– Но не стоит переживать, у тебя вскоре будет повод для получения массы новых впечатлений. Через пару дней нас посетит генерал с имперского крейсера для решения ряда вопросов с глазу на глаз.
