Когда они подбегали к мосту, увидели Машу, Артема и Алису, стоящих на нем. Каждый из них держал в руках АК-74. Пока что никто не заметил ни Настю, ни Юру.
— Артем, оглушающую! — вскрикнула Маша.
Артем вытащил из-за пазухи гранату и передал ее Маше. Маша сняла чеку и кинула гранату под мост, после чего вся троица закрыла уши.
— БЗЫНЬГ! — прогремел оглушающий взрыв под мостом.
Артем подошел к краю и направил ствол своего автомата вниз.
— Вон он. Я сниму его!
После чего он нажал на курок и послышался крик боли. Настя и Юра подбежали к ним. Теперь их заметили.
— Вы вовремя подоспели! — сказала Маша. — Там ужас, что творится.
— Что случилось? — спросил Юра.
— Мародеры. Пришли и потребовали отдать им лагерь. На посту стояла София, поэтому пригрозила им пистолетом и стала прогонять. Ее застрелили, как и многих из нас. Сейчас все люди с другой стороны, за аркой, а мародеры подступают со стороны Лихушенского моста. Сашка ближе к ним, дает отпор, отстреливается.
— Сколько раненых? Сколько убитых? — спросила Настя.
— Считать некогда, но убили уже больше двадцати, это уж точно. Ранили около пятнадцати, но я думаю, что они тоже не выживут. Ранения слишком серьез…
— БУ-У-УМ! — перебил Машу взрыв. Это в противоположную арку попала ракета. Земля затряслась, под ногами прошла вибрация.
— Пойду помогу им. — сказал Юра.
— Я с тобой! — согласилась Настя.
— Нет, оставайся здесь. Это слишком опасно. — пригрозил Юра. — Охраняй людей.
Настя кивнула. Спорить с Юрой сейчас не очень хотелось.
— Будь осторожен, у них есть РПГ. — сказала Маша. — И они слишком скрытные из-за камуфляжной одежды. Несколько из них уже пытались пробиться через арку, но мы с Артемом остановили их.
Юра кивнул и побежал вниз. Побежал туда, где оборону держал Сашка. Настя подошла к противоположному краю. Около моста сидели перепуганные до смерти люди: женщины, старики и дети. Все мужчины были либо в бою, либо уже погибли.
— Я тогда спущусь? — спросила Настя.
— Да. Иди. — сказала Маша. — Артем если что всегда рядом, прикроет.
Настя кивнула и начала спуск, когда ее окликнула Алиса:
— Эй, попробуй их успокоить, чтобы они не… — начала она.
— БАХ! — прогремел выстрел со стороны леса, который вел прямой дорогой в Филино.
Алиса слегка задрала голову вверх. Из дырки в ее голове начала стекать кровь, после чего она упала замертво.
— Не-е-е-т! — закричала Настя и побежала к ее мертвому телу. — Али-и-с-а-а!
— БАХ! — прогремел еще один выстрел.
— Бзыньг! — пуля отрикошетила от железной руки Артема.
— Настя, пригнись. В лесу снайпер. — буркнул Артем, мгновенно пригибаясь и утягивая за собой Машу.
— БУМ! — прогремел взрыв. Это еще одна ракета попала в арку. Вибрация снова прошла по земле, снизу закричали люди: кто-то от боли перед смертью, кто-то от страха. Те, кому повезло, что их не задели осколки от взрыва, потому что их прикрыли мертвые тела товарищей, кричали от страха. У остальных судьба была печальнее.
— Эй, люди! — закричал Артем. — На другую сторону арки, живо!
Шум и гам резко усилились, толпа зашевелилась. После чего еще одна ракета попала в нижнюю часть арки. Так сильно, что некоторые перила на мосту отвалились и упали в реку.
— Эй, скорее вниз! — закричала Маша, достала оглушающую гранату, сняла с нее чеку, после чего кинула ее как можно дальше в лес.
— Бзыньг! — взорвалась граната.
— Скорее! Вниз! — снова повторила Маша.
Они спустились, не задерживаясь ни на секунду. Медлить было нельзя, они несли огромную ответственность за тех людей, которые сидели внизу под аркой. Все осознавали риски, но всё равно шли лицом вперед к опасности, которая притаилась в лесу, с винтовкой наперевес.
— Даже с той стороны подошли. — разозлился Артем. — Все до мелочей продумали! Твари!
С другой стороны, где оборону держали Сашка с Юрой, слышались выкрики и выстрелы. Взрывы гранат и крики боли.
— Думаешь они справятся? — спросила Маша.
— Надеюсь. — ответил Артем. — У нас тоже мало выбора, нас окружили со всех сторон.
