— Я тебя предупреждаю…
— Но ты ведь ничего не сможешь со мной сделать, не так ли? Я знаю, что нужна вам для чего-то гораздо более важного, чем простое пилотирование вашего корабля. Ты сам мне сказал это. Если бы ты только знала. Помнишь? — Она наклонилась к фриголдеру, получая удовольствие от его смятения. — А это значит, что ты не позволишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.
Дакота повернулась и направилась к двери.
— Стой…
Удо догнал ее. Люди, охраняющие вход, напряглись. Дакота молилась про себя, чтобы он сглупил, как с ним часто бывало раньше. Из-за двери доносилась громкая музыка.
Удо опустил руку, глядя на охранников полным презрения и ненависти взглядом.
Один из них, накачанный парень с бритой головой, кивнул и распахнул перед ней дверь. Музыка загрохотала так, что у Дакоты заложило уши.
— Северн ждет тебя, — сказал он, наклонившись к ее уху.
— Я знаю, — ответила она и вошла внутрь.
Бар Северна остался цел во время гражданской войны благодаря покровительству Пералты. Внутри царил полумрак, все освещение состояло из небольших светильников по периметру помещения и клеток, в которых находились какие-то существа, что-то среднее между людьми и животными. Вокруг в затененных альковах сидели мужчины и женщины. У Дакоты не было необходимости огладываться, чтобы убедиться, что Корсо и Удо стоят за ее спиной.
Неожиданно она почувствовала, как что-то уперлось ей в бедро. Удо приблизился вплотную, так что нож, появившийся у него в руке, был почти незаметен.
— У меня тысяча способов тебя убить прямо сейчас, и никто даже не догадается, что это я сделал, — прошипел он ей в ухо. — Говори немедленно, что надумала.
— Мне известно, что ты приходишь сюда из-за могов, — ответила Дакота сдавленным голосом. — Я все об этом знаю и хочу, чтобы ты сказал, куда и зачем летит «Гиперион».
Давление усилилось. Она представила себе, как острое лезвие ножа рассекает кожу. Другая рука Удо вцепилась в плечо, как стальные тиски.
— А ты в обмен будешь молчать? Это твое условие? — спросил Удо, подталкивая ее к пустому алькову. Изумленный Корсо шел за ними следом.
Северн был совсем близко. Дакота сразу почувствовала его присутствие буквально в двух шагах от себя. Она огляделась и обнаружила, что бывший пилот стоит за барной стойкой в паре метров от их алькова. Сложив на груди руки, он с удивлением смотрел на странную компанию. Подняв брови, Северн словно спрашивал, не подойти ли ему, но Дакота едва заметно качнула головой. Не сейчас.
Татуировок на Северне стало больше, чем в последний раз, когда она его видела сразу после инцидента в порту Габриэль несколько лет назад. Сейчас они покрывали его плечи, грудь, что было хорошо видно в вырезе рубашки, и потом переходили на шею.
В отличие от многих других Северн предпочитал не скрывать, что он машинная башка. Его голова все еще была обрита, с одной стороны на ней красовалась татуировка в виде каких-то диаграмм, отражавшая имплантат, спрятанный под кожей и костями.
Глядя на его голову и лицо, только эксперт смог бы распознать восстановительную работу, проделанную хирургами после того, как он давным-давно стрелял в себя на глазах у Дакоты.
Несмотря на то что Северн был одним из самых легко узнаваемых людей, никто, кроме узкого круга постоянных посетителей, даже не слышал о нем.
Корсо также сидел в алькове, крепко вцепившись в край стола.
— Послушайте, объясните мне, что здесь происходит? — тихо потребовал он.
Дакота проигнорировала его вопрос.
— Удо, послушай меня. Я знакома с хозяином этого бара. Он тоже машинная башка. Мы долго искали друг друга. Если со мной сейчас что-нибудь случится, могу гарантировать, что живым ты отсюда не выйдешь.
Удо оглянулся и встретился взглядом с Северном. Тот медленно покачал головой.
Дакота задумалась, не слишком ли далеко она зашла.
— Мне нет никакого дела до того, чем ты занимаешься в личной жизни. Но ты и все остальные на этом корабле не слишком беспокоитесь о том, чтобы это осталось в тайне.
— Ты не имела права заглядывать в эти файлы…
— Достаточно трудно в них не заглянуть. Тебя раскрыли гораздо раньше. На Редстоуне едва не случился скандал. Мы оба знаем, насколько неприятно тебе будет возвращаться домой, если правда выйдет наружу.
Удо слегка отодвинул от нее нож, но продолжал держать его под углом к бедру. У Дакоты не было сомнений, что, если он ударит в нужное место, ей останется несколько секунд до смерти от потери крови.
— Единственная причина, по которой ты до сих пор жива, — угрюмо заявил он, — это моя работа, заключающаяся в охране твоей жизни. — Нож опять кольнул ее в бедро, и Дакота невольно вскрикнула. — Но ведь иногда бывают несчастные случаи. — Он захохотал, и ей показалось, что у парня не все в порядке с головой. — И вообще, с чего ты взяла, что можешь очернить меня?
— Удо. — Это был Корсо. Он видел то, чего не заметил Манселл. — Удо, убери нож.
— Не лезь не в свое дело, — рявкнул тот. — Иначе сейчас и тебе достанется.
— Удо, оглянись. — Корсо кивнул куда-то за левое плечо охранника.
Тот слегка повернул голову и напрягся, увидев нарезной ствол, направленный чуть ниже его левого уха. Один из людей Северна стоял справа от него.
— Добрый вечер, — пробормотал охранник.
Удо повернулся к Дакоте и обжег ее полным злобы и ненависти взглядом.
— Прости, Лукас, — сказала Дакота. — Но я хочу узнать, есть что-то, касающееся нашей экспедиции, что мне до сих пор неизвестно?
Корсо вздохнул, как будто на его плечи свалился груз.
— Планетарное исследование. — И?..
— И все.
Она повернулась к Удо.
— Мне угрожали люди, гораздо более опасные, чем ты, — сквозь зубы ответил тот.
Дакота опять с улыбкой посмотрела на Корсо.
— А тебе известно, что твой друг обожает секс с могами? Корсо ошарашенно хлопал глазами, не веря своим ушам.
— Простите, что он обожает? Я… — Он не закончил фразу и пожал плечами.
— Удо здесь трахает могов, — повторила Дакота, кивнув в сторону отвратительных существ в клетках в дальнем конце бара.
Корсо никак не мог прийти в себя.
— Эти существа — моги?
— Не сказать, что это зоофилия, но что-то очень близкое к ней, — объяснила Дакота.
— Что-то близкое? — воскликнул Корсо. — Ведь это животные, правда? Или… кто они?
Удо сидел рядом с Дакотой, словно окаменев. Нож теперь лежал перед ним на столе.
— Это незаконное создание генетиков — полулюди, — объяснила девушка. — Низкий интеллект, порочные, глупее обезьян, но немного сообразительнее собак. Существует много скрещенных особей, но самыми популярными стали они. Некоторые из могов созданы специально для борьбы, другие для секса. Что касается конкретно этого места, то здесь, конечно, речь идет о сексе.
