Итак, чудовище замерло прямо над водной гладью, и морские волны с трудом бы смогли достать до его днища. Погода была пасмурная, временами ветер приносил туман, но с утра заладил дождь, и весь берег был практически мокрым и пустым.
Чудовище вдруг замычало, как будто бы кто – то подул в огромный гнутый рог старого животного изо всех сил. Потом местами вспыхнул слабый свет. Затем от тела стали отделяться эти огромные наслоения, покрытые плоскими пластинами, словно симметричные, правильной формы крышки. Всё это падало в воду, и течение медленно относило их в сторону каменистого берега. Надо отметить, что пластины слабо удерживались на месте, сазу же отделялись и тонули, а сами наслоения действительно оказались полыми. Внутри них находились люди. Много людей. Были там и домашние животные. Они словно просыпались от тяжелого сна и с трудом вставали в полный рост.
Этого было достаточно, чтобы вывести из равновесия и перевернуть такой плавающий объект, морская вода сразу же заполняла и топила их. Люди с криками падали в воду, барахтались в ней и гребли к берегу. Никто не заметил, что полости, которые служили им в качестве плавучих средств, под водой направлялись обратно на своё прежнее место, к телу своего пребывания. Туда же, но чуть раньше вернулись плоские пластины, служившие крышками. С тихим скрипом и негромкими щелчками, действие продолжалось в обратном порядке. Полости всплывали точно под огромным телом, откуда несколько минут назад они так целенаправленно упали.
Всё это без особых усилий поднималось на место, крепилось и омывалось водяным раствором. Никаких вспомогательных материалов, как пеньковых канатов или тонких стальных тросов, тут не использовалось! Издалека даже казалось, что тело чудовища просто омывается дождевой водой, а в самом низу всё это буквально стекает одним потоком. Поток скрывал это странное возвращение одинаковых предметов на своё место.
А люди? Те достигли своей цели и оказались на пустом берегу. И только некоторым пришло в голову, что плоские пластины могут пригодиться в дальнейшем, они забирали их с собой. Людей было так много, что пересчитать сейчас такую массу было бы проблематично. Их объединяло многое. Они имели общий язык, все принадлежали к одной расе людей и имели одно печальное трагическое прошлое. Все они перенесли катастрофу.
Потом, когда они тут выживут, в летописи берегового города будет звучать такая цифра, как восемьсот двадцать два человека, три собаки, десять коз, три свиньи и четыре домашних кошки. Город появится не сразу, на его становление уйдёт много сил и времени. Но когда он появится, то в центре, на площади люди установят памятник удивительному чудовищу, так похожему на морскую черепаху.
Глава двадцать восьмая, в которой Юнона поменяла имя
Охота на яхту «Коланья» ничем не закончилась. Юнона буквально дышала в затылок капитану этого судна, но он всегда оставался неуловимым. Потом пришли новости с окрестности, был обнаружен флот слизней. Объявили о всеобщей мобилизации, все военнообязанные срочно вернулись на свои базы. Крейсер, который вышел на разведку, почему – то замолк. Потом пришло сообщение. Командование слизней подписало капитуляцию, рассматриваются вариант будущего мира.
Юнону тоже мобилизовали как штурмана, она уже находилась в базе данных и считалась военнообязанной. События с чужим флотом пронеслись для неё очень быстро. Она всё это время проболталась в штабе командования на оперативной работе. Дать ей в руки штурвал никто не решился, а зря. Свою репутацию она зарабатывала с самого низа служебной лестницы обыкновенным офицером связи. Это дало ей возможность использовать все виды ресурсов в своих поисках. Именно она первая заподозрила в туристе очертания уже знакомой ей яхты. Говорить кому-нибудь об этом? Нет, она решила, что не стоит. Тут интересы военного космического флота и простого офицера связи не совпадали. Но столько пришлось узнать интересного.
Никто не мог понять, как можно спрятать целую эскадру. По мере поступления информации стали накапливаться факты. Очевидно, что это было очень сильное оружие. Кто – то нарушил баланс сил, использовал такое вооружение, что эксперты пока развели руками.
«Уничтожить несколько кораблей – это не проблема. Но налицо отсутствие всякого рода остатков. Значит – это обычное перемещение.
Так и случилось, ожидания и предположения экспертов оправдались. И очень скоро обнаружились все эти боевые остатки. Не зря разведка обшарила все мирные сектора. Транспортная компания получила странный заказ на буксировку. А новая космическая станция «Бусане-2390» общего назначения приняла металлический лом в очень большом количестве. Когда оттуда сообщили о наличии в залежах представителей чужой расы, то в это даже не поверили. Комиссия вылетела не в полном составе, лишь бы только опровергнуть факты. Но сообщение лишь подтвердилось, слизни в очень большом количестве были изолированы персоналом станции, это была не единственная сенсация.
На далекой, отсталой в общем – то планете был обнаружен остальной флот противника. Это так же всё являлось металлоломом, и местные жители использовали всё по своему усмотрению. Они демонтировали корабли пришельцев, действуя согласно своим древним законам. Лишь только потом это странное появление было зафиксировано разведкой. Когда туда прибыли эксперты, то обнаружили лишь усыпальницу с телами заснувших космических чужестранцев. Под место их пребывания очень хорошо подошла система подземных коммуникаций и шахт.
Всё выглядело так продуманно и непонятно, что материал сразу же засекретили. Стало понятно, что следует искать неизвестное судно, оснащенное невиданным по потенциалу вооружением. Были проверены сотни, нет, тысячи единиц космического флота. На учете будущего расследования стояли многие частные космические яхты. Но следов Туриста обнаружить не удалось.
Юнона посетила космическую станцию. Она с удивлением осмотрела все новые строения. Что – то ей это всё напоминало. И вот её взгляд уперся в фигуру Старшего менеджера этой станции. Сомнений не было, это был бусанин по имени Игреми Харов. Её старый знакомый. Этим она поделилась только со своим руководством, которому была обязана и должностью, и местом временной службы.
Свифт посоветовал не показывать виду, чтобы не спугнуть сообщника вампира. Теперь у них была ниточка.
Всё остальное время Юнона занималась по заданию штаба, она регулярно выходила на связь, но изменений не было. Назревали крупные перемены. Готовился документ подписания мирного договора сосуществования всех рас со слизями. Те проиграли вооруженный конфликт, практически потеряли весь флот. Остатки армад передали им для внутреннего пользования, сняв и демонтировав всё имеющееся там вооружение. Это был большой прогресс во взаимоотношениях. Войну, которую продолжали много десятилетий, закончили. Опасный флот заблокировали и лишили вооружения. Противник стал союзником. Его стали более внимательно изучать. Спящие особи частично проснулись и требовали внимания. Тут сработала программа реабилитации, которую разработали слизни вместе с другими экспертами. Теперь у них были свои колонии, требовались время и средства, чтобы все начинания принесли надлежащие плоды взаимной выгоды и сотрудничества.
