— Вы — Петер Харанский? — спросила женщина приятным мелодичным голосом, в котором проскальзывали едва слышимые стальные нотки. — Рада познакомиться. Мое полное имя Эрнестина, но я предпочитаю короткое — Эрна.
— Добрый день, Эрна, — поздоровался Петер. — Да, меня зовут Петер. Будем
работать вместе.
— Вы давно у нас?
— Я только что прилетел, — ответил Петер. — Немного побеседовали с Боргом и он сразу предложил мне посмотреть новую машину. А вы с ним часто общаетесь?
— Выше головы. Кстати, много говорили и о вас, — в глазах Эрны блеснул насмешливый огонек. — Борг — очень талантливый, но одновременно и очень увлекающийся человек. Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к нему.
— Мне он понравился, — честно сказал Петер.
— Он ждет от вас многого. Много полезной информации, я имею в виду. Она жизненно необходима ему для дальнейшей работы.
Петер пожал плечами.
— Не знаю, смогу ли я ему ее дать, — неуверенно ответил он. — Все, что я пока умею, это только летать.
— Хорошо уметь летать — для испытательного полигона не мало, — ответила женщина. — Неплохо еще и уметь думать, но полагаю, что это вы тоже умеете.
Вот змея, невольно подумал Петер, но вслух развивать эту тему не стал.
— Вы можете рассказать мне об этой машине? — спросил он.
— Разумеется, — нейросеть мгновенно посерьезнела. — Дать общий обзор или только отличия от стандартных моделей?
— Давайте начнем с общего обзора, а потом перейдем к отличиям.
Где-то через час Петер понял, что с него довольно. На сегодня хватит, подумал он, а то голова распухнет.
— Давайте сегодня на этом остановимся, — сказал он.
Эрна кивнула и убрала информацию. Нужно немного отвлечься, подумал Петер.
— Вы давно работаете здесь? — осторожно спросил он.
— У нас нет жесткой привязки к определенной машине. Я пришла в Центр, когда проект только-только начал обретать материальные формы. Как только со стапелей сошла первая модель, я ушла из конструкторского бюро и пересела на нее. Эта — седьмая, а поскольку на отработку каждой модели уходит больше года, то общее время вы можете подсчитать сами.
Ничего себе, подумал Петер. По меньшей мере, в два раза больше, чем у меня. У меня — всего пять, да и то вместе с училищем. Как бы мне здесь не оказаться в роли мальчика на побегушках.
— У вас богатый опыт, — вздохнул он. — Мне бы такой.
— Да, я успела немало налетать, — согласилась Эрна. — Но у вас, согласитесь, взамен опыта уникальные врожденные способности.
Она улыбнулась Петеру.
— А опыт постепенно придет, не волнуйтесь. Опыт — дело наживное. В отличие от способностей, которые, как говорят люди, приходят от Бога.
Тут она перестала улыбаться и так внимательно посмотрела на Петера, что того пронизала внезапная дрожь.
— Скажите… Вы действительно пылающий тройник? Извините, но сразу не верится.
Петер непонимающе посмотрел на нее.
— Можете не отвечать, это личный вопрос, — сказала Эрна, по-своему истолковав его молчание.
— Да нет, я просто не понял. Вы имели в виду наш напиток, да?
— Да. Это наш внутренний жаргон. Стрелы действительно все пылающие, как говорил Борг?
Петер утвердительно кивнул.
— А что, нейросети тоже обсуждают эту аномалию? — осторожно спросил он.
Эрна пожала плечами.
— Разумеется. Нам интересно все, что приводит к изменению человеческих способностей. А ваша самая известная.
— Ну, пока этого еще мало, — вздохнул Петер. — На сегодня нас всего девять, а пилот среди них вообще пока один.
— Не судите по количеству. Когда появилась Большая нейросеть, она вначале тоже была одна, — улыбнулась Эрна. — Но ее появление стало таким событием, что мало не показалось.
Да уж, подумал Петер. Он был далек от нейрокибернетики, да и был тогда совсем мальчишкой, но все равно помнил волну дискуссий, захватившую все общество.
— Скажите, а кто еще, кроме Борга, работал над этой машиной? Ведь это явно не труд одного человека.
— Конечно, нет. Над ней трудился целый коллектив. Но главных конструкторов два — Борг и Кондратьев.
— Кондратьев?
— Я вам уже говорила, что Борг — увлекающийся человек. Кондратьев — совсем другой. Друзья подшучивают над ним, называя его биороботом. Скоро вы с ним познакомитесь. Конечно, Борг явный лидер, но Кондратьев по- своему тоже очень способный. Вдвоем они составляют идеальную пару.
— Вам он нравится больше Борга? — спросил Петер. Он уже освоился и теперь не старался облекать свои вопросы в обтекаемую форму, а просто спрашивал обо всем, что приходило в голову.
Эрна пожала плечами.
— Да нет. Просто они совсем разные.
— А что внес в эту машину Кондратьев?
— Многое. Он занимается броней и вооружением, это его конек. И по первым прикидкам, именно эта машина получилась сильнее всех в своем классе. А в свободное время, как он говорит, для души, возится с маскировкой. Тут он большой шутник.
— Маскировка? — удивился Петер. Вооружение и броню он решил пока пропустить, в этом нужно было разбираться отдельно и обстоятельно. — То есть, этот ее вид — не настоящий?
Эрна засмеялась.
— Да нет, этот как раз настоящий. Но у нее есть еще два, очень интересных. Легкий и тяжелый. Думаю, вам они тоже понравятся. Можете взять, если захотите. Но только если решите, что они нужны. Все-таки маскировка немного утяжеляет машину.
Петер задумался.
— Я не знаю, — неуверенно сказал он. — Но вообще-то, у нас не совсем обычный отряд. Так что нужно будет посмотреть. Может и маскировка понадобится, кто знает?
Весь следующий день Петер провел в медцентре. А на следующий его уже ждал Кондратьев. Конструктор Кондратьев оказался довольно молодым человеком, во всяком случае, по сравнению с Боргом. Веселым и легким в общении. На биоробота он не подходил абсолютно, так что Петер решил, что Эрна его разыграла.
— Эрна вам уже все рассказала? — спросил он после того, как они поздоровались.
— Только самые основные, опорные точки, — вздохнув, ответил Петер. — В этом надо разбираться долго и основательно.
— Освоите понемногу. Не зря же на машине стоит Большая нейросеть, — отмахнулся Кондратьев. — Эрна вам поможет. Хотите, слетаем сейчас на полигон и постреляем?
Петер подумал.
— Заманчивое предложение, — немного смущенно сказал он. — Но знаете, не хочется в первом полете выглядеть неумехой. Давайте чуть позже, когда я ее немного освою.
— Как хотите, — Кондратьев казался немного разочарованным. — Что же вам тогда показывать? Мой конек — это броня и вооружение. Но без полигона…
