рассказал много нового о том, что произошло на Земле-12 и в космолете колонизаторов.
— Что?! — оборвал его я. — Какой еще человек?!
— Кирилл Леонов, офицер косморазведки, — объяснил Зак. — Он сейчас принимает душ. Странно, конечно, поначалу он был очень слаб из-за длительной гибернации. А потом оказалось, что вполне может ходить.
— Быстро оклемался, — заметил капитан.
Какого черта?! Какая еще гибернационная капсула?! Откуда? Что происходит?! Неужели из «Новых Горизонтов»? Но это невозможно! Там же никого не было, кроме меня… И Креса!!!
Нет!
Этого не может быть!
— Представляешь? — поднял брови Зак. — Он провел в гибернационной капсуле восемьдесят семь лет.
Что? Восемьдесят семь лет? Как? Откуда? Это он катапультировался из «Новых Горизонтов» восемьдесят семь лет назад? Значит, есть шанс, что это не Крес.
Нет. Это не может быть Крес! Крес умер! Умер!
Дверь в ванную распахнулась, и оттуда вышел человек средних лет с карими глазами, черными волосами и маленьким шрамом, пересекающим бровь.
— С легким паром, — улыбнулся ему Зак.
— Благодарю, — улыбнулся в ответ он.
Я сразу же направил к нему все свои сенсорные системы: не метаморф ли это?! Я считывал все! Все, что только мог уловить от этого существа: запах, температуру, пульс, электромагнитное излучение, дыхание, клеточное и такое… Я сам стал сенсорной системой!
Зак лопотал какой-то вздор вроде: «Кирилл, это наш компьютерный гений, Макс, и генетик-инфекционист Анна…» Ну и еще что-то в этом роде, я уже не слушал, только пытался уловить хоть какой-то намек на то, что передо мною метаморф. Но куда там!
Все было чисто, словно слеза младенца. То есть либо это все-таки человек, либо метаморф, превосходящий меня в силе! Крес как раз был таким. Что же делать? Как узнать, кто он?
— Патрик не в сети, — тихо сообщил Зак.
— Что? — удивился капитан.
— Я только что попытался связаться с ним через дополненную реальность, — объяснил Зак. — Смотрю, а у него статус «не в сети».
На секунду все умолкли, видимо, проверяя полученную информацию. Я тоже полез в менюшку смотреть, правда ли Патрика больше нет. Первым подал голос капитан:
— Черт!
— Я же говорил, те твари очень опасные, — заметил Кирилл, ложась в кровать и наблюдая, как Зак повторно подключает к нему систему. — Он будет жрать ваших соратников одного за другим, пока вы не уничтожите его. Ну, или пока он не сожрет вас всех.
Что?! Кто будет жрать?! Я никого не жрал! Я же все время был здесь! И еще с Анной! Мой малыш тоже пока еще слишком мал, да и не может он покинуть антиграв!
И тут меня осенило: Кирилл же только что принимал душ! А мы, метаморфы, можем легко путешествовать по водопроводу! Черт! И какого черта его отпустили в душ? С другой стороны, не будут же они вместе с ним в туалет ходить! А видеонаблюдение по всему кораблю я сам отключил. Карим потом, конечно, просил починить: «Макс, там в системе наблюдения опять какой-то глюк!» Ну, я, конечно же, «чинил», а капитану рассказывал, что надо подождать еще немножко, проблема-то серьезная.
Но как? Как он катапультировался? Значит, все-таки успел! Но как он узнал, что я активировал процесс самоуничтожения космолета?! У меня же был высший доступ! У меня! Не у него! И почему Зак сказал, что он пробыл восемьдесят семь лет в гибернации? Это же неправда!
Похоже, он катапультировался одновременно со мной. Все это время пробыл в гибернации, благодаря чему не стабилизировался и не уменьшился в массе. Гибернация ведь замедляет метаболизм. Великие Бессмертные! И почему гибернационный механизм сломался в моей капсуле, а не в его?!
Теперь на корабле, кроме меня, еще один метаморф. И это Крес! Мой давний враг! Убийца моего родителя! Метаморф гораздо старше и сильнее меня. И он, конечно же, знает, кто я. Не может не знать, он же сразу почувствовал, вон как мерзко ухмыляется. Гад!
Бойся данайцев, дары приносящих.
© «Энеида» Вергилий
— Если ударить метаморфа током, он еще некоторое время будет неспособен метаморфировать. Да и вообще, будет очень плохо контролировать процессы своего организма, — сообщил Кир. Или правильнее будет сказать Крес? — Проблема только в том, что подойти к метаморфу на достаточное расстояние, чтобы ударить его током, довольно проблематично. Они же намного быстрее людей.
— Есть же электрометы, — сообщил капитан.
— Электрометы? — не понял Крес.
— Оружие такое, — пояснил Карим, — новая разработка, о нем пока мало кто знает. По сути, электромет — это метатель искусственных молний. У нас в 3D-принтере есть схемы этого оружия.
— Надо же, куда техника дошла, — изумился Крес. Хех, похоже, Патрик не знал об электрометах, но оно и не странно, он же был астроботаником, а не военным.
— Значит, надо распечатать электрометы, — заметил капитан.
— Только всем сразу оружие не раздавайте, сначала один экземпляр только себе, — посоветовал Крес.
— Откуда вам знать, что я не метаморф? — ухмыльнулся капитан, выбирая в голографической менюшке 3D-принтера параметры электромета.
— Если бы метаморф добрался до высшего руководства, он бы уже весь экипаж сожрал, — с видом знатока сообщил Крес. — Да и не стал бы он вытаскивать меня из капсулы, скорее улетел бы к более густонаселенным планетам.
— Логично, — одобрил капитан и нажал пуск. 3D-принтер охотно загудел, начиная распечатку оружия.
— Тогда почему те метаморфы, что захватили «Новые Горизонты» не улетели? — поинтересовался Зак Далмасский.
— Я говорил, что тот космолет был искорежен и ремонту не подлежал. Мы же не могли подвергать опасности все человечество! Как только мы узнали, что на борт проникли опасные твари, сразу же вывели из строя гиперпространственные двигатели.
— Тогда, может, нам тоже так сделать? — предложил Зак.
— Оставим этот вариант на крайний случай. Если метаморф всего один, тем более у вас его детеныш, все должно быть проще, — заметил Крес.
— А как вы так быстро оклемались? — спросил я. — Вы же провели в гибернации восемьдесят семь лет.
— Ну, значит, современная медицина творит чудеса, — в тон мне парировал Крес, отвечая таким же напряженным взглядом.
— Так-то современная медицина, а гибернационная капсула ведь древняя! — продолжил гнуть свою линию я. — Разве возможно так быстро оклематься после столь длительной гибернации в древней капсуле?
— К чему ты клонишь, Макс? — нахмурился Зак.
— А я ему не доверяю. Где доказательства, что он не метаморф?
— Стал бы метаморф сообщать, как победить метаморфа? — возразил Крес, все так же сверля меня взглядом.
— Как знать? Что, если некоторые метаморфы ненавидят других метаморфов? Видят в них конкурентов? Бывают же мизантропы! Почему бы не быть и
