Нет, количество приближающихся к нам «Пираний» было явно достаточно чтобы разнести «Араганор» в труху, вот только в какой-то момент в битве, решающую роль начинает играть тот самый опыт, в наличии которого у моей команды я был твёрдо уверен.
Вторая волна смертоносных «подарков» также было «случайно сбита» и, «в самый последний момент» уничтожена, но кажется враг уже начал что-то подозревать. Один раз — это случайность, два — это совпадение, похоже, у имперцев не было желания выяснять, не закономерность ли это. Ведь, у них оставалось всё меньше и меньше боеприпасов.
— Во-о-от! — удовлетворённо протянул капитан. — Сейчас, похоже, начнётся настоящий бой!
Истребители на радаре разделились на три группы по двенадцать машин, каждая из которых, в свою очередь, разбилась на тройки и двинулись к нам, с твёрдым намерением зайти с разных углов атаки, чтобы распылить внимание батарей ПКО и достичь максимального эффекта от атаки.
— Пашка! Готов? — Спросил я необычайно серьезного друга, который сидел рядом и достаточно нервно теребил в руках тубус.
— Ещё далеко, — ровным голосом ответил Смирнов. — Но уже скоро.
— Я на тебя рассчитываю! Мы все на тебя рассчитываем! — подбодрил я друга.
— Знал бы ты, как я сам на себя рассчитываю! — криво усмехнулся друг.
«Пираньи» приближались, напряжение нарастало.
— А вот сейчас — самое время! — хмыкнул друг и заглотил таблетку Эссенса.
Сразу после этого, один из ведомых лидера ближайшей тройки открыл огонь из всех орудий. В режиме атаки, и так не сильно мощный щит маленького корабля был переведен на переднюю полусферу, дабы минимизировать урон от орудий ПКО, оставив тыл практически беззащитным. Поэтому «Пиранья» ведущего в момент превратилась в облако раскаленной плазмы.
Пока враг пытался понять, что происходит — еще два корабля отстрелялись в своих соратников, уменьшив количество нападавших еще на два корабля. А дальше было совсем весело — выжившие пилоты истребителей слаженным огнём уничтожили «предателей». Буквально за минуту передовая группа врага уменьшилась вдвое и временно потеряла боеспособность, когда оставшиеся корабли хаотично разлетелись в стороны, опасаясь удара в спину от своих боевых товарищей.
Пашка пришёл в себя и судорожно задышал, вытирая потёкшую из носа кровь.
— Это было… трудно! — признал товарищ, выглядевший… ошеломленно.
— Это было круто! — хлопнул я друга по плечу, искренне им восхищаясь. — Сможешь повторить?
— Не уверен, — Пашка задумчиво посмотрел на тубус у себя в руках, раздумывая. — В ближайший час — вряд ли.
— Ты и так сделал больше, чем я от тебя ожидал! Красавец! — крепко сжал я плечо друга.
— Алиса смотрела? — тихо прошептал друг.
Я перевел глаза на вопрошаемый объект и также тихо произнёс.
— О да! Она смотрела! Кажется, ты её впечатлил!
— Да! Я такой! — улыбнулся Смирнов и вырубился.
— А он хорош! — уважительно выдал Дюрер.
— Тоже так думаю, — кивнул я.
«Пираньи» притормозили. В эфире стояла ругань и мат, когда лётчики пытались понять, как им действовать дальше. Да, они не знали, что наше «ментальное оружие» выведено из строя, но их замешательство давало нам самое важное, что могло быть — время.
Судя по всему, через некоторое время они получили жёсткий приказ с БКК, потому что снова ринулись в атаку, на этот раз, правда, увеличив расстояние между звеньями и отдельными кораблями и равномерно распределив щиты по всей сфере. И закрутилась «карусель».
Всё-таки, пилоты «Пираний» были отличными профессионалами. Они уходили от поражения ПКО, мгновенно перекидывали щиты на нужную сторону, маневрировали с максимальными перегрузками и стреляли… Стреляли очень больно.
Судя по шкале энергонаполненности, щит «Агаранора» скоро упадет. Арни и его ребята творили что-то невероятное, но нас всё равно «доставали». Я попытался выйти в Лимб, но на космических скоростях моё физическое тело рисковало улететь от моего эфирного так далеко, что я вряд ли смог его догнать. А «телепортацию» на дальние расстояния я всё еще не освоил.
