Сдержался, не ударил, но женщина отметила, что он покраснел от гнева.
— Я считаю, что Едугея нужно женить.
— Не себя ли вы предлагаете на эту роль, хатун? — Гневно проговорил Кайрат.
— Нет, о таком я и подумать не могу. Просто у меня есть дочь…
— И вы хотели бы видеть ее в качестве супруги Едугея? — Закончил за нее суйбаши.
— Да. Видите ли, Кайрат-бек, — тут Басанг назвала его по имени, — ни у Урнура, ни у Мэнэра, среди детей нет девочек. И моя Зана единственный вариант породниться с родом хана Бяслана. Стать законным наследником Ченгези не только по воле предков, но и по праву Чингисхана.
Кайрат-бек задумался. Все же не зря ходил среди кочевников слух, что жена хана Улзия обладала необычным умом. Совершив ошибку с попыткой отдать трон своему никчемному супругу, она быстро сориентировалась, что для того, что бы избежать осложнений, ей нужно сделать только одно, это выдать свою дочь за будущего Великого хана.
— Я бы не возражал, хатун, — проговорил Кайрат, поднимаясь с кушетки и подходя к окну. — Но на все воля предков. Они уже выбрали Едугея в правители Ченгези, и народ в какой-то мере пошел им на встречу.
— Не весь народ. Хан Мэнэр считает, что их решение ошибочно…
— А ваш супруг, хатун? Ваш супруг?
— Мой супруг? — Женщина разлилась звонким неподдельным смехом: — Да ведь он ничтожество. Без меня, он в своем Улусе и дня бы не продержался.
— Так зачем же вы сунулись под стены с войском? — Вспылил Кайрат.
— Помутнение, — проговорила Басанг, — помутнение. А может, демоны на мгновение овладели.
— Считайте, что вам повезло, хатун. Кешикеты редко кого берут в плен.
Кайрат отошел от окна, опустился на кушетку.
— Я должен поговорить с Едугеем. Надеюсь, что ваша дочь не в вашего мужа.
— Должна обрадовать. У нее характер как у меня. — С гордостью проговорил хатун.
— Вот этого я особенно боюсь, — молвил Кайрат, поднимаясь с кушетки и направляясь к двери. Но прежде чем выйти, он остановился. Посмотрел на Басанг и произнес: — Теперь все зависит от Едугея. Если он согласится на женитьбу, то вы останетесь жить.
— Только вы, суйбаши, сможете повлиять на него, — проговорила она.
— Будем надеяться, — молвил Кайрат, закрывая дверь.
И вновь время после разговора потянулось медленно.
Слова хана Урнура прозвучали как гром среди ясного неба. После того, как суйбаши ушел и они с Едугеем остались вдвоем. Он пояснил молодому хану, что Курултай при всем желании завтра состояться просто не может.
— Для того, чтобы созвать Курултай должны присутствовать все братья. А Мэнэр и Улзий сейчас находятся в своих Улусах. Знают ли Мэнэр о приезде наследника хана Улукбека, лично мне, не ведомо. А вот хан Улзий в курсе. Правда, вместо себя он послал свою жену с войском.
— С войском?
— С войском. Мои воины разбили ее, а саму женщину захватили в плен. Только она не решает в этих делах никакой роли. Дать обещания честно служить Великому хану могут только ханы Улусов, и никто больше. Пока не будет произнесена клятва, миру на Ченгези не будет, а если верить словам дервиша — он сейчас нам будет очень необходим.
На этом разговор и закончился. Едугея проводили в выделенные для него покои. Впервые парень оказался в совершенно незнакомой обстановке не напоминавшей ни юрту степного кочевника, ни пещеру отшельника, в котором полтора года ему пришлось жить. Небольшая, пока комната, с маленьким окном, в раму которого вставлена тонкая слюда, способная пропускать лучи Юлдуз. Едугей заворожено простоял разглядывая. Даже прикоснулся к окну рукой и почувствовал исходящий холод. Потом потрогал рукой ложе. Мягкая шкура какого-то дикого животного, приятная на ощупь. Полное отсутствие очага. Даже в пещере тепло дервиш предпочитал поддерживать с помощью огня. Зато непонятные конструкции, из труб тянущиеся по стенам. Едугей не удержался и коснулся одной из них. Успел отдернуть руку, поняв, что именно они и источали тепло.
Неожиданно дверь скрипнула и в комнату вошел отец. Кайрат опустился на колено и произнес:
— Я принял решение, хан.
— Говори, отец.
— Я решил остаться при дворе. И на правах суйбаши и твоего отца, хотел бы попросить тебя об одном.
— О чем, отец?
— Тебе нужно женится, Едугей. Связать себя узами семьи с дочерью хана Улзия.
— Но, отец?
— Знаю. Но это единственный способ объединить хотя бы часть кочевников. Ты, наверное, в курсе, Едугей, что воины хана Улзия, возглавляемые его супругой хатун Басанг, пытались несколько дней назад овладеть городом?
— Мне говорил об этом, Великий хан, — подтвердил паренек.
— Так вот, что бы такого больше не повторилось. Тебе нужно жениться на дочери хана Улзия, сын.
— А почему не на дочери хана Мэнэра. Ведь он как союзник куда надежнее?
— Просто у Мэнэра нет дочерей. Его хатун рожает ему только наследников. А дочери от наложниц при дворе особой роли не играют.
— Я так понимаю, что у меня нет выбора отец?
— Боюсь, что да. Решением предков недовольна часть нашего общества. Женитьба же на дочери одного из ханов сотрет последние преграды. Мэнэр, человек неглупый и смерится с твоим избранием, хотя и пытался два раза помешать нам, а вот Улзий… Им командовала его супруга. Она держала власть, предназначенную ему, в своих руках. А когда ее не будет, неизвестно, как поступит хан.
— Что может случиться с хатун Басанг? — поинтересовался Едугей.
— Мы будем вынуждены ее казнить, сын. Впервые кочевник умрет не в бою и не в запретных землях, — вздохнул Кайрат-бек.
— Мне так и так придется согласиться на брак, — проговорил паренек, — и у меня, в отличие от тебя, отец нет выбора.
— Вот и хорошо. Я обговорю это дело с Урнуром, и мы пошлем за твоей невестой воинов в Улус хана Улзия.
Кайрат поднялся с колена и направился к выходу.
— Отец! — остановил его Едугей.
— Да, хан.
— Я могу покинуть дворец?
— Зачем?
— Хотел бы повстречаться с дервишем.
— Я выделю тебе людей, хан.
Сказал и вышел из комнаты, оставив будущего Великого хана одного.
Едугей тяжело вздохнул. Больше всего в жизни он боялся жениться не по любви. Чего боялся то и произошло. Вот и отец заговорил о невесте из ханского рода. Едугей попытался вспомнить историю прародителя всех монголов. Представил себя на месте Чингисхана. Как бы тот поступил на его месте? Ответ пришел сам собой. Хан взял бы в жены женщину из другого племени, если бы в этом была такая необходимость.
— Я поступлю так же, — проговорил Едугей, поднимаясь с кушетки. — Иначе мне не быть Великим ханом!
