— Вы видите мое положение, вариантов я не вижу.
— Вот и хорошо, я признаться тоже… вариантов не вижу. Но пожалуй стоит начать издали. По твоему поведению я вижу, что гость ты весьмаааа дальний, любопытно конечно, но время утекает. Итак, как дальнему гостю позволь внести ясность в некоторые события, произошедшие тут весьма давно. С чего бы начать? Ха, да начну пожалуй с начала. Жила- была себе вполне себе такая довольная и самодостаточная космическая империя. В соседях имела содружество государств, что по сути были сборищем разных корпораций планетарного масштаба — от нас давно получили по шапке и предпочитали торговые отношения. И союз вольных баронств — граничащее с пиратством образование включавшее некоторое количество планет и станций на которых собиралось все что можно — от пиратского сброда до изгнанников и искателей приключений разнообразных рас. Образование столь малое и тявкнуть на нас боялось. В общем, соседи весьма душевные. Но была еще четвертая сторона — ближайшая к нам разумная раса — альвы. Нет, конечно сейчас в космопортах многих планет не редкость присутствие представителей десятка разных рас, но альвы они были именно…ммм… соседи. Народец весьма гордый. Чем‑то старую аристократию напоминающий. Много гонору и куча манер. И хоть берегами мы не сошлись, но войн все же не было — всем хватало ума понять, что начни мы войну — это повлечет лишь упадок обоих, ну а там уже дальние соседи подтянутся на наши пепелища. В итоге „вооруженный нейтралитет“ с эдаким „дружеским окрасом“. Из вышесказанного видно — империя вполне себе неплохо жила и горя не знала. До определенного момента. Всему виной видимо заострившееся внимание на внешней „возможной“ угрозе… службы безопасности так рьяно „смотрели в даль“, что проморгали угрозу буквально под носом.
А началось все с малого. На одной из планет империи возникла некая организация, даже не организация… скорее культ. Империя не приемлет лжеучений и запудривании мозгов молодежи, но тут все было довольно культурно. Данный культ „Новая Нация“ занимался поиском продления жизни человеку, в идеале — бессмертия. Видимо на верхах решили, что поскольку вреда нет, то пусть себе ищут этот путь. По принципу „чем бы дите не тешилось“ — не найдут, то не велика беда, а найдут так вообще замечательно. Прошло где‑то около года. Культ набрал силу и сторонников. Странно, но службы безопасности не насторожились, ведь если внимательно присмотреться культ был удивительно скрытен. Но он стал весьма популярен даже в верхах. По прошествии еще года случилось одно значимое событие — главы культа вдруг объявили, что для постижения тайн бессмертия им нужно уединение от мирских забот, возвращение к истокам. Поэтому они собрались улетать в дальний космос на одну из неисследованных планет. И пригласили с собой всех желающих. Странные вещи тогда творили. Люди улетали целыми семьями. Но это еще пол беды. Так, например, отец какой‑то семьи мог прийти с работы, потом молча взять собрать вещи …и все… нет его больше, улетел. Семья соответственно в шоке. У императора лопнуло терпение. Он запретил такие миграции людей без кучи проверок и документов. Помогло слабо. Но потом все вроде бы затихло. Прошло около двух лет. За культ уже начали забывать… А потом пришло письмо из одной колонии империи. Колониальная власть высказала свое недоумение по поводу снижения финансирования колонии, а так же увеличения налогов. Император был в недоумении — ничего такого не проводилось. За одним прошением пришло и второе с другой колонии, а за ним третье, четвертое, десятое, двадцатое… Была назначена комиссия из приближенных к императору лиц. В нее вошли самые надежные люди, вплоть до членов имперской семьи. В ходе проверок было обнаружено грубое нарушение правил сотрудниками налоговой службы в верхах, так же высшие чины из казначейства были замешаны. Дело как дело, правда, поражало масштабностью и тем, что деньги так и не нашли. Удалось отследить, что они конвертировались в сырье, технику и т. п. и переправлялись транспортниками в дальний космос, далее следы терялись. Перелом произошел при штурме дома одного из чиновников. Тот буквально забаррикадировался у себя и отстреливался, не давая взять живым. Когда же силовики прорвались он с криком „За новую нацию“ застрелился. Вот тогда о культе и вспомнили снова. Император объявил культ вне закона. У него лопнуло терпение и он начал репрессии против найденных культистов, которых в столице оказалось на удивление много. А далее произошло то, что в нашей истории вошло под названием „День Крови“. Был парад в честь дня рождения императора. Сам император вышел к трибуне дабы поприветствовать своих подданных. Но стоило ему начать речь как трибуну озарила вспышка силовых щитов, установленных для защиты высочества. В императора стреляли. Императора тут же закрыли бойцы из личной гвардии. А в толпе началась паника. Около полусотни людей с криками „за новую нацию“ подобно фанатикам прорывались к трибуне. По ним тут же открыли огонь из лазерного оружия. А они приближались. Получали ранения, но фанатично двигались к императоры. Гвардейцы — бойцы, что успели повоевать и на границе и с пиратами бледнели и только долг не давал им бежать. А дело в том, что культисты подходили с ужасными ранениями, с дырками с туловища, с отсутствующими руками они все приближались не ослабляя огонь. Вовремя подтянувшаяся тяжелая техника успела буквально размолоть их в фарш — это только их и остановило. В ходе акции пострадали сотни людей. Как потом мне рассказал, по секрету, один ученый, после вскрытия культистов экстренно собрали лучшие умы империи. Дело было в том, что те были буквально напичканы имплантантами, как органическими так и кибернетическими. Это уже были не люди. Причем ученые кибернетики отметили новаторские идеи при создании данных имплантантов, но так же заявили, что те были несколько дефектны и в дальнейшем пациент не мог бы существовать. Иначе говоря, в бой кинули смертников. Как позже выяснилось из расследования личностей культистов ими оказались обычные люди, обыватели, что когда‑то ушли с „Новой нацией“ в неизведанные земли за бессмертием.
Опомниться же нам не дали. Экстренный сигнал SOS пришел из одной дальней колонии империи. Неизвестные корабли, все черные, в шипах, напоминавшие скорее чудовищ из кошмара напали на колонию. В ходе этого нападения пострадавших почти не было. Потому что людей то и не осталось почти. Буквально вся колония была захвачена. Людей согнали, словно скот, неизвестные бойцы, что отличались просто феноменальной живучестью и задавили на корню полицию колонии. Взятые в плен люди были помещены на эти ужасные корабли и увезены в неизвестном направлении. А через пару недель атаке подверглась еще одна колония со схожим результатом. И всем стало понятно одно — война началась.