А вот Инесса порадовала. Первая «Пиранья», лихо выпустившая торпеду почти в упор, попыталась проскользнуть под брюхом у эсминца, спрятавшись в «мёртвой зоне», но что-то пошло не так. Когда она снова появилась на экране — она представляла собой простой кусок металла с, как будто поджаканной гигантской рукой кормой и уничтоженными двигателями. Потеряв возможность маневрировать и оставшись без щитов, истребитель был мгновенно уничтожен орудиями ПКО.
Второй «Пиранье» повезло еще меньше, Инесса смяла его кабину вместе с пилотом, так что взрыв корабля уже не доставил имперцу никакого дискомфорта.
Фон Таубе уничтожила еще два наглых истребителя, которые подобрались слишком быстро. Сколько у неё было неудачных попыток — я понятия не имел, но выглядела моя девушка неважно. Было съедено уже две таблетки Эссенса и она потянулась за третьей, когда я перехватил её руку.
— Достаточно!
— Я смогу еще! — глаза моей подруги вспыхнули знакомой яростью.
— Не сомневаюсь, милая! — ласково ответил я. — Но, уже не нужно!
«Пираньи» отступали. Был ли это приказ с «Ужаса Еретиков» или эта была их собственная инициатива, я не знал. Да, мне и было, честно говоря, всё равно. Главное — мы отбились. Двадцать один истребитель из тридцати шести… а, нет! Арни достал еще одного! Двадцать из тридцати шести хваленых имперских асов, сейчас, улепетывали, стараясь по максимуму разорвать расстояние со странным эсминцем.
На экране появился отсчет до входа в Подпространство от Миуры, который Навигатор передал напрямую из Лимба.
— Эсминец «Араганор». Говорит Легат Имперского Легиона «Каратели» Люций Аргентум! Я вас запомнил! Вам не скрыться от Гнева Императора! — внезапно раздалось из динамика.
Я хмыкнул и помимо воли потянулся к микрофону.
— Катитесь к Хаосу, Легат! И… следующая наша встреча вам не понравится еще больше, будьте уверены!!!
Громкий смех раздался под сводами командирской рубки. Люди сбрасывали напряжение, в этом смехе была радость от того, что они еще живы, гордость за проделанную работу и… восхищение своим молодым командиром!
Глава XXV
— Алиса, нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал я присаживайся рядом с девушкой, которая сейчас уныло ковыряла разогретый сухпай, сидя в уголке кают-компании, которая сейчас была забита беженцами с Балты.
Казарская подняла на меня глаза, ничего не ответила, продолжила месить и так не аппетитно выглядевшую смесь рациона «Гречневая каша с говядиной». Я вздохнул и продолжил.
— Поверь, меньше всего мне хотелось забирать тебя с этой планеты, но такова была воля твоего отца. Судя по всему, ты её уважаешь. У нас в отряде собрались разные люди, но их объединяет одно — они все со мной по доброй воле. И так будет всегда. Если у тебя нет желания разделить с нами наш путь, то я тебя не задерживаю. Да, я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, но повторюсь ещё раз — против твоей воли ли я держать тебя не буду. Завтра мы выходим в систему Танакс и ты можешь катится на все четыре стороны!
Алиса ехидно ухмыльнулась.
— Да, ты хорошо устроился. Сбагрить меня ты оставить друзу, которую отец отдал тебе как раз за твой, как ты выразился «присмотр за мной».
— А не пойти ли тебе к Хаусу, девочка? Забирай свою сраную друзу с собой и делай с ней все, что посчитаешь нужно. А меня ещё никто не обвинял в невыполнение обязательств. И я планирую, что так будет всегда, — я приподнялся со стула, собираясь удалиться.
Но, внезапно, Алиса ухватила меня за предплечье.
— Присядь пожалуйста, — я удивлённо посмотрел на неё, не собираюсь выполнять её распоряжение. — Прости пожалуйста, присядь!
Я вздохнул и опустил свою задницу обратно на стул.
— Понимаешь Антон, — задумчиво сказала девушка, решительно отодвинуть от себя так и не тронутый рацион. — До недавнего времени, вся моя жизнь была чёткой и понятной. Я знала, что со мной будет сейчас, завтра, через год и через десять лет. Ну это, Хаос её дери, друза, перевернула все в мою жизнь с ног на голову.
