Закрыл вкладку персонажа и побежал на капитанский мостик, чтобы проститься с мобильной лабораторией, пусть и совсем недолго побывавшей у меня в руках, но успевшей наделать шума по всей галактике и даже далеко за её пределами.
Глава двадцать третья. Путь к Земле
Мы находились в космосе в пяти километрах от мобильной лаборатории реликтов. Непривычно было наблюдать её с такого далёкого расстояния, я как-то привык видеть эту сложную конструкцию вблизи, когда сам находился внутри установленного лабораторией искажающего щита. Но сейчас маскировочное поле не работало, как и многие другие системы, и на большом обзорном экране небольшую станцию можно было рассмотреть во всех деталях. Двухсотметровой длины тонкий шпиль с нанизанными на него медленно вращающимися кольцами разного диаметра и торчащими во все стороны «спицами». В черноте необъятного космоса станция казалась такой хрупкой и беззащитной, уничтожить её сейчас можно было одним-единственным выстрелом из корабельного орудия. Даже не верилось, что эта маленькая мобильная лаборатория давала мне такие поистине безграничные возможности и была способна выживать даже в самых экстремальных условиях.
– Паа Ум-Ум Паа, говорит кунг Комар. Слышишь меня?
– Да, Слышащий. Приятно, что ты решил поговорить со мной в эти последние мгновения. Не хотелось умирать в одиночестве. Знаю, что мои программы и базы данных надёжно сохранены, но та моя копия всё же не я, и не будет знать об этих моих последних мгновениях жизни. Я включил таймеры на всех зарядах. Взрыв произойдёт через одну минуту семнадцать секунд. Хотел использовать это время и сохранённую в накопителях энергию для передачи собранных данных в Пирамиду. Но изменил решение. Слышащий, открой свой доспех на приём данных, я передам информацию тебе лично.
Перед глазами на внутренней поверхности лицевого щитка шлема замигал запрос на прямое соединение, и я открыл канал.
Навык Электроника повышен до сто двадцать первого уровня!
– Ценная информация, собранная по всей Вселенной за тридцать тысяч тонгов. Она по достоинству будет оценена Пирамидой и повысит значимость Слышащего в иерархии реликтов. Это мой прощальный подарок тебе, капитан Комар!
– Спасибо, Паа Ум-Ум Паа! Поистине щедрый дар. Мне было приятно и очень интересно работать с тобой. Обещаю, что обязательно найду тебе новый «дом» и восстановлю тебя.
– Спасибо, Слышащий! Также было интересно с тобой работать. Наша встреча пробудила меня и заставила переосмыслить многое. Мир сильно изменился за время моего одиночества. Но должен предупредить, капитан, мои приборы фиксируют появление автоматических охотников предтеч. Они уже в системе. Одиннадцать объектов.
Я запустил корабельные сканирующие системы. Пусто. Ничего необычного. Эх, не разобрались мы до конца в возможностях древней лаборатории. И не успели снять всё ценное оборудование для изучения… Тем не менее я предупредил находящихся рядом со мной на мостике членов команды о приближении потенциальной опасности.
Сообщение об окончании передачи данных совпало со взрывом в космосе. Бесценная лаборатория разлетелась тысячей осколков. Вот и всё… Теперь я обычный Свободный Капитан, каких в галактике сотни тысяч, если не миллионы. Я тяжело вздохнул и отвёл глаза от экрана. Сидящий рядом со мной Аналитик герд Джарг зашевелился и сообщил.
– Должны показаться. Автоматические охотники. Пойдут на переговоры. Мой совет. Наглость. Давление. Требование компенсации. За мобильную лабораторию. За заряд антиматерии. Сразу пять сателлитов. Пять не дадут. Но пойдут на уступки. Два. Может один сателлит. Будет выдан. Шанс высокий.
Хандра и уныние, накатившие на меня после уничтожения лаборатории, мгновенно улетучились. Собственный сателлит? А может даже два? Интересный расклад выходит. Я повернулся к своему соседу и весело усмехнулся.
– Насколько знаю, не было ещё случаев в истории, чтобы симбионты поступали к кому-то на службу. Да, сопровождали иногда какие-то звездолёты, бывало даже помогали, но потом неизменно исчезали. Если ты не ошибся в своих расчётах, и предтечи действительно подарят мне своих симбионтов, получишь щедрую премию.
