Тестер я поймал. Он опять загорелся изнутри голубоватым светом. Наверное, это обозначало режим исследования. Рунная вязь, выплеснувшаяся из шара, накрыла меня коконом.
Результат действия прибора оказался совершенно другим. Узкий вертикальный многоцветный ободок делил шар на две равные половинки. Белая горела изнутри матовым светом. Абсолютно чёрная, больше походила на сгусток тьмы.
Глаза старика-мага медленно полезли на лоб. Похоже, ничего подобного опытный преподаватель в жизни не видел.
Мег: — Ну и удружила подопечная! Теперь наблюдение за нами со стороны учителей обеспечено.
Шон: — Не надо валить всё на тёмную! А то ты не знал, что интерес к нам ослабевать не будет. Не так много находилось настоящих владельцев Логова ужаса. К тому же полезно потом будет разбирать действия всех этих исследовательских рун шарика. Весь процесс записан в память. А ещё мы узнали, как рунная магия показывает божественные воздействия.
Мег: — Да здесь всё ясно. Белая часть — это подарки богини судьбы. Чёрная — богини смерти. Судя по одинаковым областям, сознание находится в равновесии. Узкий цветной ободок — собственные способности организма. Универсальный доступ к стихиям дорогого стоит. Жаль маловаты возможности.
Шон: — Ой, только не надо их принижать. Сравнил, тоже! Они видны даже на уровне божественных сил, так что можешь считать себя равным богам. Ну если и не равным, то всё же достаточно сильным, чтобы ухитриться удрать от таких противников в целости и сохранности.
Мег: — Ладно, как-нибудь выкрутимся. Может, на диких территориях и не такие мутанты встречаются.
Наконец, преподаватель обрёл дар речи.
— Чтоб меня змеи сожрали! — помотал головой старик, с трудом оторвав взгляд от тестера и уперев в меня, — Ты откуда, парень?
— С диких территорий, — пожал я плечами.
— Оно и видно, — неуверенно выдавил из себя маг, — К сожалению, прибор не смог определить уровень возможного развития твоих полей. Могу лишь сказать, что ты тоже универсал. Так что будете учиться вместе.
Только сейчас я обратил внимание на тонкую энергетическую нить, связывающую шар с головой мага. Значит, оценки развития каналов стихий передавались от тестера прямо в разум преподавателя.
Старик сделал шаг ко мне и осторожно забрал сразу потухший шар из моих рук. Окинув нас задумчивым взглядом, он продолжил:
— Насколько меня проинформировали, вы имеете рекомендацию от нейтрального города. Если есть достаточно денег, могу предложить для проживания небольшой домик в пригороде, если нет — предоставим места в общежитии.
— Спасибо! — усмехнулся я, — Мы по случаю обзавелись поместьем в центре, недалеко от школы.
— Где это? — удивлённо почесал затылок старик, — Вблизи уже давно ничего не продаётся и не сдаётся.
— Просто повезло, — махнул я рукой, — Даже парк для прогулок имеется.
— Видно, старею, — тяжело вздохнул маг, качая головой, — Как сразу не догадался? Только настолько необычные личности могли стать владельцами Логова ужаса. А ведь недавно прошёл слух про тёмных хозяев поместья. Кстати, — встрепенулся старик, — может, приютите у себя ещё парочку наших студентов. Вы их уже знаете. Это парень и девушка из кареты, что вы отбили у разбойников.
— А чем им общежитие не подходит? — заинтересовалась Эва. Из рассказов матери она помнила, что там студентам жилось вполне неплохо.
— Остальные ученики обычно не любят особенных, — скривился Крамис, — Мой родственник и племянница господина Леоната специально с детства работали в своих городах, чтобы заработать рекомендацию для поступления. Мы хотели арендовать для них домик на окраине, но каждый день издалека добираться в школу не очень удобно. Поселить же родственников у себя дома, не позволяют правила нашего учебного заведения. Да и студенческие опыты будут тревожить остальных родичей. Насколько помню, при нормальных хозяевах часть помещений поместья сдавались для приезжих, а парк прекрасное место для тренировок.
