– Каких землян?!
Вдруг связь прервалась… «Может ли Субстанция создавать помехи?» – пронеслось в голове израильтянина.
– Земляне, Док! – возбуждённо вскрикнул он, но в тот же миг вспомнил недавние слова Филлса. – В Центре нас ожидают земляне, Док?! – произнесённый тише вопрос с оттенком оправданного возмущения и претензии остался без ответа.
Алон почувствовал сильный удар в шею, а затем перед глазами предстала перевёрнутая поверхность патрийской планеты. Антиграв, подкручиваясь, прибавил скорость и устремился в сторону. А его пилот с пассажиром, вцепившись руками друг в друга, приземлились в мягкие, но упругие заросли невысокой травы – ланцеуса. Протяжные крики быстро разошлись в пространстве, заполненном, кроме пушистой белой травы, деревьями. Усиливающийся на высоте ветер покачивал их верхушки. Израильтянин приподнялся на коленях и выбрал наиболее короткий путь к краю зарослей. Удар в челюсть повалил его обратно с такой силой, что при его падении в воздух молниеносно поднялись белые комочки с цветущих веток.
Алон покатился и очутился в невысокой жёлто-фиолетовой траве.
– Как ты мог?! Как ты мог?! – не переставал повторять он.
Приблизившийся патриец поднял его и ударил в живот, а затем стал без разбора наносить удары по всему телу. На небольшой островок зелёной травы полетели брызги красной человеческой крови. Приподнявшись на локте, землянин почувствовал, что Док больно ударил его по ребрам ногой. Его отшвырнуло… Избиение не прекращалось, а ответить у Алона просто не было сил. Наконец патриец решил окончательно добить противника: он крепко схватил израильтянина за волосы и потянул, чтобы рассмотреть его окровавленное и разбитое лицо, а затем с новой силой ударить для достижения финального результата. Упав на спину и не шевелясь от бессилия, землянин полушёпотом хрипло спросил невероятно серьёзно:
– А ты точно патриец?
В ответ Док демонстративно выставил вперёд руку и воспламенил глаза. И тут совершенно неожиданно мимо Алона проскочило существо, которое он хотел бы увидеть в последнюю очередь. Даже сейчас… Цорг! Он кинулся на Дока и с хрустом впился ему в грудь. Патриец пошатнулся и переступил с ноги на ногу вместе с висящим насекомым, повернувшись боком к землянину, который увидел торчащие из спины кончики влажных окровавленных челюстей! Цорг, повалив свою жертву на землю, начал совершать расчленяющие движения. Он вырвал свою голову из жертвы, а затем снова с огромной силой впился. И так – несколько раз. Израильтянин зашипел от отвращения и развернулся, чтобы тихо удалиться. Но замер! Перед ним находилось второе насекомое, которое уже с аппетитом прицеливалось. Не растерявшись ни на секунду, землянин быстро активировал на своём костюме функцию невидимости. Конечно, она не обеспечивала уровня прозрачности, который имелся в распоряжении абсидеумов, и контуры всё-таки прорисовывались. Но цорг растерялся… Он резко изменил свои планы и, не испытывая уважения ко времени, подошёл вплотную к ноге Алона. Постояв несколько секунд в недоумении, насекомое направилось в сторону, а затем присоединилось к первому, помогая разделывать добычу.
«Пронесло! Откровенно пронесло. Костюм! Как я не додумался, когда Док меня избивал?!» Поиск антиграва с появлением цоргов потерял всякий смысл. Вдобавок поблизости должны были находиться кахо. Израильтянин представил, как транспортное средство рухнуло в заросли с подвижными ветками и ужаснулся. «А это совсем плохо! В темноте их можно и не разглядеть».
* * *
– Все дохлые?
Патрис открыл голограмму, где содержалась информация об отключённой системе Восстановителей.
– Ивица! Взгляни сюда!
Тяжёлые шаги приблизились.
– Отключённые Восстановители?! Хм… Странно, – задумчиво произнёс бывший заключённый.
– Я нашёл девчонку! – прокричал один из них неподалёку.
Все подбежали к капсуле, в которой пребывала Айюми.
– Вытаскивайте её и сматываемся.
– Взорвать трахнутый Этон? – спросил Скотти.
– Зачем пачкаться? – возмутился Ивица. – Точно мертвяки? – он снова обратился к Патрису.
– Ну ты же сам всё видел! Ни одна сука не перенесёт удара такой силы с отключёнными Восстановителями!
– Ну так на хрена мы здесь топчемся?! Взяли девку?! Валим! – чрезмерная импульсивность землянина не могла не смутить остальных.
Патрис и Скотти бережно взяли японку и понесли в сторону абсидеумского Атона. Ивица ещё раз бегло оглядел все камеры сохранения и устремился за остальными. Точно напротив его затылка вдруг возникло сообщение системы об экстремально высоком уровне зарегистрированных компьютером положительных эвотонов.
Уже видимый корабль терпеливо дожидался своих новых хозяев.
– Что нам делать с писклёй? – с глазами, полными жажды крови, радостно спросил парень, возле которого находилось десять похожих друг на друга устройств.
– Мы с писклёй вместе откинем копыта! – Ивица положил ладонь на плечо Эсхола, по-старомодному связанного обычной верёвкой, и несколько раз похлопал его с самодовольным выражением лица.
Разочарованный парень спрятал обратно свой тесак и с некоторым негодованием стал сверлить глазами уходящих преступников, которые направились во внутренние помещения Атона.
* * *
Алон шагал по жёлтой траве, которая постепенно cтановилась сочнее из-за скорого восхода первого солнца. Небо только начинало светлеть. Наверное, начинало… Но цоргов он до сих пор побаивался, так как понимал, что остановят их только первые лучи звезды. Что теперь в сложившихся обстоятельствах было невозможным. Он периодически с опаской оглядывался. Малейший посторонний шум наводил на него страх перед слизистыми тварями.
Иногда израильтянина посещали странные мысли, что где-то поблизости находится Док, вновь преследующий его. «Но это неправильно. Сознание без биологической оболочки воздействовать путём целенаправленного вмешательства на окружающий мир не в состоянии! Но многие люди мне рассказывали, как их умершие родственники порой давали о себе знать. Что же тогда получается? Всё-таки может? Или нет? Какие у меня аргументы, а? Хм… Ага. Если перед смертью человек задумает подать сигнал кому-то, то это вполне может сработать. Выбор формулируется при жизни, а реализуется уже тогда, когда сознание освобождается от скафандра. Хм… Имеется загвоздка! А если Док задумал развеять мои сомнения относительно загробной жизни, но не путём обнуления данных в моём Помощнике… Если мерзавец, да упокоится его душа на небесах, если тварь решила сгноить меня в объятиях цорга, натравив насекомое на мою плоть?!»
