- Верно, - логика прямо-таки дюрастальная.
В общем, спать я пошел. И проспал, как оказалось, сутки! Хоть бы кто подумал разбудить... какие все заботливые, свихнуться можно.
А еще через пару дней появился Веллест, с весьма интересным вопросом.
- Лорд Кел-Дрома, мы продолжаем готовить ваших юных подопечных. Надо сказать, они весьма талантливы... как и те, кого обучаете вы.
- Приятно слышать, - кивнул я.
- Однако есть определенная проблема. У всех полностью отсутствует боевой опыт. Все ограничивается тренировками... хоть и предельно реалистичными, но все же тренировками.
- Естественно, - немного удивился я. - Откуда взяться опыту? Мы же ни с кем еще не воевали... ну, не считая захвата "Черного Листа".
- Вот это и плохо, - вздохнул полковник. - В случае серьезного боя они могут не выдержать... первое убийство, знаете ли, всегда тяжело. Точнее, не убийство, а именно бой.
Он прав. Но откуда боевой опыт-то добывать?
- Что вы предлагаете?
- Рейд, лорд Кел-Дрома. Выбрать цель, и провести рейд силами учеников при поддержке инструкторов. Им это необходимо.
Об этом я и не подумал... наверное, потому, что мне очень не нравится идея послать ребят, чтобы они учились убивать. Убивать хладнокровно.
С другой стороны... проклятье, я не могу себе позволить никакого гуманизма! В нашем положении - это излишне.
Что там говорится в кодексе ситхов?
"Мира нет, есть лишь страсть.
Страсть дает мне силу.
Сила дает мне власть.
Власть дает мне победу..."
Веллест прав, ученикам пора узнать и страсть битвы, и силу, полученную таким образом. Пора. Что бы я не думал по этому поводу.
- Хорошо, полковник. Давайте выберем цель.
Странное занятие - выбирать цель для нападения. Это ведь даже не война, когда противник знает, что его могут атаковать... сейчас те, кого мы выберем, и не подозревают об опасности.
Да, это хорошо - внезапность всегда на руку. Но одновременно какое-то нехорошее чувство... Вейнтару я хоть вызов послал, а Дакэре знал о том, что умрет. Сейчас же ни о какой дуэли речи не шло.
Как оказалось, у Веллеста были намечены несколько вариантов, которые он и представил. И из них мы выбрали один: базу небольшой группы контрабандистов, во Внешних Территориях. Там было достаточно бойцов, чтобы проверить навыки в настоящей схватке... и в то же время слишком мало, чтобы серьезно нам повредить.
Хм, а почему Веллест обратил внимание именно на эту команду? Конечно, были и другие, но эта уж настолько подходит, что остальные варианты кажутся добавленными просто для порядка.
Я пристально взглянул на полковника. Он ведь все обдумал еще до того, как пришел ко мне...
- Скажите, вы встречались именно с этой группой? - поинтересовался я.
Веллест помедлил всего секунду.
- Мне никогда не приходилось с ними сталкиваться, милорд.
- А кому приходилось?
- Как мне известно, войскам Империи доводилось сходиться в бою с именно этими личностями...
- Полковник, вы очень хорошо подбираете уклончивые ответы, - резко перебил его я. - Только я это тоже умею. Скажите прямо - кто пострадал от их рук?
Краткая пауза, в какие-то секунды.
- Они взорвали корабль, который должен был их изловить, милорд, - наконец ответил Веллест. - И перебили уже высадившихся... Среди погибших было много моих друзей, а командовал операцией человек, учивший меня.
- Я понимаю ваше желание, - кивнул я. - И одобряю его... так что принимаю эту цель.
Веллест явно почувствовал облегчение. Зря.
- В то же время, полковник, - я сделал голос максимально холодным, - даже не думайте о повторении чего-то подобного.
Я чуть приподнялся, вонзив взгляд в имперца. Использовал Силу, чтобы сделать его по-настоящему пронизывающим...
- Вы только что пытались использовать Орден, чтобы отомстить. Никогда не пытайтесь натравить ситхов на своих врагов. Не пытайтесь направить нашу силу на свои цели.
- Это не только мои цели... это... - я чуть приподнял руку, слегка сжав пальцы, и Веллест умолк. Несмотря на то, что Силу я не применял... видимо, жест ему что-то напомнил.
- Не забывайте, что вы больше не на имперской службе, - отчеканил я. - Полковник Веллест, вы работаете на Орден Ситхов. Вы сами выбрали эту дорогу... и знаете ли, с нее не сворачивают. И не используют для себя.
Все-таки, выдержке имперских военных можно лишь позавидовать. У него только щека дернулась.
- Прошу прощения, милорд, - Веллест поднялся и коротко наклонил голову. - Даю слово офицера, что этого больше не повторится.
- Я буду рад этому, - кивнул я. - Вы свободны, полковник. Начинайте готовить рейд.
Веллест ушел, а я остался размышлять.
Ну вот... и можно ли теперь ему верить? Ладно, сейчас еще цель у него была нормальная - отомстить за друзей. А если в дальнейшем опять попробует убрать кого-то руками Ордена? Впрочем, Веллест дал слово... хотя многие из нынешних его не особенно держат...
Тьфу. Если я никому не стану доверять, то это не жизнь, а Кессель какой-то будет. Нет, лучше уж считать, что Веллест свою ошибку понял и больше не попробует.
А попробует... так я его ясно предупредил.
Теперь вопрос в том, кто кем руководит. Я за всеми не услежу; то есть, получается минимум три группы - моя, Арда и Элеи. А сколько у нас вообще учеников? Одаренных - четырнадцать, включая Анвиса. Бойцов - двенадцать. Мда, двадцать шесть на три не делится. А если Анвиса поставить лидером группы? Двадцать пять на четыре делится не лучше.
Впрочем, что я думаю? Тут ведь не численность групп важна, а эффективность. Кстати, таковая уже страдает - обычных бойцов у нас меньше, если не считать имперцев (а им-то боевое крещение не требуется). Да, а как их подготовили?
Я с неприятным удивлением понял, что почти что не интересовался остальными. Заходил к ним, говорил - все же это мои подопечные, - но не более. Мда. А еще Темный Лорд, который просто обязан во все вникать... Садоу, например, чуть ли не каждого своего массасси в лицо помнил.
Но вот кого я точно заберу к себе в группу - это Вардуффла. За ним приглядывать надо. Есть у меня пара идей, по поводу того, как из него сделать человека... тьфу ты! Ситха, в смысле.
А стоит ли вообще младших брать? Я поразмыслил и решил, что стоит. Пусть тоже опыт получат; тем более, что Ларм уже убивал, а Айя участвовала в довольно жестких драках.
Решено - идем все вместе.
Как обычно, имперцы сработали качественно. Мы приземлились на приличном расстоянии от базы, подобрались незамеченными.
