— Ладно, расскажи каково его влияние? — принял кварг предложение.
— Ха! Да его имя говорят шепотом, чтобы ненароком не накликать на себя беду. Если вы собрались иметь с ним дело, то несколько раз подумайте — потяните ли свою часть сделки. Иначе вас ждут не лучшие времена.
— Чем же он так опасен?
— У Шорги много связей. Проблемы свои он привык решать быстро и беспощадно. Тот, кто стоит на его пути, долго не задерживается среди живых. Это все знают наверняка.
— А разве у вас лазгов не обязаны все строго следовать законам Империи? — решил показать свою осведомленность толианин.
— Так то оно так, но сенатор особа высокая и ему позволено многое, что не дозволено другим. Это раз. А два — то, что все зависит от благосклонности нашего священного императора Хироса. Кто приближен, тому нечего бояться, а кто успел попасть в немилость, тот труп.
— Ну а, например похищение сограждан? — Эсхатон затронул интересующий его вопрос. — Насколько я знаю, это у вас в независимости от положения карается смертью. Разве император может нарушить этот закон?
— Не-а, это серьезно. Наверное, единственный случай, когда все равны.
Кварг с легкостью вздохнул. Он уже начал думать, что его данные устарели, и отношение к такому явлению в Империи поменялось. Возможность обвинить сенатора в похищении Суры была единственным козырем. Еще во время полета Эсхатон связался с родителями астрофизика и попросил о помощи. Огромных усилии стоило убедить их не предпринимать без его ведома никаких шагов. Ясно, что лазги не могли сидеть на месте. Поэтому вместе они решили, что те прибудут на Лазгус, и станут ждать, пока кварг выйдет на связь. В случае если от Ниирка и Эсхатона не будет никаких вестей в течений условленного времени, Тепрос сообщит об этом родителям.
Таксист еще немного поведал об особенностях политики на Лазгусе. Сенат играл немаловажную роль в жизни Высокой Империи. Хотя вся полнота власти принадлежала императору, он скорее выполнял контрольную функцию. А сенаторы занимались и законодательством, и исполнительной властью. Сведя до минимума бюрократический аппарат, лазги наделили сенаторов огромными полномочиями в сферах отданных под их управление. Например, Шорги отвечал за научно-исследовательский сектор. Стало ясно, почему именно он заинтересовался Сурой и данными по толианам. Когда пришла очередь кварга рассказать о себе, то он припомнил пару миссий. Одна из них касалась спасения фрохов в системе Гивуркула. Их материнский корабль потерпел крушение на опасной планете Пор. Кишащая смертоносными тварями она представляла собой заповедник хищников. Вся флора и фауна соперничала за право называться самым роковым пожирателем Галактики. Ходили даже слухи, что именно оттуда ведут свое происхождение кморы. Получив сигнал о помощи, Эсхатон быстро добрался на своем фрегате до Поры. И как раз вовремя. Полчища монстров осаждали бедных фрохов в их разбитом корабле.
Зачистив территорию при помощи огнеметов, кварг взялся вывозить сотни фрохов из этого ада. Спасти удалось не всех. Забив под отказ фрегат, Эсхатон планировал вернуться еще раз. Он оставил тем, кто не влез оружие, а сам отвез выживших на ближайшую безопасную планету. Но по возвращении обнаружил, что половину негуманоидов перебили. Среди спасенных за второй раз, оказалась и родня Джаэдо, который так любезно помог ему начать миссию толиан. Про другую миссию он рассказал, упомянув спасение Суры и поведав подробности этого дела. Водитель остался доволен и напоследок предложил подождать их у въезда в поместье сенатора. Но не за просто так. Он попросил на обратном пути еще два рассказа. И на этот раз один из жизни толианина. Ниирку так и не удалось скрыть свое лицо. Длинные усики выдали с головой этого гуманоида с насекомоподобной головой.
Массивные врата, отделявшие владения Шорги от мира простых смертных были украшены редкостными металлами и головами каких-то экзотических тварей. Пришлось отдать себя в руки охраны, чтобы попасть внутрь огражденной территории. Посреди коллекции из многих тысяч, размером со стандартного гуманоида, памятников возвышался дом сенатора. Он не походил на те замки, которые они видели по пути. Но дом и не выглядел миниатюрным на фоне гигантских сооружений лазгов. Десять этажей роскошной архитектуры завершались чашей, в которой, скорее всего, находился сад или бассейн. В любом случае снизу не получалось рассмотреть, что содержится на крыше. Памятники же выглядели как собрание всевозможных видов живых существ обитавших в Галактике. Многих можно было узнать. А некоторые напоминали что-то знакомое, но отличались какими-то особенностями. Были и такие, которые повидавший всякое Эсхатон не видел никогда. Пока охрана вела их через наполненный статуями двор, кварг думал о том, что все эти твари скорей всего участвовали в гладиаторских играх. Некоторые выглядели очень угрожающе. Ниирк даже упомянул, что не хотел бы встретиться с такими наедине.
Лазги-охранники завели кварга и толианина внутрь небольшого помещения с экраном на всю стену. Казалось что это приемная. Так оно и было. Им приказали ждать, пока появиться сенатор. Мол, потом он решит, что делать с незваными гостями. Ну и ладно. По крайней мере, они добились аудиенции. Прошло два часа. Внезапно на экране появилась фигура официально одетого лазга. Сначала сенатор разглядывал пришельцев, а потом заговорил, видимо свойственным ему повелительным голосом.
— Не думал, что вы явитесь в мой дом. Это странно. Зачем?
Эсхатон выступил вперед и начал выкладывать свои карты.
— Уважаемый сенатор, я рад, что вы вспомнили нас. Значит — мы важны. Но выслушайте меня внимательно.
И кварг рассказал об угрозе обвинения Шорги в похищении Суры. О том, что если он не отпустит лазгу, то буквально сейчас ее родители попросят приема у императора и донесут о происках сенатора. На удивление реакция Шорги не показывала, что он почувствовал какую-то опасность со стороны таких заявлений. Наоборот — сенатор расхохотался.
— И это все? — спросил он, как будто мало было угрозы смертной казни.
— Что вас так рассмешило? — Эсхатон не был готов к такому повороту.
— Слушай меня сынок! Ты шелудивая пародия на гуманоида. Неужели ты думал, что я не знаю о родителях Суры? Они сейчас радостно обнимают свою дочку. А ты, мерзкая неразумная тварь отправишься на гладиаторские игры за оскорбление чести и достоинства высшего должностного лица Империи.
— Вы отпустили Суру? — кварг не мог прийти в себя от удивления.
— А неужели ты считаешь, что я настолько глуп, чтобы отправить себя же на тот свет? Зачем мне похищать свою соплеменницу? Есть множество способов переубедить ее и без грубых действий. Но для тебя и твоего уродливого спутника это уже не имеет никакого значения. Вас осудят и завтра же казнят на потеху нашей великой расы!