Джарг зашипел, слегка раздулся и даже поднял острые шипы. Кажется, обиделся на моё недоверие и демонстрировал сейчас недовольство. Именно что демонстрировал, серьёзной угрозы взрыва не было.
– Не ошибся. Расчёт точный. Сейчас появятся. Передадут сообщение. Премия лучше не кристаллами. Капитан. Лучше связаться с мой родной. Планета. Говорить с правителями. Они хотеть договор. Торговый. Военный. С Земля. А ещё сказать. Им. Джарг хороший Аналитик. И много времени в космос нужен. Не бывать дома. Так часто. Не нужно четыре жены. Ему. Хватит две. Лучше одна. Бабы достали!
Последние слова шестилапого космического «броненосца» утонули в дружном хохоте обоих пилотов. Да и я, признаться, тоже заулыбался. Вот уже не знал, какие вполне земные проблемы волнуют моего шипастого Аналитика. А между тем герд Джарг вовсе не обиделся на наше веселье и даже развил тему.
– Я обычный Аналитик. Не герой-самец. Из тех фильмов на немецком, что смотрит в своей каюте герд Несущая Смерть.
Глава двадцать четвёртая. Точка выхода
– Капитан, уйми уже наших гостей! – шестилапая Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш не поленилась приползти в кают-компанию, где я беседовал за столиком со старшим Инженером корабля Орун Ва-Мартом о симбионтах и новом Большом охранном дроне, чтобы высказать мне своё недовольство. – Эти миелонцы в белых скафандрах лезут своими мохнатыми лапами прямо в кастрюли с готовящейся едой, без спроса открывают шкафчики с продуктами, в холодильник свои любопытные мохнатые носы сунули. Одного даже пришлось половником по шлему огреть – вздумал в мой суп какую-то подозрительную трубочку макнуть! Вылила весь испорченный суп в мусорку, так что обед сегодня на четверть умми позже будет. Не по моей вине, капитан!
Я успокоил рассерженную девушку-трилла и заверил, что команда вполне потерпит дополнительные полтора часа до приёма пищи. Хотел объяснить и действия телохранителей Великой, но хвостатый Инженер ответил быстрее меня.
– Так принято у Первого Прайда, когда они оберегают первых лиц государства. Очень похоже на то, что охрана проверяет твою еду на предмет безопасности и соответствия всем нормам. Подозреваю, что на этот раз кунг Кисси не откажется отобедать вместе со всеми остальными.
– Согласен. Видимо кунг Кисси Мяу проголодалась и не может ждать ещё четыре умми до встречи с миелонскими кораблями. Усиленное питание раненой необходимо для регенерации, вот ей и приходится нарушать инструкции безопасности и принимать пищу в непроверенных местах. Так что, Амати Кусь, не подведи своего капитана! Нечасто наш фрегат посещают настолько важные гости. Не ударь в грязь лицом и выкладывай на стол всё самое изысканное и вкусное, что только можно приготовить из твоих запасов! И… зная Кисси… на этот раз за обедом пусть будет и алкоголь.
На самом деле, несмотря на весёлость в голосе, я серьёзно насторожился. Сейчас на меня как на принимающую сторону ложилась вся тяжесть ответственности за безопасность важной персоны, и случись что непредвиденное, именно с кунга Земли миелонцы будут спрашивать, причём очень серьёзно. Я даже на всякий случай проверил мысли Амати-Кусь – не замышляет ли трилловская девушка недоброе относительно гостей фрегата. Нет, всё спокойно. Моего кока сейчас волновал лишь выбор блюд, которые не стыдно выложить на стол перед миелонской правительницей. А ещё наблюдающийся последние пару дней стремительный рост показателя Известность – этот показатель у молодой девушки достиг уже двадцати пяти и похоже не собирался на этой отметке останавливаться. Такими темпами и статус «герд» был уже совсем близок.
Навык Псионика повышен до двести двенадцатого уровня!
Странно и подозрительно… Похоже, что личное дело и показания на допросе моего кока внимательно изучали, присматриваясь к члену моего экипажа. Я припомнил предостережение кунг Кисси Мяу о том, что от триллов в экипаже придётся срочно избавляться, поскольку Улей Тинтары или иные связанные с Гуго Первым организации попытаются задействовать своих соотечественников для физического устранения кунга Земли. Нужно было помешать этому, купировав угрозу.
