Лондо Моллари.
— Что было дальше?!
— Потом вы ушли, чтобы больше никогда не вернуться. И я тоже уйду, хорошо?! Хорошо?! — и Сенна разрыдалась. Потом она отпрянула от него, задыхаясь от слез. Она почувствовала дурноту. Сенна бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, прочь из этой комнаты, и едва не сбила с ног.
Дурлу. Он выпучил глаза, увидев, в каком она состоянии, перевернутую мебель и взбешенного императора.
— Это все из-за вас! Это все ваша вина! — выпалила она ему в лицо.
— Юная леди… — начал было Дурла, но не успел договорить, ибо она отвесила ему пощечину, от которой на его щеке остался красный след. Дурла пошатнулся от боли и силы удара, но Сенна и не думала задерживаться, чтобы взглянуть на результат своих действий. Она, тяжело дыша, неслась по коридору, размахивая руками.
Ворвавшись в свою комнату, она сорвала с себя красивое платье.
Прекрасная, с золотой отделкой одежда с треском порвалась. Обнаженная, она вытащила груду различной одежды. Кое-как переоделась и накинула на плечи плащ.
С улицы раздался раскат грома. Небо потемнело, начинался ливень. Плевать.
Она больше не могла оставаться во дворце. После того, что она узнала, она не останется здесь ни одной лишней секунды. Но, выбежав под дождь, она осознала, больше всего ее расстроило то, что, в сущности…, она ничего не знает. И это пугало ее больше всего.
Прошла неделя, а Сенна так и не вернулась. И тогда Лондо вызвал Лиона. Он ничуть не удивился тому, что тот явился вместе с Дурлой.
— Мне необходимо обсудить с вами одно дело, Ваше Величество, — произнес.
Дурла, — а тут, как раз, советник Лион сказал, что вы желаете…
Лондо стоял у окна и смотрел на город. Даже не подумав оборачиваться, он обратился к Лиону:
— У меня есть небольшое задание для ваших Первых Кандидатов, советник.
— Мы к вашим услугам, Ваше Величество, — ответил Лион, слегка поклонившись.
— Сенна находится где-то там, в городе. Я хочу, чтобы вы ее разыскали и сообщили мне, где она. Все остальное предоставьте мне.
Лион с Дурлой переглянулись, а потом Дурла откашлялся и шагнул вперед.
— Ваше Величество, — вежливо произнес он, — вы уверены?
— Это всего лишь девушка, Дурла. Если я не могу спасти одну девушку, то, — и он указал на город, — как же я могу спасти всех их?
— Я не об этом, Ваше Величество. Просто я думаю, что, быть может, ее не стоит искать?
— Неужели? — спокойно произнес Лондо, по-прежнему, не поворачиваясь.
— По-видимому, эта девушка… как бы это сказать… неблагодарная, Ваше.
Величество. Вы столько сделали для нее, она провела здесь столько времени… и как она отплатила за ваше гостеприимство?
Лондо некоторое время молчал.
— Ваше Величество? — осторожно сказал Дурла.
Теперь Лондо повернулся к ним лицом. Брови нахмурены, на лице выражение явного удивления.
— Советник… вы все еще здесь?
— Вы же не отпустили меня, Ваше Величество, — смущенно ответил Лион.
— Не думал, что в этом есть необходимость. Я отдал вам приказ… или… — его голос изменился, слова рассекали воздух, будто взмахи клинка, — вы подумали, будто я стану просить вас, а вы — решать, исполнять мою просьбу, или нет?
— Нет, Ваше Величество, я просто…
— Я уже дал вам задание. Вам следовало просто поклониться и сказать:
«Будет тотчас исполнено, Ваше Величество!», после чего повернуться и уйти.
Очевидно, вы этого не поняли. Ну что ж… попробуем еще раз. Я отдам вам приказ. Вы ответите так, как положено. И, если вы этого не сделаете…. мне придется казнить вас в течение часа. — Он улыбнулся и развел руки, будто приветствуя старого друга. — Все законно, не так ли?
Лион побледнел, сдавленно вздохнул. Дурла смущенно переводил взгляд с.
Лондо на Лиона и обратно.
— Советник, у меня есть небольшое задание для ваших Первых Кандидатов, — произнес Лондо, не дожидаясь ответа Лиона. — Сенна находится где-то там, в городе. Я хочу, чтобы вы ее разыскали, и сообщили мне, где она. Все остальное предоставьте мне.
— Д-да, Ваше Величество.
Убийственный взгляд Лондо был ему ответом.
— Вы должны были сказать: «Будет тотчас исполнено, Ваше Величество!»
Лион так резко выпрямился, что его позвоночник хрустнул.
Затем Лондо грустно улыбнулся и произнес:
— Ладно, сойдет и так. Приступайте же, ну?
Советник Лион выбежал из комнаты, и Лондо, повернувшись к Дурле, смерил его взглядом. Глаза Лондо, казалось, были подернуты дымкой.
— Итак…. что за дело привело вас сюда, Дурла?
— Ваше Величество, возможно, историю с Сенной стоит проверить более…
— Что. Вам. Нужно?
Лондо было ясно, что Дурле отчаянно хотелось продолжить спор…. но он благоразумно передумал. Вместо этого он сказал:
— Вы интересовались археологическими раскопками на К0643.
— Да.
Лондо почувствовал, как на плече что-то зашевелилось. И он знал, почему.
Несколько месяцев тому назад, проверяя статьи бюджетных расходов, он обнаружил, что Дурла вложил неимоверную сумму в освоение какого-то отдаленного мира. Смысл этого предприятия оказался выше понимания Лондо. Он начал было диктовать компьютеру заметку — напоминание, чтобы не забыть позднее обсудить этот вопрос с Дурлой. Но закончить не успел, потому что из тени бесшумно возник Шив'кала. Лондо не подозревал о том, что тот был здесь, значит, оставалось всего два варианта: либо дракх был вездесущ, либо его позвал Страж, и он сумел практически мгновенно появиться там, где был нужен.
— Это стоящий проект, — сказал ему Шив'кала. — Я бы не советовал вам ставить под сомнение его необходимость.
— Можно спросить, почему?
— Да.
Возникла пауза, а потом Лондо спросил:
— Хорошо. Почему?
И Шив'кала, естественно, не ответил. Если только не считать ответом его исчезновение в тени. Лондо, чувствуя изнеможение и усталость, просто подписал расходные ведомости, рассудив, что любой проект, который сможет заинтересовать и вовлечь в какую-либо деятельность народ Примы Центавра, имеет право на существование.
Но теперь… теперь все ощущалось иначе. Само положение дел реально не изменилось, но вот чувства его изменились. С тех пор, как он оставил урну у.
Шеридана и Деленн и этим обрек на вечное проклятие не только их не родившееся дитя, но и себя самого, он чувствовал себя так, будто достиг каменного дна пропасти и с размаху врезался в него.
После бурного конфликта с Сенной, что-то внутри него просто… оборвалось. Как будто какая-то мысленная связь порвалась, а сейчас начала восстанавливаться, причем стала прочнее и жестче, чем раньше. Для Лондо это было весьма неожиданно, ибо он так привык к отчаянию, что почти забыл, как выглядит проблеск надежды.
