Билл Болдуин - Галактический конвой

Прозвенел звонок, и Марго на мгновение скрылась из поля зрения камеры.

— Да, иду, — сердито буркнула она. — Но мне нужно еще закончить работу, так что подождете немного, поняли? — Она снова появилась на экране, раздраженно морщась. — Мне надо идти. Я представления не имею, когда ты получишь от меня следующую весточку — через несколько месяцев или даже лет. — Губы ее дрогнули. — Все равно, милый, помни, что я люблю тебя и только тебя. — Звонок зазвенел снова, на этот раз настойчивее. — И это не изменится, что бы ты ни видел… или что бы тебе ни казалось. — Принцесса тряхнула головой. — До свидания, Вилф, и да хранит тебя Вселенная до тех пор, пока я снова не окажусь в твоих объятиях…

Звонок звонил уже не переставая, и экран потемнел.

Брим механическим движением выключил дисплей и провел остаток дня, бесцельно слоняясь по базе, не видя и не слыша ничего вокруг. После он вспоминал отдельные, лишенные смысла сцены этого путешествия в никуда. Уже ближе к вечеру он вернулся на «Непокорный», нашел себе какую-то работу и ушел в нее по уши до самого конца вахты, опасаясь, что в голове у него возникнут какие-либо мысли, кроме сугубо деловых.

На следующее утро Брим вернулся на мостик едва ли не раньше всех и — за исключением коротких разговоров с Арамом и Фрицем Галеном, — не отвлекаясь, провел за работой почти три полные вахты. Однако в конце концов голодное урчание в животе напомнило ему, что он не ел с прошлого утра. Тряхнув головой, Брим посмотрел на гиперэкраны и обнаружил, что в них уже струится закат, окрашивая пустые пульты золотом. Мысли его были прерваны голосом Водителя из динамика.

— Лейтенант Брим?

— Да, мистер Водитель?

— Капитан Коллингсвуд просит вас, лейтенанта Урсиса и старшину Барбюса как можно быстрее пройти к ней в каюту.

— Спасибо, мистер Водитель, — кивнул Брим и вышел в коридор. Обед временно откладывался.

Урсис с Барбюсом уже ждали его в коридоре. Как обычно, из чуть приоткрытой двери капитанской каюты слышалась негромкая музыка. Брим улыбнулся. Он знал, что капитан Коллингсвуд просто жить не может без музыки. Это было неотъемлемой частью ее характера.

Барбюс осторожно постучал.

— Заходите и садитесь, джентльмены, — отозвалась Коллингсвуд. — Не церемоньтесь, пожалуйста.

Брим вошел в каюту последним и уселся в кресло на углу заваленного всякой всячиной дубового стола. На Коллингсвуд был тот самый потрепанный серый свитер, в котором она была несколько лет назад, в день, когда рулевой впервые пришел к ней отрапортовать о своем прибытии на «Свирепый». Впрочем, сейчас свитер смотрелся на ней не менее элегантно. Брим подозревал, что элегантность старых серых свитеров зависит от того, какие люди их носят, и от того, что называется словом «класс».

— Спасибо, что пришли так быстро, — сказала Коллингсвуд, поворачиваясь в кресле и закидывая ногу на ногу. — Я хотела поблагодарить вас сразу же после вашего возвращения, но сведения, полученные разведкой, повлекли за собой столько всего, что у меня просто руки не дошли до этого. — Она повернулась и включила круглый дисплей. — По крайней мере я знаю о вашем отчете достаточно, чтобы не утомлять вас всех повторным докладом… — Она нахмурилась и внимательно оглядела каждого из них сквозь очки, потом улыбнулась и покачала головой. — Скорее уж, — продолжила она, — вам всем будет интереснее ознакомиться с КА'ППА-граммой, которую я получила сегодня днем из Адмиралтейства. Боюсь, мой дисплей — единственный у нас на борту, способный расшифровать адмиралтейский код; поэтому я попросила вас прийти сюда. Мы поговорим, когда вы ознакомитесь с этим.

Брим кивнул и принялся читать:

К140981КАНССК (СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО) ОТ: ТЕХОТДЕЛ АДМИРАЛТЕЙСТВО ДЛЯ: КОЛЛИНГСВУД@БОРТ921:ГЕЛИК ИНФО: КОМФЛОТАГЕНШТАБ «23МСАФ8АСКТВОМХЮ-АСАК-СДОМАТЬВ МН/193Б»

1. ВЫВОДЫ КОМИССИИ:

