улыбки. Брату Иштвара не помешало бы побывать в нашей стазис-капсуле. Но нет, хватит пока и шестерых восстановленных арраяр.
— Рапуш, — это я, твой брат, — пафосно объявил Иштвар.
— Хм, — с сомнением произнёс владелец барахолки. — У моего брата был третий глаз, точно такой же, как у меня.
Рапуш откинул прядь волос и показал лишний элемент на лбу.
— Так кто ты говоришь такой? — задал вопрос торговец. — И куда дел моего брата, ведь всего лишь несколько часов назад я с ним разговаривал.
— Прости, я пока не могу тебе рассказать, — слава пустоте, Иштвар запомнил мою просьбу. — Но…
— Это связано с орденом, — уверенно заявил Рапуш.
— Вовсе нет… — начал оправдываться Иштвар.
— Тогда скажи мне, дорогой видоизменённый братец, откуда появилась вот эта штуковина? — торговец ткнул пальцем в автоповар.
— А что с ней не так? — удивился Иштвар.
— А то! Мне эту хреновину сейчас пытается впарить один ушлый корфу, утверждая, что вещь стоящая. Да только я уже четвёртый, кому он её предлагает. Все мои знакомые отказались. И я сделаю то же самое.
— Не нужно, — прервал я Рапуша. — Мы у вас её купим.
— Отлично, — потёр руки торговец, — лучшего подтверждения, что ваш орден всё же сумел найти один из древних кораблей, и не нужно.
— Почему вы так решили? — спросил я.
— Маркировки арраярских заводов мне прекрасно известны. Эта штуковина изготовлена ещё до Войны падения. Казалось бы, древний артефакт и всё такое, но для меня он бесполезен, так как его просто некому продать. Прибор автономно не работает, а подключить его к современным кораблям невозможно. И всё бы ничего, подобные вещи иногда находят. Но тут у порога моей лавки появляется некий араец, утверждающий, что он Иштвар. А с ним в сопровождении двое очень странно выглядящих личностей. Вывод простой: орден отыскал корабль из пророчества. Прости, брат, я был неправ, когда поссорился с вами, — Рапуш подошёл к Иштвару и обнял его.
Возвращение блудного попугая, лучше и не скажешь.
— Кх-м, кх-м, — прокашлялся я, прерывая милую сцену. — Так что насчёт автоповара?
— Отдам по себестоимости, — махнул рукой высвободившийся из объятий брата Рапуш. — Погодите немного, сейчас оповещу суперкарго «Неудержимого» о принятии предложения.
— Мы так-то пришли по другой причине, — уточнил я. — Хотим продать кое-что из найденного на месте гибели «Аресты».
— А, знаю, знаю, — ничуть не удивился Рапуш. — Об этом только и жужжат по всему «Трентону». Сразу предупреждаю — много не дам.
— Почему? — почти синхронно произнесли мы с Женькой.
— После взрыва «Аресты» рынок завален трофеями. Цены рухнули, предложение превышает спрос. И бесполезно соваться на другие станции или планеты. Такого богатого улова ещё никогда не было.
Сюрприз, сюрприз! Планы быстрого обогащения полетели в тартарары.
— Опоздали мы с тобой, — грустно заметил Женька.
— Так вы покажите, что у вас есть, — заявил Рапуш, — может, и найдётся какая действительно ценная вещь.
— Вы с нами пойдёте? — задал вопрос я.
— Куда? — с непониманием в голосе переспросил араец.
— На корабль, конечно.
— Так вы что, не загрузили товар в общую обменную систему станции?
— Нет, а надо было?
— Иштвар, ты откуда их достал? — Рапуш обратился к брату.
— Так я и сам не знал, — пожал плечами тот. — Никогда не интересовался подобными вещами.
— Нам возвращаться на корабль? — спросил я.
— Ну да, — подтвердил торговец. — В ангаре есть специальное приёмное устройство. Указываете свой идентификационный номер или номер корабля, оплачиваете пошлину за хранение, и всё. Потом можете спокойно гулять по станции и предлагать товар. Или ещё проще — выставить его на торги в электронном виде. У нас тут не Тёмные века. Совсем орден отстал от жизни.
— Ты вернёшься к нам? — задал вопрос Иштвар.
— Нет, прости. Решения я не меняю — моё слово крепко.
— А если мы предложим… — начал было Иштвар, но я с силой ткнул его в бок.
— Твои друзья из ордена против, — развёл руками Рапуш.
— Мы обязательно продолжим этот разговор, — произнёс я. — А пока давайте займёмся делом.
Не думаю, что новость о сбывшемся пророчестве не заинтересовала Рапуша, но, так или иначе, никаких дальнейших расспросов не последовало.
