Только Калли мог возглавить переворот. К моменту посадки на Земле уже знали о случившемся: лазерная связь работала безупречно. Остальное довершили слухи. Космопорт оказался покинутым, повсюду царил хаос, население затаилось в своих домах, подобно кроликам в норах, поскольку бежать было некуда.
Корабль Листрома опустился почти рядом с «Нанш Ракхом». По видеофону Листром связался с Вилом, Доуком и Алией, которые вместе с Томом Доноу находились в личном офисе Брайта. Доноу, совершенно потрясенный последними событиями и тем воздействием, которые они произвели на Амоса, открыл Алии место заключения Калли. Когда в офис ворвались Листром, Пит Хайд и десяток вооруженных до зубов пограничников, охрана особого сопротивления не оказала.
— Где сейчас Амос? — быстро спросил Калли, как только навигатор закончил рассказ.
— В конференц-зале Совета, на шестьдесят втором этаже, — ответил Листром. — Доноу сказал, что ты знаешь, как туда пройти…
— Вперед! — перебил его Калли, помчавшись по коридору. — Где лифт?
— Туда! — Листром, догнав его, показал в сторону блока лифтовых шахт.
Встав на один из больших многоместных дисков, уплывавший вверх, Калли повернулся к Листрому.
— Ты оставил своих людей командовать лунной базой?
— Да.
— Передай через «Нанш Ракх», пусть объявят боевую готовность, не думаю, чтобы флот молдогов так быстро появился, но… лучше быть наготове.
Листром снял с ремня личный коммуникатор, связался с «Нанш Ракхом», а Калли обернулся к Хайду:
— Пит, как далеко находятся молдоги?
— На расстоянии не менее трех смешений, — ответил навигатор. — В последней сводке упомянут одиночный корабль, приближающийся к Солнечной системе. Это не иначе как Рун и его младшие братья.
— Значит, он скоро будет здесь. Возможно, он уже совершил посадку.
Где принцы? На борту «Нанш Ракха»?
— Да, — подтвердил Пит.
— Приведи их сюда. И чтобы ни одна пушинка с их голов не упала — даже если придется охранять их всей командой!
— Понял.
На очередном этаже Пит покинул диск платформы и поспешил к шахте, где диски уплывали вниз.
— Вил?
— Да, Калли? — Седоволосый антрополог стоял за его спиной.
— Пошли человека на нижний этаж, пусть узнает, как скоро сюда явится Рун. Пусть вызовет тебя по личному коммуникатору, как только выяснит.
Вил повернулся к одному из пограничников штурмового отряда.
— Калли… — Это был голос Алии. — Что ты думаешь делать дальше?
— Я попробую уговорить Амоса, чтобы он передал мне право вести переговоры с Руном и его братьями.
— А если он не послушает тебя? — спросил Листром.
Калли взглянул на своего верного товарища, потом на Алию — та пристально смотрела ему в глаза.
— Тогда… все равно придется вести переговоры, — твердо заявил он.
— Ты собираешься убить папу? — испугалась Алия. — Ведь молдоги не поверят тебе, если он сам не скажет, что передает власть в твои руки, или если они не увидят его мертвое тело.
— Я все еще полагаю, что смогу его убедить. Я в самом деле уверен…
— Калли не договорил, быстро оглянулся. — Вил, а где Доук?
Вил как-то странно посмотрел на Калли.
— Я как раз только что отослал его вниз.
— Верни его! — воскликнул Калли. — Ты и он должны быть со мной во время встречи с Руном, адмирал должен видеть Демона в полном составе.
— Ты прав, — с трудом выговорил Вил. — Если ты собираешься продолжить переговоры с адмиралом Руном, то лучше это делать полной триадой.
— Так верни Доука немедленно…
Вил медленно повернулся.
— Нет, погоди, не ты. Ты мне нужен здесь. Харг… — обратился он к одному из штурмовиков, — отыщи Доука и передав приказ: немедленно явиться ко мне.
— Подожди… — начал Вил, но пограничник уже спрыгнул с диска и пропал из виду.
— Приехали, — сообщил Том Доноу.
Платформа остановилась. Они вышли в тот самый круглый холл, который Калли хорошо запомнил. Сейчас здесь не было ни души.
Вслед за Доноу они прошли по коридору с массивным и резными дверями из красного дерева. Створки были распахнуты настежь, через кабинет просматривался зал Совета.
Амос сидел один за столом на возвышении, экран за его спиной показывал небо, солнце уже клонилось к закату. Обстановка здесь ничуть не изменилась за время ареста Калли, только три кресла напротив Амоса были заменены сиденьями вроде больших подушек, которыми пользовались молдоги.
Правая рука Амоса лежала на каком-то черном предмете на столе, размерами и внешним видом напоминавшем коробку из-под обуви. Амос смотрел в стол и не заметил тихо вошедших в зал людей — толстая ковровая дорожка в коридоре скрадывала звук шагов.
— Итак, сказал Калли. — Алия, ты идешь рядом со мной. Бил и Лис тоже. Остальное — за нами, но не слишком близко.
Их шаги по паркету зала разнеслись эхом, которое показалось оглушительным. Амос поднял голову. Он пристально смотрел на идущую к нему делегацию, пальцы крепко сжали черную крышку странной коробки.
— Стойте там! — хрипло приказал он, когда до стола оставалось футов десять. — Или я взорву и вас и все остальное. Клянусь!
Калли остановился.
— Вот так лучше, — сказал Амос. — Ты ведь знаешь, я всегда без страха делал то, что должен сделать.
— Я не сомневаюсь, Амос, — спокойно ответил Калли. — Я знаю, что пугать тебя бесполезно. Но как именно ты собираешься нас взрывать?
Амос погладил черный ящичек.
— Видишь? — спросил он.
— Вижу.
— Я предполагал, что когда-нибудь окажусь в такой вот ситуации, сказал Амос, как бы размышляя вслух. — Я пытался доказать молдогам, что мы не намерены с ними воевать, что Старые миры им не угрожают. Но я позаботился и о запасном варианте — чтобы в том случае, если мы их убедить не сможем, мы оказались без средств войны. С помощью этого пультика, — он ласково похлопал черный ящик, — я могу подать специальный сигнал, и практически все военно-космические комплексы Солнечной системы будут взорваны, включая лунную базу. Том подтверди.
— Это правда, Калли! — послышался испуганный голос Доноу. — Еще пять лет назад Совет начал закладывать секретные заряды — военные об этом ничего не знали. Амос убедил их, что военный переворот и захват власти Пограничьем — лишь вопрос времени. Он в самом деле может взорвать все…
— Достаточно, Том, — отдохни, — перебил его Амос. — Калли уже знает достаточно много. Поэтому ни шагу дальше, вы все! Ждать придется недолго.
Пять минут назад я получил сообщение: Рун и остальные послы уже совершили посадку. Они будут здесь через несколько минут. Я передам всех вас в их руки — пусть поступают с вами, как считают нужным. Потому что вы предатели рода человеческого.