СПЕЦИАЛЬНАЯ КОМИССИЯ СТБ-12 ЗАВЕРШИЛА ПЕРВУЮ ФАЗУ ИЗУЧЕНИЯ ПОКАЗАНИЙ НЕПОСРЕДСТВЕННЫХ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ НЕВИДИМКИ: Л-ТОВ БРИМА/УРСИСА И СТАРШ. ТОРПЕДИСТА УТРИЛЛО БАРБЮСА (ОБРАТИТЬ ОСОБОЕ ВНИМАНИЕ НА НЕМЕДЛЕННОЕ ПРИСВОЕНИЕ БАРБЮСУ ОЧЕРЕДНОГО ЗВАНИЯ; ДОКУМЕНТАЦИЯ ВЫСЫЛАЕТСЯ ОТДЕЛЬНО). ВСЯ СООБЩЕННАЯ ИНФОРМАЦИЯ ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ ТЕОРИЕЙ; ИМПЕРСКИЙ ЦЕНТР ТЕХ. ГРАФИКИ УЖЕ ГОТОВИТ ПРИМЕРНЫЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ ДЛЯ РАССЫЛКИ В БОЕВЫЕ ЧАСТИ С ГИПЕРСВЕТОВЫМИ КУРЬЕРАМИ. РАСЧЕТНЫЕ ДАННЫЕ АДОЛЬФУСА ФИЛЛМОРА ПОДТВЕРЖДАЮТСЯ НА 92 %. ВСЕМ ЧАСТЯМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТИ ДАННЫЕ ВПЛОТЬ ДО ПОСТУПЛЕНИЯ БОЛЕЕ ТОЧНОЙ ИНФОРМАЦИИ (СМ, СПЕЦИАЛЬНЫЙ РАЗД. НИЖЕ).

2. ОЦЕНКА ДЕЙСТВИЙ ЛИЧНОГО СОСТАВА:

ВНЕСТИ В ЛИЧНЫЕ ДЕЛА Л-ТОВ БРИМА/УРСИСА И СТ. ТОРПЕДИСТА УТРИЛЛО БАРБЮСА БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА БЕЗУПРЕЧНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПО СБОРУ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ ЦЕННОЙ РАЗВЕДИНФОРМАЦИИ В КРИТИЧЕСКОЙ СИТУАЦИИ.

3. УЗКОНАПРАВЛЕННЫЙ Н-ПРОЖЕКТОР:

РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОНАЧАЛЬНЫХ ЛАБОРАТОРНЫХ ИСПЫТАНИЙ И РАСЧЕТЫ ПОДТВЕРЖДАЮТ ПОЛНУЮ РАБОТОСПОСОБНОСТЬ ПРИЛОЖЕННОГО УРСИСОМ/БАРБЮСОМ ИЗЛУЧАТЕЛЯ Н-ЛУЧЕЙ. В ТО ЖЕ ВРЕМЯ РАСЧЕТЫ СВИДЕТЕЛЬСТВУЮТ О ЦЕЛЕСООБРАЗНОСТИ НЕКОТОРОЙ ПЕРЕРАБОТКИ УСИЛИТЕЛЕЙ РЭНДАЛЛА ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ БОЛЬШЕЙ ЭФФЕКТИВНОСТИ СИСТЕМЫ. Н-ПРО-ЖЕКТОРЫ МОГУТ ИЗГОТАВЛИВАТЬСЯ В ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ ИЗ ДОСТУПНЫХ ДЕТАЛЕЙ. ВСЕ ЧАСТИ ОБЯЗАНЫ СООРУДИТЬ ДАННУЮ УСТАНОВКУ НЕМЕДЛЕННО ПО ПОСТУПЛЕНИИ СООТВЕТСТВУЮЩИХ СПЕЦИФИКАЦИЙ.

4. КАСАТЕЛЬНО ВАШЕГО ЗАПРОСА:

ЗАПРОС В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ АКТИВНО ОБСУЖДАЕТСЯ ТЕХОТДЕЛОМ АДМИРАЛТЕЙСТВА. О РЕЗУЛЬТАТАХ ОБСУЖДЕНИЯ СООБЩУ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ.

(ОКОНЧАНИЕ СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ) ЛИЧНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ КОЛЛИНГСВУД ОТПРАВИТЕЛЬ БОРОДОВ 1428021КАНССК

— Во-первых, — нарушил гробовую тишину Урсис, — похоже, нам стоит поздравить нашего нового командира торпедной части!

— Разумеется! — с улыбкой воскликнула Коллингсвуд. — Что скажете на это вы сами, Утрилло Барбюс?

Почти полный цикл Барбюс смущенно молчал. Наконец он улыбнулся и, покраснев, оглядел сидящих в каюте.

— Не знаю, что и сказать, капитан, — ответил он просто. — Я удивлен не меньше, чем польщен.

— Вы, несомненно, заслужили это повышение, Утрилло, — сказала Коллингсвуд.

— Разумеется, — добавил Брим, усилием воли выходя из своей депрессии. — И не забывай, кто именно заметил, что Н-излучение все еще включено.

Барбюс явно ощущал себя не в своей тарелке.

— П-приятно узнать, ч-что они одобрили наши п-планы насчет Н-прожектора… — пробормотал он, опять краснея как рак (этимология последнего выражения неизвестна, ибо неизвестно, что такое этот пресловутый «рак»).