Нельзя не сказать, что брат Иштвара оказался действительно отличным арайцем. Помощь хозяина «Барахолки» была неоценима. Вряд ли бы мы с Женькой вот так с наскока смогли разобраться в тонкостях функционирования торговой системы «Трентона».
Первой нашей покупкой стал злосчастный автоповар. Следующим по списку значилось знакомство с механизмом обмена товарами на станции. К моменту возвращения на «Вояджер», похищенное на «Аресте» устройство уже должно было дожидаться нас в ангаре. А точнее, в «обменнике». Обошлось всё это удовольствие в двадцать пять реалов, включая доставку. Даже за такую цену никто не хотел брать чудный агрегат эпохи арраяр.
До загрузки трофеев в систему я не собирался больше ничего приобретать, но Женька всё же уговорил меня заказать те самые кофинянские вида. Никто из арайцев в сортах особо не разбирался, поэтому положиться решили только на стоимость. Не слишком дорогое и не слишком дешёвое — для начала сойдёт, а там уж распробуем.
Скупердяйство моё довольно легко объяснялось: пока было непонятно, сколько мы в итоге сможем заработать на продаже «спасённого» со взорвавшейся базы имущества. А Рапуш, вдобавок ко всему, успел ещё и подлить воды на жернова сомнений, показав электронный аукцион, где категория «Ареста» выделялась особняком. Действительно ценных вещей, вроде найденного идентификатора «Посудины», там не продавалось. В листинге отображались в основном повреждённые устройства для последующей разборки на запчасти. Я вспоминал, что примерно у нас есть в наличии, и начинал грустнеть. Воображаемые миллионы испарялись на глазах.
Впрочем, у меня имелся ещё один товар, эксклюзивный. И покупатель тоже. Он сам. Только как обставить эту «сделку» пока совсем неясно. И не спрашивать же совета у приверженцев ордена, которые хотят видеть Рагнера на Маддаре! А может, и не стоит рубить сплеча и избавляться от арайцев? Особенно от Иштвара. Ещё старина Гэндальф что-то подобное говорил. Я решительно отложил этот вопрос на потом.
Пилить обратно три часа на своих двоих жуть как не хотелось.
— Так закажите собственную доставку, делов-то! — воскликнул Рапуш.
Ну конечно! Если есть система обмена грузами, то почему внутри неё нельзя возить пассажиров? Оказывается, можно. «Трентон» переставал казаться отсталым на фоне «Аресты». Эх, знать бы заранее. С другой стороны, мы бы так и не встретились с великолепным Гарзой, без планшета которого пользоваться услугами станции было невозможно.
— Пятьдесят реалов! Нехило! — Евгений узнал стоимость поездки. — Может, всё же пойдём пешком?
Спор между двумя внезапными скрягами и усталостью так и не состоялся: Рапуш напомнил, что транспортный терминал находится совсем рядом с его магазином. Буквально через минуту после прощания с торговцем мы уже сидели внутри маленькой кабинки пассажирского модуля. Оставалось лишь выбрать пункт назначения и оплатить проезд. Как только Женька это проделал, двери беззвучно затворились, и наше путешествие к «Вояджеру» началось.
Окраины Солнечной системы, 09.06.1096 от П. К.
Вигур рассматривал на экране данные, полученные при предварительном сканировании. Навигационный модуль бортового компьютера «Ускользающего» уже давно определил координаты выхода корабля из червоточины. Вигур предполагал что угодно, но только не перемещение в соседнюю галактику из Местной группы. Прыжок на подобное расстояние не укладывался у Дженназа в голове: даже самые быстрые звездолёты корфу, такие как «Ускользающий», не способны были пролететь больше нескольких тысяч световых лет без перезарядки реактора. Страшно представить, сколько потребовалось бы времени и энергии для преодоления той пропасти, что лежит между галактиками, используя обычный третий уровень погружения. Но теперь для прыжка не нужно ни то ни другое, а размеры червоточины позволяют проходить сквозь неё даже тяжёлым крейсерам Корфу.
Ведь война будет обязательно. Так считал не только Вигур, но и добрая половина небольшого экипажа «Ускользающего». И это когда корфу не могут разобраться у себя дома и с десятком планет! Совет, несомненно, поддержит императора в решении начать боевые действия, поскольку здесь, за несколько миллионов световых лет от дома, есть цивилизация.
Её и искать не пришлось: на золотом диске, что обнаружился на борту примитивного летательного аппарата, было подробно расписано, как добраться до родной планеты аборигенов. Эксперты группы Дженназа ещё на Кариаре так и не пришли к выводу, арайцы это или нет. Впрочем, такие подробности будут мало волновать не только сенаторов, но и самого императора: мир за червоточиной
