Когда из кабины вылазили, а у Стива все еще стояла перед глазами арка столичного моста, под которой они прошли на бреющем, Стив замешкался, и эта Ольга упала прямехонько ему в объятия. Стукнулись лбами, как специально. Сразу стало видно — ждет, что он к ней сейчас с поцелуями полезет. А у него перед глазами — лицо Кэрол, на котором — слюнявые бурые жвала прямо в ране под нежной девичьей кожей переминаются… Смутился, ляпнул, что первое в голову пришло, как раз что про ее предшественницу, мол, подумал. Получилось глупо, да ведь все равно видно — глаза у нее абсолютно холодные и целоваться ей сейчас совершенно не хочется. На имя Кэрол Линч никак не отреагировала, но это ни о чем еще не говорит. Возникает из всего этого два простых вопроса: есть ли у агентов-насекомых человеческие эмоции, и не стал ли ты, парень, теперь полным импотентом.
Следуя золотому правилу: «Если у тебя паранойя, это совсем не значит, что ОНИ за тобой не охотятся», Стив установил в грузовом трюме и на мостике несколько миниатюрных, дополнительных видеокамер. Сработало. Лазила по трюму, ничем при этом центральную систему безопасности умудрившись не потревожить. Внимательно осмотрела груз, закупленный на Стране озер. Чисто женское любопытство? Или совсем за идиотов нас держит?
Попросилась на мостик. Вроде дурочкой прикидывается, даже для простого пилота вопросы чересчур наивные задает. А сама глазами по консолям так и постреливает. Особенно когда думает, что он ее не видит. Стив потом записи с дополнительных камер погонял, убедился. Хитрит, жертва репрессий. Актриса из нее — никакая.
А впереди самый опасный момент — проход по «тоннелю». Место назначения теперь ей станет известно, способ проникновения — в общем-то, тоже. Решили с Якугавой заманить ее на мостик — нечего ей по кораблю без присмотра шарахаться, она это хорошо умеет. Оружия при ней сканеры вроде не засекли, при таких-то облегающих костюмчиках, но Стив уже один раз видел, как быстро эти твари умеют двигаться. Эх, ей бы и в каюту камер незаметно понатыкать (заодно и с потенцией немного прояснится), да нельзя. Заметит — начнет раньше времени действовать. А на мостике — игра будет вестись на своем поле.
Помучились изрядно. В две камеры наблюдения мостика взамен цифровой начинки запихнули два импульсных лазера. Мощность невелика, но если попасть точно твари в голову — сразу наповал, да и приборы управления вокруг не повредишь. Сервомеханизмы поставили побыстрее, состряпали программку для наведения через боевую компьютерную систему. Уж у нее реакция — звездолеты предназначена сшибать. Наведутся «камеры» на объект, как только Ольга войдет в люк. Согласно программе, любой угрожающий жест — сразу выстрел, без сантиментов, предупредительный, в голову.
Стив ее сам на мостик и вызвал — чего тянуть, сразу все и проверим. Как зашла (хороша, чертовка), первый взгляд — к экранам:
— Курсовые маяки?
Стив принялся объяснять про силовой тоннель, проход к базе. Сразу видно, задумалась о чем-то. Черт, не смотреть на лазеры! Вроде бы чуть напряглась. Вот он, момент истины!
Ольга сделала новый вздох. Что-то не то. Кажется, что два удара, и дело, считай, сделано, а внутренний голос тренированного бойца говорит: стоп! А инстинктам своим она привыкла верить. Подсознание отмечает, что дело нечисто, ловушка. Что конкретно здесь не так? Реакция Стива? Действительно, чуть заметно нервничает. Странно, как будто демонстративно смотрит только на переднюю консоль. Чем она себя выдала? Если ловушка, то какая? Все панели управления на прежних местах, кресла в саркофагах и экраны тоже. Якугава сидит за своим пультом, слегка напряжен, но все же… Оружия и у него под рукой нет. Можно бить? Стоп, а это что? Маленькая камера наблюдения под потолком, она всегда работала по дуге, а сейчас застыла на месте. И вторая тоже застыла, обе смотрят прямо на нее. Точно, тренированная память не подводит, двигались они раньше. А когда она вошла на мостик, глаз зафиксировал их разворот. А теперь, получается, они ЕЕ так точно ведут? Неужели стрелялку поставили? Ай, молодцы! Просто решили подстраховаться, или она полностью раскрыта? Тогда уже не важно, на чем она, собственно, прокололась. Шпион все-таки из нее получился никудышный. Но вот драться зато она умеет гораздо лучше.
Ольга прошла за спиной Стива, самым краем глаза заметив движение — камеры последовали черными точками объективов за ней. Что тут у нас имеется между Стивом и ей, чтобы траекторию выстрела перекрыть? Радарная консоль. Как будто нельзя все на одну панель вывести, тоже мне — крейсер с десятью операторами на мостике. Впрочем, сейчас это старье как раз кстати. Включим его, просканируем окрестности. А что, нельзя девушке радар включить? Стив, тебе бы еще чуть влево. Уж в программу вы наверняка занесли, голубчики, что в своих стрелять не стоит? Я бы точно занесла. Черт, время идет, сейчас звездолет подадут вперед, в этот тоннель свой дурацкий…
— А это что такое? — Ольга удивленно посмотрела на экран монитора. Стив развернулся в своем саркофаге. Траектории выстрелов обеих «камер» перекрыты с математической точностью. Идеальный момент для удара.
— Вот это! — Ольга активировала один диапазон радарного сканирования за другим. — Да вы вообще этой штуковиной хоть изредка пользуетесь?
Стив вывел данные на центральный экран. И действительно, как он раньше… Огромный корабль. Прямиком над ними. Реактор приглушен, двигатели холодные, и все же сомнений нет. Треугольное «летающее крыло». Тарн!
Стив спешно принялся запускать все имеющиеся на борту боевые системы. Торпедные аппараты, лазерные турели, противоракетную защиту… прекрасно осознавая, что все это, в общем-то не поможет. Против такой-то махины! Черт, надо нырять в тоннель. А если и чужак следом? Беззащитный Лоуренс-Сити… Нет, надо совершать маневр уклонения, затем переходить на Стар-драйв, а…
— Брось, завязывай суетиться, капитан, — прозвучал над его ухом спокойный голос Ольги. — Тебе не кажется странным, что ты все еще дышишь?
И тут Стив понял. Их «Мета» находилась непосредственно на дистанции поражения уже довольно долго. И луч их активного радара насекомые наверняка засекли, прекрасно осознав, что они обнаружены. Хотели бы они атаковать — давно уничтожили бы «Мету».
— Подними корабль повыше на три десятых, — продолжила Ольга.
Стив чуть было не гаркнул: «Есть — корабль выше на три десятых, сэр!» А девочка, похоже, умеет командовать! Тем не менее поднялись повыше, осторожненько, почти вровень с чужаком. Оптика дала увеличение, еще, еще крупнее… Мать честная! Огромный, треугольный, весь в каких-то непонятных наклонно-угловатых настройках, матово-черный звездолет. Абсолютно чужая человеческому глазу конструкция. Минуточку, судя по пробоинам на правой стороне корпуса, это ведь их старый знакомый! Из скопления Бабочки сюда за ними притащился. Как-то выследил. Вот ведь терпение у тварей!
