Крок облизнул разбитую губу и попытался отключить автопилот. Машина не повиновалась голосовым командам. Он попытался сделать это вручную. Безуспешно.
Кто-то отключил все ограничители, и капсула летела на скорости близкой к сверхзвуковой. Хлопок. Кроку заложило уши, на мгновение он потерял сознание — звуковой барьер преодолен. Огни населенных пунктов стали мелькать гораздо реже, а в моменте и просто перестали появляться, а только удалялись. Крок понимал, единственная территория без освещения — это зона мутантов, и впереди не было ни огонечка. Пару минут и капсула сбросила скорость. Гравитон медленно спустился в шахту. Которая немного освещалась тусклыми лампами каждые десять метров. Земля на сводах стен была просто выкопана штыковой лопатой, словно еще первыми людями, случайно заброшенными на Сафир.
Плавно тоннель начал расширяться и в конце концов его белые стены стали залиты ярким светом неоновых ламп. Впереди раскрылись бронированные ворота, гравитон влетел и приземлился. Крок пересчитал все варианты дальнейшего развития событий, до последнего он надеялся, что забыл, что у него сегодня начинается отпуск, или внеочередное внезапное повышение, или долгожданная третья беременность супруги. И сейчас изо всех щелей выскочат довольные коллеги, жена и дети, и начнут его поздравлять. Вот бы это было так. Он уставился в автопилот и навигатор. Ни один ни второй явно не понимали, ни что происходит, ни где они находятся, да и как в принципе выбираться из этой дыры.
По крыше гравитона постучали, Крока передернуло, он обернулся, рядом стоял человек в черном балахоне, который полностью накрывал его лицо, но совершенно точно у него из-под плаща торчало дуло винтовки. Крок решил, что не стоит открывать дверь, может сейчас ввалятся бесогоны, застрелят вооруженного незнакомца и через часок, ну, пусть два, вернут его домой.
Но военных не было, а незнакомец явно ждал, когда же Крок выйдет. Жестом его пригласил к себе, Крок с натянутой улыбкой и извиняющимися жестами отказался. И чтобы не лезть на рожон, отвернулся и начал оглядывать помещение. Это был серо-белый гараж. Причем совершенно современный в знаках подключения всех видов техники. Боеприпасы в углу и несколько металлических ящиков из-под сухого сафита, а может он там и был. Такая коробочка стоила несметное состояние. Как резко в его ушах пронзительно прозвучал голос брата.
— Крок, брат, как я скучал, открывай! А ты иди отсюда, страшила, еще и с ружьем приперся!
Крок обернулся, в таком же балахоне, как и незнакомец широко шагая к нему топал Грок.
— Грок.
— Открывай!
Гидравлика подняла крышу машины. Грок отрастил шевелюру, он подошел к гравитону, гордо поправляя ухоженные темные волосы.
— Мир тебе и свет, брат!
— Мир тебе и свет. — растерянно поздоровался Крок и они обнялись. — Десять лет ты пропадал.
— Да я в такую интересную авантюру влез, и вообще некогда было! Я так сильно хотел тебя увидеть, рассказать обо всем! И все никак!
— Ну, что ж, вот он я, и у меня очень много вопросов.
Грок подхватил под руку брата и потащил его к дверям.
— Давай поедим, и я тебе все расскажу.
— А ко мне в гости ты не мог зайти, поесть, посмотреть на племянников, и рассказать…
— Так эффектнее.
Они прошли в комнату с разноцветной подсветкой по стенам. Помещение напоминало пещеру, которой, возможно, и было, со всеми атрибутами: сталактиты, сталагмиты, и отверстие в потолке, из которого мелкими каплями сыпалась вода. Впереди стоял тот же незнакомец в капюшоне и с ружьем.
— Була! Сними ты этот чертов балахон, да убери проклятое ружье, даже мне не по себе.
Он отставил оружие и скинул балахон. Это оказался самый, что есть настоящий бес. Такой страшный и чернокожий, как им как раз и рассказывали: ни ушей, ни носа, а какие-то жабры, и вообще жуткое непонятно что вместо лица. Его огромные черно-зеленые зеркальные глаза просто пожирали перепуганного Крока. Братья отошли.
— Грок, у тебя мутант дома… с ружьем.
