Словно угадав мысли Беггера, незнакомец посмотрел на него и улыбнулся.
– Я не компонент программы, созданный для того, чтобы скрасить ваше одиночество на берегу этого живописного озера. Я такой же человек, как и вы, который в данный момент спит и видит сон. Можете называть меня Игорем, хотя, предупреждаю, это не мое настоящее имя. А как вас зовут?
– У тебя нет пи-компа, – сказал Беггер, проигнорировав вопрос.
Игорь вроде как удивленно посмотрел на свои запястья.
– В самом деле нет. А зачем он мне?
– Чтобы увидеть сон, необходим пи-комп и имитатор сна, – уверенно заявил Беггер.
– Вы ошибаетесь, – возразил Игорь. – Достаточно просто уснуть.
– Не морочь мне голову, – недовольно поморщился Беггер.
– Даже и не думал. – Лицо Игоря обиженно вытянулось. – Вы же видите, я перед вами и у меня нет пи-компа.
– Это какой-то трюк? – недоверчиво прищурился Беггер.
– Вовсе нет, – качнул головой Игорь. – Вы сами можете сделать то же самое. Попробуйте, снимите браслет.
– И что тогда?
– Вы сможете видеть сны без имитаторов.
– Какой в этом смысл? – пренебрежительно дернул плечом Беггер. – Меня и так все устраивает в этом сне. – После паузы он добавил: – Все, кроме незваных гостей.
Игорь как будто не услышал едкое замечание.
– А какой смысл платить за то, что и без того ваше? – спросил он.
– Что значит мое? – Разговор захватил Беггера помимо воли, и он сел на песке, сложив ноги крест-накрест. – Этот сон разработан корпорацией «Макросон».
– А вы уверены, что этот сон не был у вас украден? – Игорь прищурился лукаво, точно опытный искуситель. – Прежде людям не нужны были имитаторы для того, чтобы совершать путешествия во сне. А теперь без имитатора никто заснуть не может.
– Прежде жизнь была куда как спокойнее, – усмехнулся Беггер. – А теперь мы все на стимуляторах сидим.
– И кто же нас на них посадил?
Это уже называлось провокацией. Беггер понял, что если ответит на вопрос, то выдаст такую крамолу, о которой и думать не хотелось.
– Слушай, шел бы ты отсюда, – сказал он примирительным тоном. – Нравится тебе это или нет, но это мой сон, я за него деньги заплатил.
– А как насчет того, чтобы поделиться с ближним? – задал еще один коварный вопрос Игорь.
– А как насчет того, чтобы оставить ближнего в покое? – парировал Беггер, уже не пытаясь скрыть раздражение.
– Можно я хотя бы окунусь разок? – попросил Игорь.
– Если ты такой умный, так создай себе такое же озеро и купайся в нем, сколько влезет, – ответил не без ехидства Беггер.
– Это не так просто, как может показаться, – с серьезным видом покачал головой Игорь.
– Тренируйся, – с усмешкой посоветовал Беггер. – Или купи имитатор сна.
– Нет, – покачал головой Игорь. – Я уж лучше так как-нибудь.
– Ну, как знаешь. – Беггер зажмурил глаза и запрокинул голову, подставляя солнцу лицо. Конечно, во сне не загоришь, но все равно приятно.
Игорь вздохнул и поднялся на ноги.
– Ну, так я пошел, – сказал он, посмотрев сверху вниз на Беггера.
– Ступай, – ответил тот.
Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.
* * *
– Вы встречали его в реальной жизни? – спросил сонинспектор Сотиков.
– Никогда, – уверенно качнул головой Беггер.
– И у вас нет никаких предположений?..
Сонинспектор помахал в воздухе пальцами – мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.
– Нет, – снова качнул головой Беггер.
– Ну, хорошо, – улыбнулся одними губами Сотиков. – Что было дальше?
– На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно сзади подкрался. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.
– Как он объяснил свой новый визит?
– Так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте-де, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился. – Мимикой в сопровождении короткого взмаха кистей рук Беггер попытался изобразить свое возмущение.
И умолк.
– Ну? – выжидающе посмотрел на него сонинспектор.
Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.
– И он остался, – произнес он едва слышно.
– То есть вы пытались выгнать незнакомца из своего сна, но у вас ничего не получилось – он остался вопреки вашему желанию, – по-своему описал ситуацию Сотиков.
– Да! – с готовностью согласился с предложенной формулировкой Беггер. – Да, именно так все и произошло!
– Что было потом?
– Я продолжал удить рыбу, а он сидел у меня за спиной.
– О чем вы говорили?
– Да в общем-то ни о чем, – снова замялся Беггер.
– Гражданин Беггер, – строго постучал пальцем по столу Сотиков. – Я жду от вас ясных ответов.
– Игорь рассказывал о снах, в которых ему довелось побывать, – глядя в пол, угрюмо произнес Беггер. – Говорил, что лицензионные имитаторы сна – это барахло. А мой сон уникальный, не похожий на то, что обычно выпускает «Макросон». Говорил, что видел пару самодельных снов: один был совершенно омерзительный, а другой ему понравился. Тот, что понравился, был похож на игру, в которой сновидец перевоплощается в средневекового поэта, чтобы принять участие к турнире лириков.
– Он не говорил о координатах самодельных снов? – перебил Беггера сонинспектор.
– Нет, – качнул головой Беггер. – А разве у снов есть координаты?
– Но ведь как-то ваш приятель их находит.
Сотиков едва заметно улыбнулся.
Беггеру улыбка сонинспектора не понравилась – она определенно свидетельствовала о том, что Сотиков не верил тому, что рассказывал задержанный.
Беггер тяжело вздохнул.
– Каким образом человек, назвавшийся Игорем, попадает в чужие сны? – задал новый вопрос Сотиков.
– Не знаю, – пожал плечами Беггер. – Он уверял, что достаточно снять браслет с пи-компом, чтобы оказаться, где пожелаешь.
– И вы попробовали сделать это? – Вопрос был задан таким тоном, будто сонинспектор не сомневался в том, что получит утвердительный ответ.
– Нет! – протестующе взмахнул руками Беггер. – Я никогда не снимаю браслет!
– Так. – Сонинспектор откинулся на спинку стула и в задумчивости приложил палец к подбородку. – Вы можете припомнить еще какие-то подробности вашего разговора с неизвестным?
Беггер отрицательно качнул головой.
– Он рассказывал что-нибудь о себе? О том, где он работает, где живет? Может быть, упоминал кого-то из членов семьи? Или говорил о болезнях? Вы понимаете, гражданин Беггер, что если мы не найдем этого человека, то отвечать за совершенные им преступления придется вам?
