Теперь появление целой делегации привело в замешательство Фильфа. Он хотел было расправиться с гостями, но вмешались другие политические силы. Представители ещё живого Завива настаивали на аудиенции гостей.
Они, будучи отстранены от реальной власти, использовали другие рычаги воздействия, и это у них получилось. Раскола в Султанате допустить было нельзя, Регент пошёл на уступки.
Аудиенция проходила в большом зале. Это было начало новой эпохи, теперь скрыть, что Великий Султан всего-навсего мальчик, было невозможно.
Во время приёма Цезарь почувствовал первые признаки недомогания. Приступ мог начаться в любой момент, и ему следовало позаботиться о себе. На этот случай он предупредил жену о возможной болезни. Ему следовало спрятаться на некоторое время, но куда? Благо, что приём был кратким. Их всех познакомили, вручили верительные грамоты, подарки. Султан с интересом на всех смотрел, это был первый большой приём в его жизни. Вся предыдущая жизнь при дворе ничем таким не отличалась. Участникам следовало подготовиться. Они знали, что нужно делать. Фильф и Слагай, слуга Завива, стояли рядом с троном. Именно они решали дальнейшую судьбу девушки.
Попрощались. Им дали два дня отдыха, до следующей официальной аудиенции. Гости покинули дворец. По пути все молчали, слишком много было впечатлений на первое время. Дворец поразил их своей красотой. Там не было богатых украшений. Стены дворца были выложены из местного природного материала, и когда-то и тут находилась колония животных. Теперь художники и мастера вырезали великолепные узоры, которые красочно мерцали в лучах освещения. Похвастаться Султанату практически было нечем. Этот, закрытый от посторонних мир, был очень практичен и не имел особых изысков. Вся показная напыщенность была направлена на внешнюю сторону и предназначалась соседям. Сами жители Султаната должны были вечно бороться за выживание. И только благодаря своему буквально возвышенному положению, они могли собирать несколько урожаев в год. Закрытость и изолированность от врагов спасали во времена бесконечных войн и переделов. Им не нужно было лезть в племенные союзы, они сами по себе были независимой силой и дорожили этим спокойствием. Торговля приносила свои плоды. Жизнь была размеренной и ничем пока не нарушалась.
Глава 30, в которой мы обязательно узнаем, что произошло после торжественного приёма
Носилки с больным быстро вынесли через запасной выход. Дарина со Светом старались не отставать. Боб и Пума ещё немного посовещались с посредниками. Они предложили несколько модернизированных приборов для Султаната. Это должно было их заинтересовать, ведь ограничения на импортную технику были очень строгими для местных жителей. А серьёзных вливаний они не ожидали. Любой коммерческий контракт на поставку подобной техники привёл бы к значительному прогрессу. Модернизацию предложил Юсь. Он прекрасно разбирался в подобных новинках. Сам не раз разбирал синтезатор и знал, чем существенным одна модель отличается от другой. Потом вставить нужные детали в то самое оборудование, которым они пользовались сами, для него не составляло проблем. Он был асом в использованных до крайности приборах. Мог менять начинки одного агрегата на внутренности другого, при этом никто из специалистов такими успехами похвастаться не мог.
Чужаки дарили очень качественную вещь для производства удобрений и некоторых продуктов питания. Синтезатор был способен перерабатывать в любом количестве растения в биомассу. Работал обычно от солнечных батарей или от других альтернативных видов энергии. Биомасса, полученная таким промышленным способом, являлась особым полуфабрикатом, которую можно было применять в пищу. Её также применяли в качестве удобрения и корма для скота. При следующей, более глубокой стадии обработки можно было получить строительные материалы, комплектующие пластика, стекловолокна и даже заменителя металлов. Следовало ввести нужную программу, приготовить сырьё, и многие операции в производстве необходимых материалов становились доступными. Это был универсальный прибор, очень нужный любым сообществам. Улучшенные качества давали более широкий диапазон товаров. Практически можно было получать готовые заготовки металлов, многие стройматериалы и некоторые пищевые продукты. Короче, полный набор для автономного существования небольшого государства. Мечта любого местного правителя.
Это было в обход некоторых правил, но выбора у них не было. На кону жизнь и участь одного из участников Шоу. Конечно, их могут осудить, но давно кто-то сказал, что победителей не судят. А проигрывать в этой команде никто не собирался. Команда дарит Султанату прибор, получает невольницу. Султанат обеспечивает себя всем необходимым на долгие годы. Они сваливают. Все довольны!
Но не тут-то было! Тень былого могущества и зачатки чувства любви у Фильфа затмили рассудок. Он приказал окружить подозрительных пришельцев, отсечь от города и взять под строгое наблюдение. Своё агрессивное поведение он объяснил государственной необходимостью. Отныне пришельцы находились под замком. Шансы на успех были равны нулю. И только личная заинтересованность молодого монарха тормозила расправу над гостями. Султан спросил о следующем визите незнакомцев. Ему было всё интересно, и слушать вечные подсказки Фильфа было уже невмоготу.
Он хотел продолжения знакомства. Новые возможности сулили появление новых вещей. Подарков. А это было так редко для изолированного Султаната. Чужие куклы были ему более интересны, чем строгая государственная необходимость. Свет с её игрушками, нарядами вызвала некоторый восторгу молодого господина. Этого никто не ожидал. Он даже подсматривал за ними.
Слуга Завива всячески разжигал у юного Султана интерес к прибывшим гостям. Он говорил, что если отдать пришельцам одну новую рабыню, то те откроют перед государством ворота в другие миры. Говорил, что нужно начинать с малого. Государству требуются новые гостиницы, лавки, мастерские. Всё это можно осилить с помощью новых союзников. Теперь гости стали союзниками. Следовало воспользоваться их стеснёнными обстоятельствами, и пусть они клятвенно пообещают других многих благ и богатств. Это потом даст повод их шантажировать. Данное раз слово нарушить нельзя! Это знают все. Боги отвернутся от них, и удача покинет дом. Вообще, про Шоу в Султанате уже знали давно, и появление таких гостей было им на руку. Старая служанка принялась рассказывать о тех диковинных вещах, что часто появлялись на прилавках у приезжих торговцев. Многие вещи выменивались у пришельцев. Некоторые просто воровали. Чудные механизмы, игрушки. Приборы. Сладкие конфеты, полезные лекарства от многих болезней. Старая женщина, сама того не ведая, лишь больше разжигала у ребёнка любопытство. Потом это принесёт нужный успех, но пока положение было шатким. Чужестранцы угрожали спокойствию государства, и поэтому следовало их изолировать. Но одновременно помощь гостей сулила существенную выгоду, а её никто не хотел терять.
