— Эр Клаус, позвольте представиться, Фавр Микот, генерал-майор в отставке, — представился пожилой человек, — ныне, председатель общества отставных офицеров Федерации.
— Рад знакомству, — пожал его руку Клаус, — чем могу вам помочь?
— Я слышал, что вы не любите ходить вокруг да около, а потому, если вы не против, перейду сразу к делу.
— Внимательно вас слушаю, — кивнул Клаус.
— Нам стало известно, что вы нанимаете огромное количество разумных по всей галактике. Пилоты, ученые, инженеры, медики и так далее. Также, нам известно о том, что вам доступные медицинские капсулы двенадцатого поколения.
— Все так, — кивнул Клаус, — и хоть я этого не скрывал, я удивлен, что вы об этом знаете.
— Земля слухами полнится, — пожал плечами пожилой генерал, — по крайней мере, так любил говорить мой отец.
— Итак, — Клаус посмотрел ему прямо в глаза, — вы хотите мне что-то предложить?
Клаус не пытался грубить или как-то намекнуть своему собеседнику о том, что он очень занятой человек. Просто он действительно не любил пустых разговоров и предпочитал сразу переходить к делу.
— От лица нашего общества, я предлагаю вам наши услуги, — перешел к делу генерал, — мы все опытные офицеры, которые прошли не одну военную кампанию и, если вы вернете нам молодость, мы готовы пойти к вам на службу.
— Весьма интересное предложение, — кивнул Клаус, — но почему именно я? Уверен, в Содружестве есть разумные, что обладают капсулами двенадцатого поколения и собственными армиями, где могли бы пригодиться опытные офицеры.
— Может и так, — согласно кивнул генерал, — однако, много фактов говорят в вашу пользу. Вы не только активно наращиваете свою армию и флот, но и пользуетесь ими. Какой смысл идти на службу к разумному, чьи войска ничего не делают? К тому же, некоторые из наших знакомых уже работают на вас и вполне довольны своей новой службой.
— Значит, и условия этой службы, вам известны? — Клаус посмотрел ему прямо в глаза.
— Да, эр Клаус, — кивнул генерал.
— Тогда, я думаю, что мы договоримся, — улыбнулся ему Клаус, — мой человек свяжется с вами в ближайшие дни.
— Благодарю, — слегка поклонился генерал и ушел к небольшой группе пожилых мужчин и женщин, в которых можно было узнать опытных военных.
Клаус успел пообщаться с еще дюжиной разумных, прежде чем подошла Мишель и увела его танцевать. Ей было плевать на то, что многие разумные хотели с ним поговорить, главное, что они могли побыть вдвоем. Играла музыка, они смотрели друг другу в глаза и танцевали, среди таких же пар как и они. Мишель что-то говорила, Клаус ей отвечал и все бы ничего, но в какой-то момент, Клаус почувствовал, что что-то не так. Он чувствовал угрозу, но она была направлена не на него и не на Мишель, а потому, было сложно понять, откуда эта угроза исходит. С помощью своей нейросети, он отправил сообщение всем членам Императорской семьи. Простой код, девять пятнадцать, который означал, что есть какая-то угроза и что необходимо активировать энергетические щиты, которые он выделил каждому члену семьи. В том числе принцессе Рейне и ее родственникам. В следующее мгновение, выражение лица Мишель сильно изменилось и она стала смотреть по сторонам. Клаус почувствовал, как вокруг нее появилось силовое поле, которое было способно выдержать большой урон, как энергетический, так и кинетический. И лишь те, у кого был доступ, могли к ней прикоснуться, все остальные будут блокированы барьером.
Дальнейшие события понеслись столь стремительно, что мало кто сумел бы на них отреагировать. Сразу пятеро гвардейцев вскинули свое оружие и открыли огонь по ближайшим к ним гостям. Один из них, был совсем рядом и направив оружие в сторону Клауса, открыл огонь. Он успел выстрелить всего три раза, прежде чем Клаус выпустил в него шаровую молнию. Гвардеец не успел ничего сделать и был отброшен сильнейшим ударом на несколько метров назад. Встать он уже не смог, поскольку банально был уже мертв, а большая часть его груди была выжжена до самого позвоночника. К этому моменту, среди гостей началась паника, а некоторые из них были уже мертвы. Менее чем через минуту, напавшие на гостей гвардейцы были уже ликвидированы своими товарищами, но урон был уже нанесен. Праздник был сорван, а Империю ждали большие неприятности. Напавшие на гостей гвардейцы успели убить несколько послов с их семьями, что могло развязать полномасштабную войну.
Пострадали послы трех ближайших государств. Скревиты, раса гуманоидов похожие больше всего на Земных крыс. Их Империя только-только перешла на девятый технологический уровень, но обладала большим преимуществом по отношению к своим соседям. Огромное население, которое практически не испытывало страха и угрызений совести. Считалось, что в каждой пиратской банде, что орудовала в Федерации, было как минимум десяток скревитов. На практике же, их чаще всего было гораздо больше. Скревиты очень быстро плодились и испытывали большую нехватку пригодных для жизни планет, а потому, весьма часто воевали.
Вместе с послом скревитов погиб со всей своей семьей посол Туканской Республики. Туканы, разумный вид птиц, что отдаленно напоминали на дикую помесь Земных пингвинов и страусов. Туканы были весьма необычным видом, который очень быстро выходил из себя и действовал крайне агрессивно в любой непонятной для себя ситуации. Они обладали хорошей реакцией и прекрасно ориентировались в пространстве, благодаря чему, их малая авиация была крайне опасна и эффективна, на что в итоге они и делали упор. Большая часть их флота состояла из авианосцев. Доходило до того, что даже их фрегаты и легкие крейсеры несли в себе некоторое количество истребителей или бомбардировщиков. В качестве наземных сил они предпочитали использовать боевых дроидов собственного производства. Максимально простые и дешевые машины, которые было не жаль потерять.
Третьим послом, что был убит вместе со своими детьми, был посол Королевства Ярум. Королевство Ярум было относительно небольшим государством серых гоблинов, которые спали и видели, как бы им расширить свои территории. Их королевство было окружено другими государствами Федерации и не могло расширять свои границы мирным путем. Банально, все уже было занято. Гоблины не обладали большим флотом и крупной армией, но на фоне остальных, они делали ставку на их качество. Их флотилии были хорошо сбалансированы и обладали необходимым опытом, благодаря регулярным учениям приближенным к реальным боевым действиям. Да и тем же пиратам от них доставалось весьма часто. По отдельности, все эти государства не могли нести какую-то угрозу для Российской Империи, но вместе… вместе они становились грозной силой, поскольку дополняли друг друга.
— Какого хрена произошло⁈ — рычал Император в своем кабинете на всех присутствующих.
Впрочем, по большей степени он обращался к Директору ИСБ и Маршалу Империи, который отвечал за Имперскую гвардию.
— Вашу мать! — продолжал орать Борис, — Это война! Война, в которой я являюсь агрессором! А ведь я понятия не имею, какого хрена мои собственные гвардейцы все это устроили!
— Ваше Величество, — решил вмешаться Клаус, поскольку Император орал уже больше десяти минут, — я хотел бы кое-что проверить, если вы не против.
— А? — повернулся к нему Борис, — Что? Что ты хочешь проверить?
— Эти гвардейцы были какие-то странные и, если вы не против, я хотел бы провести над ними один ритуал, который, как я думаю, поможет нам получить необходимые ответы.
Пару мгновений, Император буквально буравил его своим взглядом, но потом, все же ответил.
