— Всего сегментов двенадцать? — уточнил Мищенко.
— Да. И в первом и во втором случае базовый корабль механоформ состоит из двенадцати секций и центральной цилиндрической части, несущей установку термоядерного синтеза. По нашим предположениям, все модули имеют возможность отстыковки. Их крепления унифицированы, размеры идентичны.
Адмирал, уловив основную мысль, глубоко задумался, изредка поглядывая на экраны.
— Напрашивается вывод, — продолжил доклад капитан Юрман, — если существует гипотетический флот механоформ, то он будет состоять из кораблей, идентичных по форме и размерам, но различных по возможностям боевого применения. Следуя логике, мы предположили, что ударная группировка механоформ состоит из двенадцати кораблей. В зависимости от ситуации, они способны производить отстыковку модулей и обмен ими. Пример тому — двенадцать модулей «Сеятелей», составляющие корабль, условно классифицированный как «Разрушитель». Обратите внимание на модель «Разрушителя». Мы выделили три круговых утолщения в верхней, средней и нижней частях корпуса. Анализ локальных сигнатур показывает, что в них смонтированы батареи плазмогенераторов, способные работать в двух режимах. Первый — раздача энергетических капсул малым кораблям — штурмовым модулям и аэрокосмическим истребителям. Второй режим подразумевает использование плазмогенераторов, в качестве основной системы вооружения. При этом, если цель одиночная, пояса батарей приходят в скользящее круговое движение относительно корпуса, обеспечивая непрерывный огонь в избранном направлении, если же целей много и атака на «Разрушитель» идет с нескольких курсов, батареи плазмогенераторов останутся неподвижны, обеспечивая стопроцентное перекрытие секторов обстрела всех полусфер.
Мищенко мрачно кивнул.
— Разрушение одного или нескольких сегментов не приведет к уничтожению корабля, верно?
— Предполагаемые нами конструкции в состоянии выдержать удар аннигиляционной установки «Свет» и продолжить выполнение поставленной задачи. Поясню: противостоять аннигиляционному удару любой из базовых объектов вероятнее всего будет экстренным отстрелом всех модулей. Разлетаясь в разных направлениях, некоторое количество сегментов неизбежно уцелеет [38] и, прикрывшись «щитом» из управляемых кристаллов, вновь соберется в единую структуру, либо модули перейдут в режим автономии и начнут действовать как отдельные боевые единицы.
— Применение установки «Свет» — это теория. Сейчас речь идет о нашей эскадре. Значит, производя обмен модулями, механоформы формируют специализированные корабли? Например, — адмирал размышлял вслух, посматривая на модели, — они способны действовать в следующем составе: основной ударный корабль класса «Разрушитель», затем авианосец, собранный из блоков хранения и запуска аэрокосмических истребителей, ремонтная база, глобальный центр управления и координации, десантный корабль — сборка сегментов послойно состыкованных ДШМ, постановщик гиперсферных помех, — двенадцать синхронно работающих гиперприводов, способных создать поле, блокирующее попытку погружения кораблей противника в пространство аномалии космоса… Что еще? — Адмирал вскинул взгляд.
— Вы не упомянули корабль сенсорно-локационной разведки. Назначение остальных модулей нам пока неизвестно. Кроме того, корабли противника необязательно будут состоять из двенадцати идентичных сегментов. Возможен широкий спектр вариантов конкретной компоновки.
— Да, я понимаю. — Адмирал встал, прохаживаясь вдоль голографических экранов. — Теперь, капитан, поясните, почему механоформы используют исключительно энергетические виды вооружений?
— Не только, — возразил Юрман. — Управляемые кристаллы являются поражающими элементами механического типа воздействия. На их основе построена вся оборонительная система кораблей механоформ.
— Нелогично. Выстраивая ложный корпус или создавая щит из кристаллов, они лишают себя возможности применять лазерные установки и генераторы плазмы.
— Вы не правы, господин адмирал. Кристаллы — сложные электромеханические устройства. Ими управляют генераторы электромагнитных полей, входящие в структуру каждого модуля, вне зависимости от его специализации. Щит способен к сложным и быстрым эволюциям перестроения, то есть в момент выстрела плазменной батареи или залпа лазерных установок в нем откроются «окна», пропускающее заряды энергии.
— Ясно. — Мищенко остановился подле сфер голографического воспроизведения, где вращались модели двух базовых кораблей. — Они отличаются друг от друга. Очень сильно отличаются. Как это объяснить?
— Мы провели сравнительный анализ и пришли к выводу: в системе Алексии действовал один из древних кораблей, можно предположить, что это — терраформер, лишь незначительно изменившийся после конфликта с инсектами, завершившегося в далеком прошлом. Собственно, вторая модель отражает дальнейшую эволюцию терраформеров. По всей видимости, столкновения с цивилизацией разумных насекомых происходили не эпизодически — вспыхнула полномасштабная война за жизненное пространство, длившаяся не одно тысячелетие. Отступать терраформерам было некуда — шаровое скопление к тому времени изолировали от остального космоса логрианские генераторы «Вуали». В сложившихся условиях, утратив связь с создавшей их цивилизацией, роботизированные комплексы перешли в режим автономии. Для выполнения основной программы им требовалось очистить пространство от противника, следовательно, их дальнейшая «эволюция» находится в прямой зависимости от условий противостояния с инсектами.
— То есть, тактика механоформ, системы их вооружений «заточены» против инсектов?
— То была первая ступень их развития.
— Подробнее, капитан.
— Действия механоформ в системе Алексии, в частности, их эффективная атака против бункерной зоны Пятого Резервного космодрома, приемы, использованные при подавлении средств противокосмической обороны, свидетельствуют, что терраформеры сталкивались не только с инсектами. Существовал, как минимум, еще один тип противника. Предположительно, после завершения войны с разумными насекомыми в очищенном от присутствия инсектов секторе пространства разгорелся новый виток противостояния. Механоформы в период войны с инсектами были вынуждены создавать планетарные промышленные базы, воспроизводить технику в огромных количествах. В результате, после окончания боевых действий, победителям стало тесно в границах захваченного участка пространства. Уничтожить избыток базовых кораблей для машин — действие практически невозможное, противоречащее логике. Вероятно, в тот период существовало несколько крупных группировок механоформ, не объединенных единым командным центром. Они начали конфликтовать, сталкиваясь в определенных системах, ведь планет, пригодных для колонизации, в зоне средней звездной плотности не так и много. В результате началась война машин. В ней победил один из анклавов, уничтоживший либо захвативший все промышленные и ресурсные базы сектора.
