Однако взгляд Аласа привлекла платформа, стоящая в самом дальнем углу ангара. Протиснувшись меж рядами стеллажей, Изгой лучше пригляделся к своей находке и сдержанно улыбнулся - удача все еще была на его стороне. Там, на пока что отключенной парящей платформе, возлежали оружейные и защитные комплекты, видимо заранее извлеченные из запертых ящиков для прошлой или грядущей смены патрульных. Брать вещи отсюда довольно рискованно - их пропажу быстро обнаружат, но раз уж Изгой пошел ва-банк, то отступать поздно.
Минутой спустя, Кенокет обзавелся и снарядился полумеханической броней, выглядящей как вторая, очень толстая кожа, снабженная множеством датчиков, усилителей (построенных наподобие органических мышц) и шлемом полной защиты. Проще говоря, Алас облачился в современный, герметичный скафандр с полной функцией жизнеобеспечения и защитой от внешних воздействий. Также в руки к новоиспеченному "коммандос" попала боевая винтовка Карбат, с полным боекомплектом на сотню выстрелов, несколько запасных энергокассет и наручный голопланшет, так ностальгически напомнивший Аласу его старый (к сожалению потерянный) гаджет. Из мелочей Кенокет приобрел походный рюкзак, батончики сухпайка и плащ так судьбоносно иронически оказавшийся с Гидролитиком. Впрочем, не все же врагам Изгоя пользоваться благами цивилизации?
Далее было бы не лишним еще внимательнее вглядеться в наборы экипировки, наверняка там можно было еще поживиться, однако со стороны ворот арсенала послышалось шипение отворяющихся створок и приглушенные голоса.
Алас только наморщил брови, хотя будьте уверены - внутри себя он громко, протяжно и витиевато чертыхнулся. Нужно было уходить! И быстро!
Прикинув расстояние до спасительного люка вентиляции, Алас опрометью кинулся к нему, при этом изрядно нашумев. Но сейчас скорость была важнее осторожности. В подкате доскользив до спасительного проема, он провалился в него как в прорубь и сильно бы ушибся при этом, если бы не толстая оболочка облегающего скафандра. Мгновение, быстрый приход в себя, и вот уже черными как вороная сталь пальцами в гермоперчатках, Изгой ставит решетку проема на место, хоть как-то маскируя следы своего пребывания.
Почти в тот же миг, над залегшим в коробе воздухоотвода Кенокетом, послышался топот двух пар ног, остановившихся непосредственно над заглушкой вентиляции. Чуть отодвинувшись вглубь своей норы, Алас замер.
- Ты слышал, Кретис? - промолвил один из прибывших, держа взведенный энергопистолет на вытянутой руке. - По-моему звук шел отсюда.
Второй из охранников ухмыльнулся, он был настроен более скептически, даже не достал свое табельное оружие, так и оставив его висеть на кобуре.
- Да успокойся ты, - расслаблено произнес он. - Возможно это опять проделки кошаров. Последнее время их развелось столько, что и ступить порой некуда. Что удивительного в том, что теперь отовсюду идут "страшные", - охранник презрительно скривился, - звуки? Поверь мне, в этой глуши мы некому не нужны и охрана здесь - пустая трата сил и времени.
- Нам платят за это, - возразил первый страж. - А значит, свою работу мы должны выполнять хорошо!
- Что верно, то верно, - согласился Кретис. - В этом я с тобой согласен. Ладно, уговорил, давай обойдем весь ангар, быть может, что-нибудь и найдем. Хоть это и кажется мне пустой тратой времени.
Загрохотав опять по покрытию пола, словно стадо бизонов, охранники удалились в дальний предел арсенала. Алас облегченно вздохнул и стал медленно пробираться по жестяному ходу, подальше от своего места преступления. Нацепленный на голове шлем от скафандра, ограничивал обзор, зато множество датчиков, встроенная в память карта исследовательского центра и устройство ночного видения, делали навигацию Изгоя намного более простой и информативной, нежели обычное зрение.
Вернувшись по уже знакомым переходам обратно, Кенокет все же миновал тот выход вентиляции, через который он забрался внутрь, еще в начале своего "путешествия". И тому была причина - ведь Алас не собирался возвращаться в свою комнату, его цель было выбраться из здания, а сделать это было проще и незаметнее всего в месте выхода воздушного короба за пределы стен центра.
Неизвестно сколько метров, а быть может даже километров Кенокет прополз по квадратным трубам воздухоотводов, и если бы не усилители мышц в скафандре - он давно бы выдохся. Но... как и в любом предприятии, так и в этом, забрезжил свет в конце туннеля. А если быть более точными, то свет нашел место быть там, где кончался туннель вентиляции, а именно - в отсеке нагнетателей - где и берет свое начало этот невероятно свежий поток воздуха, питающий собой весь штаб сопротивления.
Выбравшись из короба в более-менее просторное помещение, со множеством двухметровых винтов и еще большим количеством заборников воздуха, Алас столкнулся с одной небольшой проблемой - путь к выходу на свободу теперь перекрывали эти самые пропеллеры, разогнанные до невероятных скоростей мощным энергополем. К слову сказать, если бы на Аласе не было защитного шлема, то он на себе бы ощутил всю ту прелесть ветреного бриза, стократно усиленного вращением металлических винтов.
Картина механических устройств внушала трепет и уважение, но как пробраться за пределы здания, не будучи изрезанным на куски этими мегавентиляторами? А ведь освобождение так близко - прямо за гуливеровскими пропеллерами, смутно виднелся освещенный двор тыльной стороны исследовательского центра. Казалось, только протяни руку... и ее тут же оттяпает разозленный вторжением механизм.
И тут, как и частенько (особенно последнее время), случается с Аласом, проблема решила исчезнуть сама собой! Под визг и лязг титанитовых лопастей, огромные вентиляторы стали потихоньку останавливаться, пока и вовсе не прекратили свой бег. Причиной тому могло быть что угодно: плановое отключение устройств для осмотра, смена полярности, техническая неисправность, да и мало ли что еще!
Посчитав все происходящее велением судьбы (Изгой, надо сказать, верил в Рок, но только тогда, когда это было ему выгодно), Кенокет с ухмылкой воздел очи к небесам, при этом не забывая быстро пропихивать свои чресла, между двух ближайших лопастей уснувшей машины.
Однако фортуна - это странная женщина, умеющая шутить не хуже, чем самые остроумные из людей. Алас пролез меж винтами лишь на половину, в то время как лучшая его часть, включающая в себя голову и некоторые другие нужные органы, осталась внутри исследовательского центра. И именно в это мгновение, когда ноги Изгоя были уже на освещенной улице... он и почувствовал, что застрял, - застрял основательно! И вся увеличенная костюмом сила, не могла далее протиснуть его на пути к освобождению.
