— Бримы, бримма… — Прогудел покупатель, сохраняя на лице фирменное невозмутимое выражение лица… этакая визитная карточка топаканцев. Взгляд мужчины на миг замер на девушке, но тут же скользнул дальше и обратился к стоящему на журнальном столике цилиндру передатчика.
— Полагаю, это и есть та самая «система связи планетарного базирования»? — Осведомился он. — Не похожа.
— Можете проверить. Блокировка снята. — Предложил Ким. Топаканец внимательно посмотрел на юношу, огладил одинокую косичку у виска, переплетённую несколькими цветастыми ленточками, и, хмыкнув, развернул голоэкран своего браскома. Весьма внушительного, надо отметить… ну, по крайней мере, морф-система, бодренько просканировав этот аппарат, тут же причислила его к верхнему сегменту качества.
И опять проверка не затянулась надолго. Топаканец отправил некое внесистемное сообщение и уже через несколько секунд получил ответ. Удовлетворённо кивнув, покупатель выложил на стол рядом с передатчиком прямоугольник платёжного чипа.
— Контракт? — Услышав вопрос, Ром кивнул, и на вновь заклубившемся голоэкране топаканца мелькнули цветные пятна присланного документа. Покупатель пробежал взглядом по невидимым окружающим строчкам контракта и совершил рукой какое-то замысловатое движение. Подписал.
— Сто шестьдесят семь тысяч пятьсот кредитов. Инфоключ? — Произнёс он.
— Сначала терминал. — Откликнулся Ром. Маршал тут же поднялся со своего кресла и, взяв в руки банковский сканер, приложил чип к его считывателю.
— Всё верно. Ким…
Инфоключ, предусмотрительно скинутый Дрёмом на кристалл памяти, скользнул по столику и был тут же подхвачен толстыми, но цепкими пальцами покупателя. Миг, и его браском «съел» полупрозрачный носитель. Ещё секунда, и морф-система сообщила об отключении доступа к галакому. Вот и всё.
— С вами приятно иметь дело, бримы. — Покупатель растянул губы в намёке на улыбку и, подхватив со стола передатчик, стремительно поднялся. — Всего хорошего. Будет ещё подобный товар — обращайтесь. С удовольствием приобрету.
— Взаимно, брим. — Кивнул в ответ Ром, поднимаясь с кресла. Топаканец и владелец мастерской обменялись короткими поклонами, и покупатель исчез за дверью. На всё про всё ушло меньше пяти минут.
— Ким, ты позволишь? — Указав на чип, спросил Влад. — Пять процентов…
— Разумеется. — Дрём подхватил оплату со столика и, выудив из кармана ещё пару таких же прямоугольников, сложил все три тонкой стопкой. Браском вздрогнул, показав, что транзакции проведены, и Ким протянул один чип маршалу, а второй Мику. — Пять процентов маршальской службы, брим Влад. Ваша доля, брим Мик… Контракт закрыт.
Несмотря на явную неприязнь, которую Мик испытывал к Киму, он всё-таки воспользовался советом своего «соперника» и заказал у хозяев резиденции «такси». Правда, когда он уже садился в небольшой четырёхместный «пустынник», Нари проигнорировала его выжидающий взгляд и… демонстративно подхватила Кима под руку. Её напарник дёрнул щекой и, не говоря ни слова, захлопнул дверь.
— Вы поссорились? — Спросил юноша, когда они с Нари остались вдвоём на площади перед резиденцией.
— Он ревнует. — Коротко ответила рыжеволосая, недовольно поморщившись, и тут же попыталась улыбнуться. — Пойдём, погуляем, а Ким?
Влезать в ссору двух старых знакомых Ким посчитал идиотизмом, а потому вместо расспросов только коротко хмыкнул.
— Идём. — Проговорил Дрём и, махнув на прощание ехидно ухмыляющемуся маршалу, появившемуся на пороге резиденции в компании отца, потянул девушку в сторону центральной улицы. Ещё не хватало выслушивать комментарии этих двоих…
Прогулка удалась на славу. Очевидно, тёмные звёзды в кои-то веки сжалились над парочкой, и их свидание не было омрачено дождём или ненужными встречами… с подругами-поисковиками, например. А вечером Ким впервые по достоинству оценил тот факт, что живёт не в доме Рома, а в задней комнате его мастерской, обладающей такими достоинствами, как отдельный вход и… неплохая звукоизоляция.
Правда, едва рассвело, Нари выскользнула из постели и, с трудом отбившись от приставаний Кима, сбежала в ванную. Дела-дела…
Дрём посмотрел вслед продефилировавшей через комнату обнажённой красавице и довольно улыбнулся. Это была очень долгая и очень приятная ночь…
Впрочем, уже через несколько секунд он задвинул воспоминания подальше и поднялся с постели. Ему тоже особо некогда было разлёживаться. Ещё во время вчерашней прогулки с Нари Киму на браском пришло сообщение Рома о скором выходе команды тай Хрона в поиск… Очень скорого выхода, сразу по окончании выходных. А это значит, что у него остался только один день на подготовку «Рокота». Благо, каких-то особо сложных работ не предвиделось, поскольку за то время, что транспортник простоял во дворе мастерской, Ким успел привести его в порядок, частично отремонтировав, а частично и заменив слишком изношенные детали, как раз в преддверии грядущей поездки. Так что, он был уверен, что оставшегося времени ему хватит и на закупки, и на сборы… если не лениться, разумеется.
Эх, а с каким удовольствием он забил бы болт на предстоящий поиск и остался с Нари… Но слово есть слово, а тай Хрон обещал неплохой заработок в виде доли от дохода экспедиции. Правда, насчёт цели похода старый топаканец что-то темнит, но тут Ким не мог его не понять. Это остальные члены команды — люди проверенные и надёжные, а он сам просто приблудный техник, о котором достоверно топаканец может сказать только одно: Дрём очень неплохо разбирается в компах и вычислительных комплексах. Точнее, в их взломе и защите. А это именно те качества, что требуются компании Хрона. Не зря же он придумал заворачивать к себе на стоянку всех заглядывающих в город поисковиков. Знал, где искать нужные кадры…
Любой «археолог»-одиночка просто обязан хоть немного разбираться как в защите, так и во взломе информационных систем, или обладать мощным вычислителем, «заточенным» на подобный взлом, иначе ему просто нечего делать в поиске. Нет, конечно, есть искатели, что специализируются на иных вещах. Например, на физической защите, технике или системах энергоснабжения. Но они работают в группах. Постоянных, входящих в сообщества типа вейнского, возглавляемого Мораном, или временных, как компания Хрона. Собственно, и специалисты по интеллект-системам тоже входят в такие группы, но топаканцу они были не нужны. Как он сам объяснял, таких спецов очень трудно переманить, тем более для разовой работы. Да и портить отношения с «археологами», даже чужими, ему было совсем не с руки, а потеря подобного кадра гарантирует проблемы с коллегами «перебежчика». На вопрос Кима, зачем вообще Хрону мог понадобиться такой специалист, если он и сам неплохо наловчился ломать интеллект-системы, топаканец только печально вздохнул.