Я переглянулся с Эвой. Даже спрашивать девушку не было необходимости. Аура показывала, что против молодых людей она возражать не собирается. Вырвавшись из ограниченного пространства замка, девушка хотела общения. Мне тоже будет полезно понаблюдать за другими одарёнными в этом мире.
— Хорошо, пусть завтра приезжают устраиваться, — кивнул я.
По тому как засветилась аура тёмной, стало понятно, что её желание я угадал.
— Договорились, — обрадовался старик, — Вместе будете готовиться к балу новичков. Он состоится через пять дней в центральном зале школы. Занятия начнутся на два дня позже.
Маг вывел нас из помещения и передал ожидавшему у дверей дежурному ученику. Тёмная покидала территорию школы в приподнятом настроении, а я не знал, радоваться мне или печалиться.
С одной стороны, всё сложилось удачно, а если смотреть с другой — опять выделился. Пока рождение на диких территориях позволяет как-то оправдываться, но надолго этого не хватит. Кто бы ещё пояснил, что за территории такие. Надо Храну попытать. Хотя она вряд ли их посещала, но за столько лет сведений могла много насобирать.
Во время поездки домой дракоша обнаружил за нами хвост. Ещё один кошачий экипаж следовал невдалеке как привязанный, не увеличивая и не сокращая расстояния. Доказательством преследования служил подслушанный дракошей разговор.
Разговор преследователей
— Тимир, какого змея ты взялся за это дело? — недовольно смотрел на напарника мужчина, — Это же владельцы проклятого поместья. Вон, прямо в ворота проехали.
— Не бурчи, Гарис! Они, может, и сильны у себя дома, под защитой духа, а на улице просто дети, вырвавшиеся из-под надзора старших, — ухмыльнулся собеседник.
— Не люблю тёмных. Зачем ты связался с этой толстухой? — продолжал ворчать Гарис.
— Сам знаешь, что наш хороший знакомый попросил помочь, — пожал плечами Тимир, — а за большие деньги я готов и за скалистой змеёй следить. Кстати, тебя не держу. Сам обойдусь.
— Вот ещё, — скривился Гарис, — Лишь бы другую работу делать не заставили. Знаю я этих магов. Между собой грызутся, а обычные люди потом виноваты. Прибил бы толстую тёмную тварь с превеликим удовольствием, а лезть в поместье что-то не хочется.
— Да кто тебя заставляет? Нас наняли только следить, — мужчина не отрывал глаз от ворот поместья, за которыми скрылся экипаж молодых людей. Наконец, он повернулся к напарнику, — Я и сам не возьмусь за дело против магов. Сам слышал из разговора, что толстуха родственницей приходится этим голубкам. Наверное, хочет понаблюдать за ними, пока здесь находится. Знаю эту молодёжь. Как только вырвутся из-под родительского крыла, так и начинают безобразия творить. У самого дочь подрастает, так что за ней тоже глаз да глаз нужен.
— Что, так и будем на улице всё время торчать? — повертел головой в разные стороны Гарис. Ответы напарника его успокоили. Связываться с магами ему не хотелось.
— Здесь ты прав, — кивнул Тимир, — Давай заезжай в переулок. Повозку оставим у питейного заведения, а сами по очереди подежурим на углу.
— Лучше ждать внутри этого заведения, — мечтательная улыбка пробежала по губам более молодого Гариса.
— Про вино забудь! — строго глянул на него Тимир, — Мы работаем.
— Да это я так, — виновато спрятал глаза младший.
* * *
У дверей дома нас поджидала Храна.
— Толстая вонючка куда-то умчалась сразу после вашего отъезда, — доложила она.
— Толстая — это понятно, — удивлённо приподняла бровь Эва, — а почему «вонючка»?
— Да несёт от неё не меньше, чем от настоящего демона, — сморщила носик Храна, — Мысли прямо смердят. Как ты уживалась с этой особой? Не понимаю!
— На нюх я мысли не разбираю, — улыбнулась Эва, — а выглядела недавно ничуть не лучше тётки. Спасибо, Мег быстро исправил это недоразумение. Никакие мои капризы не помогли. Да и не очень-то покапризничаешь, когда висишь вниз головой на пятисотметровой высоте. Этого демона-рабовладельца ничем не прошибёшь.
