Началось всё с того, что все имеющиеся в наличии кредиты, добытые виртуальной кровью и реальным потом, американцы вложили во внешний вид, не оставив и гроша ломаного на апгрейды. Теперь, в новом образе, они выглядели, словно ветераны пустотного десанта, но… и в истории и в знаках различия ребята не разбирались, от слова совсем. Поэтому, набрав элементов, которые, по их мнению, смотрелись круче всего, они получили сборную солянку из брони разных армий, некоторые из которых даже воевали друг против друга.
Нет, ну с одной стороны, ребята достигли, чего хотели. За короткое время число зрителей нашего боя выросло до нескольких тысяч. Вот только результат был прямо противоположным. Уже потом, читая комментарии, я даже немного порадовался, что они недоступны игрокам в реальном времени. Ибо такой поток насмешек, местами переходящих в прямые оскорбления, может отбить желание сражаться даже у самого толстокожего пофигиста. И хотя я и должен был в какой-то мере даже радоваться, ведь разделав американцев под орех, мы отхватили приличную долю голосов, как многие писали – «в благодарность». Но я с детства терпеть не мог травлю в любом виде и по какой бы то ни было причине.
Подобное всегда вызывало у меня чувство омерзения. Наверняка же наши противники к следующей игре постарались бы исправить свои ошибки и переделать костюмы, но… по всей видимости, травля зрителями наложилась на внутренние проблемы команды. Выяснять отношения они начали ещё в бою, а в конце игры уже даже не выходили за пределы базы. И как итог, на следующий день американцы снялись с соревнований, я специально проверил, надеясь, что у них всё же хватит воли и духа преодолеть свои трудности. Может, с моей стороны это и была попытка успокоить немного грызшую меня совесть, всё же придумка Клер с метками на трупах практически довела адспшников до истерики, но с другой стороны, разве кто-то обещал, что будет легко?
Так что мои душевные терзания так и ограничились поиском их в рейтинге, а следующие бои заставили вообще выкинуть из головы этих детей, сунувшихся во взрослые игры. Своя рубашка ближе к телу, и толика здорового эгоизма ещё никому не вредила, так что минутка рефлексии закончилась, не успев начаться, а нас закрутил водоворот игр, и каждая следующая команда была сильнее предыдущей.
В принципе, мне понравилась рейтинговая система. Провал первого боя мы вполне компенсировали, а к концу недели все те, кто пролез вперёд за счёт зрителей, а не умения играть, очень быстро вылетели. Ведь даже самым преданным поклонникам надоест смотреть, как твоих кумиров колошматят в хвост и гриву. Вот они и перекинулись к более успешным претендентам, благо выбор был огромный. Зато за это время мы сумели опробовать и разные тактики, и даже использование знамени в бою. Хоть Айвейдера и терзали сомнения, но жизнь сама расставила приоритеты.
А всё потому, что уже в следующей игре, после разгрома американцев, мы довольно легко захватили вражеский флаг. Нашими противниками были индусы – «Намашивая», команда, полностью состоящая из псиоников разной направленности. Легкая броня, дополнительные накопители энергии, щиты, огонь, молнии, лечение, телекинез. И как вишенка на торте – прапорщик, как у нас стали называть знаменосцев.
В принципе, в этом, не в наименовании нового класса, а в его использовании, смысл имелся, да ещё какой. Даваемые стягом пара процентов прибавки к урону вполне могли вырасти до жутких пятидесяти в финале. Тогда задавить такую команду было бы просто нереально. Но для этого требовалось активно использовать знамя, а у нас был Малхорн…
Серёга в очередной раз доказал, что на каждую хитрую за… голову найдётся свой болт с левой резьбой. И в который раз я мысленно сказал спасибо Каракурту за удачно подобранные латы, позволяющие соседу играть в привычном ему стиле. Так что индусы очень удивились своему прапорщику, бросившему знамя и с дикими криками возносящемуся к небесам или, если точнее, к кроне какой-то ксенопальмы, больше похожей на одуванчик-переросток. Упор на ударную мощь в ущерб защите сыграл с псиониками злую шутку.
Виброклинок егеря легко вскрыл энергетический щит противника, мгновенно обнулив его хит-поинты. А кинувшегося на помощь товарищу телекинетика влёт, словно утку, сбила Клер. Добить оставшихся было делом техники, как раз и Рива подоспел, мотавшийся на базу менять броню. Я хоть и старался не злоупотреблять правами командира, но в этот раз выдал направляющий пинок, единовластно решив переквалифицировать его из чистого танка в прапорщика, но с возможностью выбора, что же ему в данный момент делать: прикрыть всех мобильным щитом или пострелять из револьвера. И, как оказалось, не зря.
Псионов тогда мы добили, хоть и не без проблем. По большому счёту та попытка массированной атаки в самом начале игры, всеми силами и под бафом от знамени, которую так удачно сорвал Серёга, была их единственным шансом. Затяжного боя почитатели Шивы просто не выдержали, из-за отсутствия в команде нормального танка. Просто некому было прикрыть их хрупкие тушки, пока готовились самые смертоносные атаки. Но озлобленные индусы кидались на нас, словно берсеркеры, и гибли, успевая нанести всего один, редко когда два удара.
Та лёгкость, с которой мы отжали вражеское знамя, наводила на размышление, что всё это лишь потеря драгоценных кредитов. Поэтому когда Иван предложил тактику на следующий бой, я, честно говоря, заподозрил его в диверсии. И это, видимо, настолько явно прочиталось у меня в глазах, благо хоть озвучить свои мысли не успел, что Айвейдер явно обиделся, но как профессионал взял себя в руки и обстоятельно объяснил тонкости плана. А я сделал себе очередную зарубку не просто извиниться перед товарищем, не заслужившим подобных подозрений, но и узнать свою команду поближе, чтобы в дальнейшем не допускать подобных косяков. Но кто же мог подумать, что наш рассудительный и не любящий рисковать тактик глубоко в душе тот ещё отморозок.
Пять процентов к урону с виду казались маленькой цифрой. И уж тем более, на мой взгляд, глупо надеяться на неё в схватке с тремя танками, закованными в тяжёлые латы, при поддержке пары хилеров. Но… вот тут и понимаешь разницу между человеком, играющим лишь для своего удовольствия, то бишь мной, и тем, для кого это нечто большее. Хотя не скажу, что совсем уж ничего не смыслю в тактике и стратегии. Однако просчитать всё на уровне цифр, со всеми усилениями и прочим, это было не моё.
В итоге Ваня таки оказался прав. Три штурмовика – я и братцы-Артёмы, Рива, со знаменем в одной руке и револьвером в другой, и конечно же Клер, как главный ужас вражеских лекарей, слаженным огнём буквально вынесли огрызающегося противника. Точнее, пытающегося. Да, убить любого из танков было невероятно сложно. Толстая броня и постоянная помощь хила превращали их в ходячие башни. Вот только выбор оружия подкачал. Плазменные дробовики с нагнетателями на ближней дистанции убивали с одного попадания в любую часть тела. Но мы-то подходить к ним и не собирались.