— Тише, они не любят, когда их называют мутантами. Була свой. Вообще, они, конечно, те еще злюки, но, можно договориться. Ты знал, что они по шестьсот лет живут? Вот тебе и дети подземелья.
Крок возмущенно задрал свою лысую голову и пусто уставился на живую картину на потолке. На ней бесконечно закольцованным жестом сафхентер выстреливал плазменным снарядом в черную скалу. Крок пару секунд помолчал, и снова посмотрел на брата своими большими глазами, взяв в руки все свое сафирианское смирение.
— Зачем мы здесь?
— Дело есть. — Грок играясь водил длинным пальцем по сверкающему зеленым отливом лезвию красивого резного ножа.
— У меня с мут… — Крок с опаской обернулся на Булу. — С ними дел никаких нет.
— Да не нервничай ты на него! А мне твоя помощь нужна.
— Что тебе нужно?
— Мне нужен пилот сафхантера.
— Пролетаешь мимо.
— Мне очень надо, я в шаге от Земли, мне осталось дособирать до партии немного, и я проведу сделку с Эгидой.
— Сдурел? Нет. Все, запускай обратно мою машину домой. Черт побери, меня сожгут только за один разговор об этом!
Крок возмущенно и резко развернулся обратно к брату.
— А ты как вообще мой гравитон сюда прилететь заставил?
— Да это Була, на все руки мастер.
Грок протянул кулак Кроку, тот ударил в ответ. Он развернулся и пошел в сторону двери. Була так же протянул ему кулак. Крок, без стеснения показывая, что переступает через себя, легко толкнул кулак мутанта, почувствовав ответное прикосновение его костлявой руки.
Грока будто прошибло током, он на мгновение поменялся или побывал в сознании Булы, и увидел себя его глазами. И с мыслью, что это бред указал автопилоту ехать домой. Тот напрочь отказался повиноваться. К машине подошел Грок.
— Почувствовал?
— Что?
— Телекинез, выход из сознания.
— Нет.
— А врать не хорошо.
— Отправь меня домой.
— Крок, мы головокружительно заработаем.
— Заходи в гости. — Крок натянуто улыбнулся разбитой губой.
— Кровь вытри. — Грок протянул салфетку. — Я знал, что ты откажешься, так что заложил время на подумать. Это большое дело, важное дело, а может даже миссия.
— У тебя оружие здесь, ты снабжаешь им бесов?
Грок взял в руки огромный бластер-гранатомет, легким движением руки снял его с предохранителя. Оружие засвистело, набирая и генерируя мощь. Крок тяжело вздохнул:
— Мой брат — контрабандист… — он обхватил свою лысую голову руками. — Они же убивают нас!
— Да брось ты. — бородатый Грок улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба. — Они скорее перестреляют друг друга, до нас им давно нет дела. Есть, конечно, повернутые фанатики на старых идеях, но, практически все хотят мира и выйти, так сказать, на свет. Это мы не выпускаем их из землянок. А у бесов, кстати, валом самого чистого твердого сафита, больше у них только желания прибить кого-нибудь из соседней норы. А для этого им нужна пушка, и я, весь такой красивый, — этих пушек продавец.
— Грок, я не буду участвовать ни в чем.
(Автор не выражает расовую неприязнь, произведение — плод воображения автора. Для полноценного наполнения произведения слово «негр» используется согласно значению толкового словаря Даля.)
— Был занудой, занудой и остался. — Грок в забвении облокотился на арку лобового стекла гравитона. — Вот, смотри, брат, пятнадцать атомных тысяч лет назад, на Земле был такой участок, там отдельные люди жили — негры, может и сейчас живут, не знаю.
— Опять ты за свои байки земляные.
— Ты погоди. Называлась она: «Южно-Африканская республика», странное, но название. На Земле в принципе много спорного.
— Грок, ты начинаешь раздражать.
— Не перебивай. И добывались там алмазы. Штука, которая дорогая была, типа сафита сейчас. И добывали ее эти самые несчастные негры. Нищие, создающие целыми днями чужое богатство. Так вот, у нас целая планета таких негров, которые как станки пашут на добычу этого непостижимо-полезного ископаемого, и Землю даже в глазок не видели.
