Все эти мысли роились в сознании 421-го, не мешая ему манипулировать холодными газоструйными движками скафандра высшей защиты. Которыми он корректировал направление полета к огромному искусственному тороиду, находящемуся на орбите вокруг двойной звезды. Которая состояла из коллапсара и пульсара(черной дыры и нейтронной звезды). Подлёт должен был составить десятую часть стандартного жизненного периода Содружества (жизненный период — сон +бодрствование, примерно сутки). Подойти ближе рейдер чтимых не мог. Этого не позволяла сделать комбинация сильных магнитных и гравитационных полей двойной звезды. Так же в зонах Древних присутствовало излучение характерное для всех зон и называемое изначальным. Это не классифицированное и не изученное излучение, нарушало работу любых программируемых устройств. Вплоть до полного прекращения их функционирования. А космический корабль без работающих искинов — просто груда конструкционных материалов и неработающих механизмов. Тем не менее, внедренные в мозг разумного, нейросети и импланты переносили последствия гибельного для механизмов излучения. Всегда восстанавливали свои функции в прежнем объеме и даже… вот это была еще одна Тайна 421-го. Так как от действия изначального излучения, его сеть повысилась в уровне и значительно. Он уже давно не опасался, что его разберут на части вместе с сетью. Так же ему не грозила проверка в медкапсуле. По меркам клона, он был стар и его организм клона мог прекратить функционировать в любое время. Десять лет для клона — старость и поэтому его послали в последний рейд. Послали без страховки, без связи, без возврата. Согласно задания, он должен был нарушить систему ориентации космического объекта Древних. Для этого нужно взорвать, в определенном месте, простейшее ядерное устройство. Изготовленное из расщепляющихся материалов с очень низкой критической массой и проконтролировать его сработку на месте. Выбора у него не было, да и умереть сейчас или чуть позже — большой роли не играло. Кроме того, не выполнить приказание он был не мог физически. Внедренный в сознание поведенческий императив, гарантировал безусловное выполнение приказа чтимых. Выполнив приказ, цифровик помнил все свои действия. Иногда немыслимо ужасающие — это были особенности подсадки полной ментокопии личности в "чистый" мозг клона.
К тороиду он подлетал стараясь оставаться в его тени. Постоянная корректировка ориентации тороида относительно двойной звездной системы, обеспечивала его нахождение в тени коллапсара. Тем самым экранируя тороид от жесткого излучения пульсара.
Для 421-го это была его тринадцатая зона Древних (на цифру тринадцать, что-то резонировало в его сознании) и первая, которая функционировала в таком полном объеме. Он рейдировал на планетных базах пять раз. Исследовал подземную, подледную, подводную и две орбитальные базы. Остальные зоны Древних, которые он исследовал, были в дальнем космическом пространстве. И почти все они находились около двойных звезд различного вида.
Сейчас он двигался к зоне Древних, расположившейся у двойной звездной системы с черной дырой в паре. В Ордене чтимых считали, что вероятность нахождения здесь базы Древних была исчезающе мала. Однако база здесь была и функционировала.
421-ый подумал, что эти высокоученные мудрилы окончательно свернули себе извилины. Этими своими: не может быть, так как не может быть никогда.
Конечно такой звездной системы, учитывая расстояния между звездами, вообще не может быть. В принципе. А это означает только то, что именно тороид удерживает систему в динамическом равновесии. Сумасшествие.
Не зря их экспедиция была засекречена даже от высшего иерархического звена Ордена. Так как сам Высокочтимый резонно подозревал, что среди его помощников были осведомители служб безопасности Содружества или мощных корпораций. И те и другие обладали огромным влиянием в Содружестве.
Номерные поисковики конечно — рабы, но воображения, знаний и опыта им было не занимать. Все участвовавшие в данной экспедиции цифровики понимали, что для них этот рейс — рейс в один конец.
В экспедиции участвовали только сверхопытные (не менее 8 зон) цифровики. У всех срок функционирования был более десяти лет. Кроме того, возглавлял их 121-ый — личный смотритель Высокочтимого. О старейшине цифровиков ходили легенды, считалось, что он участвовал в рейдах на более чем полсотни зон. И просуществовал, невообразимый для клонов срок — 57 лет. 421-ый работал с ним в подводной зоне Древних на планете Зифари и был обязан ему существованием. Именно в этой зоне он обнаружил свой утаённый артефакт. А когда извлекал его из футляра, то попал под импульс мощного изначального излучение сработавших охранных устройств. Чтимые не знали, что он утаил артефакт, а вот 121-ый мог догадаться об этом. Ведь именно старейшина их клана вытащил его на поверхность Океана планеты, потеряв при этом руку. Ну руку то ему восстановили, а вот как он спасал 421-го, живая легенда цифровиков не вспомнил даже медкапсуле. Такая потеря памяти в принципе вероятна, но… очень сомнительна.
421-ый подумал: "Какие же все-таки Древние — звездные Гиганты. Равные самим силам природы. Интересно, как искин тороида прореагирует на мощные расщепляющиеся материалы находящиеся у меня. Вполне вероятно что меня атакуют на подлёте. Мой скафандр, конечно защищен максимально возможно, но вряд ли этого достаточно против мощи Древних".
Зона Древних. 0,02 жизненного периода (30 минут) до контакта с чужим объектом.
— К охраняемой зоне приближается чужой объект, с одним разумным. Все устройства пассивны, программируемых устройств нет, — пришло сообщение от искина координирующего работу наружных сканеров.
— Принято, — пришло подтверждение от Главного Искина базы Галактического портала Древних, который вот уже 100 стандартных планетарных циклов(цикл — год) находился в режиме бодрствования. За пределами охраняемой зоны находился чужой объект, космический корабль Выродившихся, примитивная техника. Но как говорил создатель Искина, его Отец: "Для самой сложной техники, нет ничего опасней примитивной дубины".
И опыт более чем длительного функционирования Искина (около тридцати тысяч циклов) это подтверждал.
— На объекте обнаружены ядерные расщепляющиеся материалы большой мощности в количестве опасном для штатного функционирования оборудования портала, — пришло новое сообщение.
— Режим максимальной защиты. Активировать нейтринный пульсар на два импульса и по готовности облучить чужие объекты, мощностью в один и сто стормов, — командовал Главный Искин.