***
Мы шли ровным шагом, ни о чем не думая. Все молчали, каждый из нас думал о чем-то своем. Никто не предвещал беды.
— Как там ситуация с Егором? — спросил Рома.
— Никак. — ответил Леша. — Его нигде нет.
— Может он мертв? — спросил Рома.
— Не думаю, у него сильный навык. — сказал Леша. — Второй по силе, после Валеры. Он жив, я уверен. Да и кошмары у Валеры об этом тоже что-то говорят. В любом случае, я уверен, что он жив, но с ним что-то случилось.
Рома промолчал.
— Долго нам еще? Где находится лагерь? — спросил я.
— Скоро придем. Немного осталось. — сказал Леша.
Все снова умолкли. Никто не мог поддержать разговор. Ситуация была достаточно напрягающей, ведь никто из нас давно не встречал людей, а уж тем более людей, которые нуждались в помощи. Да и такого большого количества людей с того момента, как начался апокалипсис, никто из нас не встречал. По словам Леши, их там было больше пятидесяти. А еще какая-то часть была на заданиях и в поисках припасов. То есть их там было возможно даже около ста.
— Знаете, мне больше всего жалко ту медсестру из ЦРБ. — сказал я. — Хорошая девушка была, красивая, людям помогала. Жаль, что ей пришлось такое застать. Сомневаюсь, что она выжила.
Все кивнули. Увидев их реакцию, я продолжил:
— А ведь мы обманули ее, чтобы Егор попал в больницу. Честно говоря, меня из-за этого грызет совесть, не могу думать о том, что такого хорошего и доброго человека мы обвели вокруг пальца.
— Я с тобо… — начал Влад.
— А-А-А! СТРЕЛЯЮТ! ПОМОГИТЕ! МАША ИЛИ АРТЕМ? ХОТЬ КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ НАМ! — перебили его крики, которые перекрыли звуки стрельбы, сменяющиеся взрывами.
— Что это? — спросил я.
— Это со стороны лагеря. — сказал Леша. — Скорее, им нужна помощь!
Мы рванулись вперед, вступив на железную дорогу. По словам Леши, нам оставалось только перейти мост и спуститься вниз, где и должны были быть люди. Но, не все так просто…
***
— А-А-А! СТРЕЛЯЮТ! ПОМОГИТЕ! МАША ИЛИ АРТЕМ? ХОТЬ КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ НАМ! — закричали люди, стоящие под аркой.
— Тс-с! — Артем прислонил к губам указательный палец своей железной, правой руки. — Тише, не то вас раскроют и убьют. Ведите себя тише.
— Может нам реку переплыть? — спросила Маша.
— А ты уверена, что все дети и старики умеют плавать? — удивилась Настя. — Я вот так не думаю.
— Ну да, в принципе ты… — начала Маша.
— Эй, что у вас случилось? Вам нужна помощь? — перебили ее слова с моста.
Все подняли головы и увидели странных людей. Все были в каких-то чудаковатых костюмах: тот, кто казался лидером на первый взгляд, был целиком в железном костюме, с рюкзаком на спине и пистолетом в руках. Рядом с ним стоял серьезного вида парень, в робе самурая, с катаной, которая находилась в ножнах на поясе. Третий был просто в шортах. Рядом стояла девушка и оставшийся парень, который был в обтягивающем черно-оранжевом костюме, похожим на костюм аквалангиста. У всех, как и у парня в железном костюме, были рюкзаки и оружие в руках.
— Стоять! Руки вверх! — сказал Артем и направил ствол своего автомата прямо в них.
Все они подняли руки вверх, сразу повинуясь.
— Мы же помощь предлагали, вы чего? — удивился парень в железном костюме.
— Артем, ты чего? — спросила Маша.
— Вдруг это мародеры?
— Ты сейчас серьезно? — удивилась Маша. — Парни, мародеры и девушка вместе с ними? Ты о чем? Они, во-первых, были намного старше их, а во-вторых, у них была камуфляжная одежда. Да и я не думаю, что они бы вышли, чтобы притвориться кем-то другим.
— Ну я… — начал Артем.
Настя, которая все это время вглядывалась в парней и девушку, вдруг резко, устало улыбнулась. Наконец она поняла, кто это такие, почему голоса такие знакомые. Ее осенило.
— Стой, Артем. — перебила она его. — Не стреляй, я знаю их. Они привели моего друга в ЦРБ, потому что у него не было почти всей левой руки. Это его друзья и они хорошие люди, он хотел найти их, но не смог. Опусти оружие, пожалуйста.
